Η φρικτή μέρα μετά τη δολοφονία του αφεντικού του μεξικανικού καρτέλ ναρκωτικών, Ελ Μέντσο

Echatlan, Μεξικό- Το μονοπάτι Tequila του Jalisco οδηγεί στην πόλη από δύο πλευρές.

Ένα από αυτά είναι ένα γοητευτικό pueblo στους πρόποδες, επενδεδυμένο με προσεγμένες σειρές κάκτων αγαύης. Στην κεντρική πλατεία, θα δείτε μεγάλες εκτάσεις από χειροποίητο ύφασμα να καλύπτουν τα λιθόστρωτα δρομάκια σαν κουβούκλια, με πινελιές ροζ, μπλε, κίτρινου και πράσινου που προσφέρουν ευπρόσδεκτη σκιά από την απογευματινή ζέστη. Οι ντόπιοι καυχώνται ότι τους πλεγμένος ουρανός Διάσημο σε όλο τον κόσμο, είχε εκτεθεί ακόμη και μια φορά στο Ντουμπάι.

Υπάρχει μια άλλη εκδοχή του Eztatlán για την οποία οι περισσότεροι φοβούνται να μιλήσουν.

Είναι εδώ που στρατιώτες των καρτέλ έκαψαν πρατήρια καυσίμων, ένα πρατήριο λεωφορείων, μια κρατική τράπεζα και δεκάδες αυτοκίνητα την περασμένη εβδομάδα, στέλνοντας τους κατοίκους εγκλωβισμένους στα σπίτια τους σε μια 24ωρη βασιλεία τρόμου.

Πολλοί άνθρωποι παραμένουν φοβισμένοι στη συνέχεια, αναρωτιούνται εάν θα επιστρέψει ποτέ η αίσθηση της κανονικότητας και εκφράζοντας την απογοήτευσή τους στις τοπικές αρχές, οι οποίες φαίνεται να μην έχουν κάνει τίποτα για να παρέμβουν στο χάος.

Η περιοχή ήταν κάποτε η ιδιοκτησία των αρχικών νονών του καρτέλ του Μεξικού, συμπεριλαμβανομένου του Rafael Caro Quintro – “El Numero Uno” – ο οποίος φημολογείται ότι είχε ένα σπίτι κοντά. Σήμερα ανήκει στο καρτέλ Jalisco New Generation. Η τελευταία αναταραχή σημειώθηκε μετά από μια στρατιωτική επιχείρηση στις 22 Φεβρουαρίου στο Μεξικό εναντίον του αρχηγού της ομάδας, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, γνωστό ως «El Mencho».

Οι επιθέσεις αντιποίνων ήταν ευρέως διαδεδομένες, έπληξαν τουλάχιστον 20 πολιτείες, και μέρες μετά το χάος, τα οχήματα και οι απανθρακωμένοι φλοιοί των ψιλικών καταστημάτων Oxxo ήταν ακόμα ορατά, εκτεινόμενα από την πρωτεύουσα της πολιτείας Γκουανταλαχάρα δυτικά μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Το να φτάσετε στο Etzatlán (προφέρεται etts-at-LAN) απέχει περίπου 90 λεπτά με το αυτοκίνητο από τη Γκουανταλαχάρα. Ήταν μια από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο από υλικές ζημιές. Τα επίσημα στατιστικά στοιχεία είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά οι κάτοικοι της πόλης, ορισμένοι από τους οποίους ζήτησαν να ταυτοποιηθούν μόνο ονομαστικά για να προστατεύσουν την ασφάλειά τους, υπολόγισαν ότι περίπου 80 αυτοκίνητα πυρπολήθηκαν στην πόλη των μόλις 20.000 κατοίκων.

«Δεν είναι απλώς ένα αυτοκίνητο, είναι όλη σου η ζωή, πώς θα βρεις δουλειά», είπε η Μαρία, μια συνταξιούχος που ζει σε ένα λιτό σπίτι σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το ιστορικό κέντρο της πόλης.

Η κύρια βιομηχανία εκτός του τουρισμού είναι η κτηνοτροφία και η γεωργία και πολλοί κάτοικοι δεν έχουν ασφάλιση στα οχήματά τους. Η Μαρία θυμήθηκε την είδηση ​​που κυκλοφόρησε στο WhatsApp νωρίτερα στις 22 Φεβρουαρίου, την Κυριακή, ότι μέλη του καρτέλ έβαζαν φωτιές στην πόλη. Απείλησαν να κάψουν όποια επιχείρηση άνοιγε εκείνη την ημέρα. Σχεδόν μια εβδομάδα μετά, τα σχολεία παραμένουν κλειστά.

Η ίδια και άλλοι κάτοικοι της πόλης είπαν ότι δεν φαινόταν πουθενά η τοπική αστυνομία και πυροσβέστες. Οι εμπρηστές ήταν έφηβοι με μοτοσικλέτες που δεν έφεραν όπλα ούτε μάσκες.

«Το μόνο που είχαν ήταν δοχεία βενζίνης και πέτρες για να σπάσουν τα τζάμια», είπε η Μαρία. “Η νύχτα ήταν γεμάτη με ατελείωτες εκρήξεις. Την επόμενη μέρα ήταν απόλυτη σιωπή.”

Όταν οι Times επισκέφθηκαν το Echatlan τις ημέρες μετά τον θάνατο του El Mencho, η Maria ενώθηκε με τους ντόπιους για να καθαρίσει τις στάχτες και να προσπαθήσει να σκουπίσει τα σημάδια από εγκαύματα σε δρόμους και κτίρια.

Καθώς ένα περιπολικό της αστυνομίας πλησίαζε και απείλησε να διακόψει τον καθαρισμό, η Μαρία στάθηκε στο δρόμο εμποδίζοντας το δρόμο, με τα χέρια στους γοφούς της σε μια προκλητική χειρονομία.

«Δεν θα σας επιτρέψουμε να περάσετε», είπε στην αστυνομία. “Φύγε από εδώ! Δεν σε θέλουμε εδώ! Το κράτος είναι γραφτό να είναι εδώ, έστω και μόνο για να μας βοηθήσει να καθαρίσουμε.”

Το περιπολικό έμεινε στο ρελαντί για μια στιγμή και στη συνέχεια έκανε πίσω στο δρόμο, προκαλώντας τα δυνατά χειροκροτήματα από το πλήθος της γειτονιάς.

Μια σειρά από σταθμευμένα αυτοκίνητα άναψαν και οι φλόγες απλώθηκαν στο πεζοδρόμιο μέχρι την πόρτα ενός σπιτιού. Η εξώπορτα ήταν απανθρακωμένη και η μυρωδιά του καπνού γέμισε την είσοδο.

Η 64χρονη νοικοκυρά Σύλβια είπε ότι χρειάστηκαν πέντε ώρες για να σβήσει τη φωτιά ποτίζοντάς την με κουβάδες. Είπε ότι το σπίτι είναι πάνω από 200 ετών και χτίστηκε από τους Ισπανούς προγόνους της, με μια πλακόστρωτη αυλή στη μέση και μια τοιχοποιία μαυριτανικού στυλ. Η αποκατάσταση της ζημιάς απαιτούσε ειδικά υλικά και χρήματα που δεν είχαν. Το αυτοκίνητο της κόρης της κάηκε, με αποτέλεσμα να μην πάει στη δουλειά της.

Η οικογένεια τακτοποίησε ξανά τα υπνοδωμάτια της κόρης και του εγγονού της, ώστε να μην κοιμάται κανείς στο κατεστραμμένο από τον καπνό δωμάτιο που βλέπει στον δρόμο.

Η Σύλβια, μια πρώην δασκάλα που η δουλειά της την πήγε σε αγροτικές πόλεις, είπε ότι κάποιοι από τους μαθητές της θα μιλούσαν για την επιχείρηση ναρκωτικών που λειτουργούσε στη σκιά – χωράφια με παπαρούνες κρυμμένα βαθιά στα βουνά, διαδρόμους για αεροπλάνα από την Κολομβία. Αλλά ήταν πιο απλές εποχές.

«Τότε όλα ήταν διαφορετικά», είπε. Τα καρτέλ κρατούν τον εαυτό τους. «Ποτέ δεν εξόργισαν τον κόσμο».

Μετά τη δολοφονία ενός πράκτορα της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ το 1985, το τότε καρτέλ ναρκωτικών της Γκουανταλαχάρα κατέρρευσε καθώς οι ηγέτες του κυνηγήθηκαν. Οι άνθρωποι της Σιναλόα ήρθαν στην εξουσία υπό την ηγεσία του διαβόητου Joaquín “El Chapo” Guzman και στη συνέχεια χωρίστηκαν σε διαφορετικές ομάδες που πολεμούσαν μεταξύ τους, με την οργάνωση του El Mencho να γίνεται η κυρίαρχη δύναμη τη δεκαετία του 2010.

Γενιές μετανάστευσης συνέβησαν στην πορεία και πολλές οικογένειες από το Jalisco ζουν τώρα σε όλη την Καλιφόρνια. Ο Σιλμάρ είχε έναν «Μικρό Εζατλάν», μαζί με άλλους μετανάστες στην πόλη από άλλα μέρη της κοιλάδας του Σαν Φερνάντο.

Καθώς οι πυρκαγιές έκαιγαν μετά τον θάνατο του El Mencho, το βίντεο του Etzatlán κοινοποιήθηκε ευρέως στο TikTok και στο Instagram. Οι ντόπιοι λένε ότι είναι ο τρόπος τους να στέλνουν σήμα κινδύνου όταν οι τοπικές αρχές φαίνεται να κάθονται πίσω και να μην κάνουν τίποτα.

Τα πράγματα ήταν σχετικά ήρεμα στο Echatlan. Υπήρξαν φήμες για παραστρατιωτικά στρατόπεδα εκπαίδευσης στα βουνά, αλλά η απαίσια παρουσία υπάρχει κυρίως ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Στη συνέχεια, πέρυσι ήρθε η ανακάλυψη του Rancho Izaguirre, μόλις 45 λεπτά από τον αυτοκινητόδρομο, όπου θραύσματα οστών, ρούχα και άλλα στοιχεία υποδηλώνουν ότι το καρτέλ είχε απορρίψει πτώματα.

Οι αρχές είχαν προηγουμένως επιδρομή στο ράντσο, αλλά η πλήρης έκταση της φρίκης του στρατοπέδου δεν αποκαλύφθηκε έως ότου μια ομάδα υπό την ηγεσία πολιτών που αναζητούσε τα λείψανα των αγνοουμένων άρχισε να σαρώνει την περιοχή.

Ωστόσο, η ζωή στο Echatlan συνεχίζεται μέχρι να καταρρεύσει το αίσθημα της ηρεμίας. Οι κάτοικοι είναι μπερδεμένοι για το γιατί κάηκε μεγάλο μέρος της πόλης. Υπάρχουν επίσης ερωτήσεις σχετικά με τοποθεσίες που δεν επηρεάζονται – το αστυνομικό τμήμα και τα σπίτια τοπικών αξιωματούχων.

Κανείς δεν φαινόταν να έχει πολλές ελπίδες ότι οι υπεύθυνοι θα αντιμετωπίσουν οποιεσδήποτε συνέπειες.

«Ο υπόλοιπος κόσμος θα το αποκαλούσε τρομοκρατία», είπε η Μαρία, μια συνταξιούχος που εμπόδισε την αστυνομία να διακόψει τις προσπάθειες καθαρισμού των δρόμων.

Η Πρόεδρος του Μεξικού Claudia Scheinbaum διαφωνεί. Ο Scheinbaum, ο οποίος ρωτήθηκε σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα σχετικά με τον αντίκτυπο του θανάτου του El Mencho, είπε ότι το κλείδωμα δρόμων και η καταστροφή περιουσίας είναι σίγουρα έγκλημα, “αλλά δεν έχει καμία σχέση με την τρομοκρατία”.

Όταν ρωτήθηκε στο σπίτι της στο Echatlan τι πίστευε ότι θα συνέβαινε τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, η Μαρία απλώς ανασήκωσε τους ώμους της.

“Ποιος θα έρθει σε εμάς; Κανείς”.