Η Costco δεν έχει δει ποτέ τόσο μεγάλη ζήτηση για φυσικό αέριο στην 50χρονη ιστορία της.
Η Costco δήλωσε στην κλήση τριμηνιαίων κερδών της αυτή την εβδομάδα ότι πολλά πρατήρια καυσίμων είναι υπερφορτωμένα και πρέπει να καλούν βυτιοφόρα πολλές φορές την ημέρα για να μην ξεμείνουν από βυτιοφόρα. Όλο και περισσότεροι πελάτες αγοράζουν αρκετό αέριο για να γεμίσουν τις δεξαμενές τους, ανησυχώντας για την τιμή που μπορεί να είναι αύριο.
Με τις τιμές του φυσικού αερίου να ξεπερνούν τα 4 δολάρια σε εθνικό επίπεδο (και πάνω από 6 δολάρια στη Δυτική Ακτή), η Costco έχει γίνει ο προορισμός της Αμερικής για φθηνό φυσικό αέριο. Λοιπόν, σχετικά. Το Costco είναι συνήθως περίπου 30 σεντς ανά γαλόνι φθηνότερο από τα τοπικά βενζινάδικα.
Σχετικές ιστορίες | Οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ αυξήθηκαν σχεδόν 50 σεντς τον περασμένο μήνα
Είναι μια δελεαστική συμφωνία ανά πάσα στιγμή, αν και οι μεγάλες ουρές μερικές φορές μπορεί να τρομάξουν τους πελάτες, ειδικά όταν το φυσικό αέριο είναι φθηνό.
Όχι τώρα: Η Costco δήλωσε στην κλήση κερδών της ότι για πρώτη φορά τους τελευταίους τρεις μήνες, οι συνδρομές της Costco γεμίζουν σε μεγάλους αριθμούς.
Πώς και γιατί η Costco πουλά αέριο τόσο φθηνά; Είναι όλα για τα κοτόπουλα. Λοιπόν, κάπως.
Η Costco κερδίζει πραγματικά χρήματα από τη βενζίνη—μερικά σεντς ανά γαλόνι. Αυτό είναι σημαντικά μικρότερο από το κέρδος 25 έως 35 σεντ στα περισσότερα πρατήρια καυσίμων.
Σε αντίθεση με τα πρατήρια υγρών καυσίμων, τα οποία είναι οι περισσότερες μικρές, ανεξάρτητες και λειτουργούμενες επιχειρήσεις (τα οποία μπορεί να έχουν συνδεδεμένο ψιλικατζίδικο ή επισκευαστικό κατάστημα), η Costco μπορεί να βασιστεί στην τεράστια κλίμακα και το μοντέλο ιδιότητας μέλους της για να αυξήσει τα κέρδη.
Οι συνδρομές μελών αντιπροσώπευαν περίπου τα δύο τρίτα των κερδών της εταιρείας πέρυσι. Η Costco πουλά τα περισσότερα από τα προϊόντα της με τον ίδιο τρόπο που πουλάει τη βενζίνη: με ή ελαφρώς υψηλότερο κόστος, και μερικές φορές ακόμη και χαμηλότερα, όπως η περίφημη συμφωνία χοτ-ντογκ και αναψυκτικών 1,50 $.
Τα ανταγωνιστικά βενζινάδικα απαιτούν σημάνσεις για την κάλυψη των γενικών εξόδων και του κόστους συντήρησης. Όταν οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται, οι πελάτες αγοράζουν λιγότερα, διατηρώντας έτσι ένα σχετικό ανώτατο όριο για το τι μπορούν να χρεώσουν.
Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτός είναι ο λόγος που τα περισσότερα πρατήρια καυσίμων αγωνίζονται να βγάλουν χρήματα όταν οι τιμές του βενζίνης είναι υψηλές.
Η Costco έχει ένα διαφορετικό πρόβλημα: Όταν οι τιμές του φυσικού αερίου είναι υψηλές, η Costco πουλάει περισσότερο φυσικό αέριο. Ωστόσο, δεδομένου ότι το φυσικό αέριο είναι ένα από τα προϊόντα με τα χαμηλότερα περιθώρια κέρδους, τα συνολικά περιθώρια κέρδους της εταιρείας έχουν συμπιεστεί. Όταν οι τιμές είναι χαμηλότερες, ισχύει το αντίθετο.
Πέρυσι, όταν οι τιμές ήταν κατά μέσο όρο κάτω από $3 το γαλόνι για παρατεταμένη περίοδο, το φυσικό αέριο πρόσθεσε περίπου το ένα δέκατο της ποσοστιαίας μονάδας στο μικτό περιθώριο κέρδους της εταιρείας. Το περασμένο τρίμηνο, το φυσικό αέριο μειώθηκε κατά δύο δέκατα τοις εκατό.
Ωστόσο, είναι μια καλή ερώτηση. Η Costco είπε ότι οι πωλήσεις φυσικού αερίου το 2025 θα είναι 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια χαμηλότερες από το προηγούμενο έτος λόγω χαμηλότερων τιμών.
Η Costco διαθέτει 747 βενζινάδικα, τα οποία συνεισέφεραν το 10% των συνολικών πωλήσεών της πέρυσι.
Πού μπαίνουν τα κοτόπουλα;
Η Costco λέει ότι περίπου τα μισά από τα γεμάτα στο πάνω μέρος των παπουτσιών της καταλήγουν σε αποθήκες. Η κίνηση των καταστημάτων αυξήθηκε περίπου κατά 5% καθώς τα μέλη επισκέφθηκαν τα πρατήρια καυσίμων της Costco σε αριθμούς ρεκόρ. Οι πελάτες αγοράζουν επίσης περισσότερα όταν ψωνίζουν.
Αν το έχασες | Ο Τραμπ αντιμετωπίζει νέα προειδοποίηση για τον πληθωρισμό από την αγορά ομολόγων
“Πιστεύουμε ότι αυτό θα αυξήσει την πίστη αυτών των μελών στο μέλλον, επειδή τα μέλη που χρησιμοποιούν τα πρατήρια καυσίμων μας ξοδεύουν γενικά περισσότερα χρήματα στις αποθήκες μας”, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Costco, Roland Vachris, σε τηλεδιάσκεψη με αναλυτές την Πέμπτη, κατά την οποία αναφέρθηκε το φυσικό αέριο 72 φορές.
Οι πελάτες περιορίζονταν σε μετρητά το περασμένο τρίμηνο επειδή διέθεσαν υψηλότερο ποσοστό των μισθών τους στο φυσικό αέριο, είπε ο Vacris. Αυτό όμως δίνει στην Costco ένα πλεονέκτημα: ανταγωνιστικές τιμές.
Ένα από τα προϊόντα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις είναι το ψητό κοτόπουλο, το οποίο η Costco πουλά για 4,99 δολάρια, πολύ χαμηλότερα από την τιμή στα τοπικά σούπερ μάρκετ. Και πωλούνται στο πίσω μέρος της αποθήκης, αναγκάζοντας τους πελάτες να περιηγηθούν στους διαδρόμους — και ενδεχομένως να πάρουν μερικά άλλα αντικείμενα στη διαδρομή.
Η Costco το αναγνωρίζει αυτό και προσφέρει στα μέλη εκπτώσεις σε κρέας και αυγά (που πωλούνται επίσης στο πίσω μέρος της αποθήκης) για να προσελκύσει περισσότερους πελάτες στην αποθήκη.
«Αναγνωρίζουμε ότι τα μέλη μας αντιμετωπίζουν τις αυξανόμενες τιμές του φυσικού αερίου, επομένως θεωρούμε ότι είναι μια ευκαιρία να επενδύσουμε πραγματικά στην αύξηση της αξίας των μελών», δήλωσε ο Γενικός Οικονομικός Διευθυντής της Costco, Γκάρι Μίλερτσιπ, στην κλήση.
Το ερώτημα είναι εάν η Costco μπορεί να διατηρήσει αυτά τα κέρδη όταν οι τιμές του φυσικού αερίου πέφτουν ξανά. Όταν οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται, αυτή η τάση λειτουργεί υπέρ της Costco, αλλά όταν οι τιμές του φυσικού αερίου πέφτουν, η τάση λειτουργεί προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Ακόμη και όταν οι τιμές του φυσικού αερίου πέφτουν, η εταιρεία ελπίζει ότι η δυναμική που έχει δημιουργήσει τους τελευταίους μήνες θα συνεχιστεί.
«Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να χτίσετε πίστη με την πάροδο του χρόνου», είπε ο Millchip. «Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα καλό, υγιές βαρόμετρο για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη της επιχείρησης».
Οι αναλυτές είναι δύσπιστοι. Το ίδιο και οι επενδυτές. Η μετοχή υποχώρησε σχεδόν 4% την Παρασκευή.
The-CNN-Wire και © 2026 Cable News Network, Inc., μια εταιρεία Discovery της Warner Bros. όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.
