Καθώς ο πόλεμος με το Ιράν συνεχίζει να αναγκάζει τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου σε υψηλά ρεκόρ, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε τη Δευτέρα την υποστήριξή του για την προσωρινή κατάργηση του ομοσπονδιακού φόρου φυσικού αερίου για να μειωθεί το κόστος πλήρωσης για τους καταναλωτές.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ πρότεινε την αναστολή του ομοσπονδιακού ειδικού φόρου κατανάλωσης στη βενζίνη, επί του παρόντος 18,4 σεντς ανά γαλόνι, «μέχρι να έρθει η κατάλληλη στιγμή». Ο πρόεδρος συνέχισε αναγνωρίζοντας ότι ο αντίκτυπος της κίνησης θα ήταν περιορισμένος, αλλά πίστευε ότι θα εξακολουθούσε να ωφελεί τους Αμερικανούς.
«Είναι ένα μικρό ποσοστό, αλλά και πάλι είναι χρήματα», είπε ο Τραμπ.
Οποιεσδήποτε αλλαγές στους φόρους φυσικού αερίου θα απαιτούσαν την έγκριση του Κογκρέσου, επειδή το νομοθετικό τμήμα έχει εξουσία φορολογικής πολιτικής. Ενώ ορισμένοι νομοθέτες και από τα δύο κόμματα έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους για τη φορολογία της βενζίνης, οι ηγέτες του Κογκρέσου έχουν μέχρι στιγμής ρίξει κρύο νερό στην ιδέα.
Επιπλέον, ειδικοί είπαν στο Scripps News ότι η αναστολή του φόρου φυσικού αερίου πιθανότατα θα είχε περιορισμένο αντίκτυπο στους καταναλωτές, αλλά θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Λένε ότι υπάρχουν μόνο δύο τρόποι για να μειωθεί σημαντικά το κόστος του φυσικού αερίου: μείωση της ζήτησης (κάτι που είναι απίθανο να συμβεί πριν από την καλοκαιρινή τουριστική περίοδο) ή αύξηση της προσφοράς.
«Υπάρχουν πολλοί τρόποι να το πετύχουμε, αλλά η επίλυση του υποκείμενου προβλήματος εδώ είναι πραγματικά ένα ζήτημα εξωτερικής πολιτικής», είπε ο Carl Davis, διευθυντής ερευνών στο Ινστιτούτο Φορολογίας και Οικονομικής Πολιτικής, στο Scripps News. “Δεν υπάρχει γρήγορη λύση – δεν μπορείτε να βάλετε ένα Band-Aid σε αυτό το πρόβλημα, όσο δελεαστικό κι αν είναι.”
Τι είναι ο φόρος αερίου;
Οι φόροι φυσικού αερίου αποτελούν μέρος ενός κρατικού φόρου που ονομάζεται ειδικός φόρος κατανάλωσης. Με απλά λόγια, αυτά τα τέλη επιβάλλονται από τις κυβερνήσεις για συγκεκριμένα αγαθά, υπηρεσίες ή δραστηριότητες, συχνά με στόχο την αύξηση του εισοδήματος ή την αποθάρρυνση της κατανάλωσης.
Πολλά διαφορετικά προϊόντα και υπηρεσίες υπόκεινται σε ειδικό φόρο κατανάλωσης, όπως ο καπνός, το αλκοόλ και τα αεροπορικά εισιτήρια. Σε αντίθεση με έναν γενικό φόρο επί των πωλήσεων, ο ειδικός φόρος κατανάλωσης συνήθως επιβάλλεται στον κατασκευαστή ή τον πωλητή, με ένα μέρος του κόστους να μετακυλίεται στους καταναλωτές.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των Η.Π.ΑΜια ημι-ανεξάρτητη ομοσπονδιακή υπηρεσία στο Υπουργείο Ενέργειας που παρέχει δεδομένα για την παραγωγή ενέργειας και το κόστος, κάθε πολιτεία των ΗΠΑ επιβάλλει τον δικό της κρατικό φόρο βενζίνης στους καταναλωτές εκτός από τους φόρους που επιβάλλονται σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Το ποσό αυτών των φόρων ποικίλλει ανάλογα με την πολιτεία: ο συντελεστής της Καλιφόρνια των 70,9 λεπτών ανά γαλόνι είναι σήμερα ο υψηλότερος στη χώρα, ενώ ο συντελεστής της Αλάσκας των 9 σεντ ανά γαλόνι είναι ο χαμηλότερος. Αυτό ήταν πριν από τον ομοσπονδιακό φόρο φυσικού αερίου των 18,4 λεπτών ανά γαλόνι που αντιμετωπίζουν όλοι οι Αμερικανοί καταναλωτές.
Ομοσπονδιακά, το καύσιμο ντίζελ αντιμετωπίζει υψηλότερο φορολογικό συντελεστή 24,3 σεντς ανά γαλόνι, επειδή το καύσιμο ντίζελ που χρησιμοποιείται από φορτηγά βαρέως τύπου προκαλεί μεγαλύτερη φθορά σε δρόμους και αυτοκινητόδρομους.
Σε τι χρησιμοποιεί η κυβέρνηση τον φόρο φυσικού αερίου;
Οι περισσότερες πολιτείες και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρησιμοποιούν τα έσοδα από τους φόρους φυσικού αερίου για να πληρώσουν τα έξοδα μεταφοράς, όπως η συντήρηση δρόμων και αυτοκινητοδρόμων. Ο ομοσπονδιακός φόρος φυσικού αερίου είναι ο κύριος μηχανισμός χρηματοδότησης για το Highway Trust Fund (HTF), την κύρια πηγή χρηματοδότησης για έργα αυτοκινητοδρόμων και δημόσιων μεταφορών στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Διακρατικού Συστήματος Αυτοκινητοδρόμων.
Ωστόσο, σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο, τα έσοδα από τους φόρους φυσικού αερίου είναι συχνά μικρότερα από το πραγματικό κόστος μεταφοράς, αναγκάζοντας τις κυβερνήσεις είτε να αναλάβουν χρέη είτε να εκτρέψουν τα φορολογικά έσοδα αλλού για να πληρώσουν για το υπερβολικό κόστος.
«Στον φόρο φυσικού αερίου, όπως έχει καθοριστεί, το Federal Highway Trust Fund υποχρηματοδοτείται: Δεν αποφέρει αρκετά έσοδα για να πληρώσει όλα τα χρήματα που θέλει να δαπανήσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τις μεταφορές», δήλωσε ο Adam Hoffer, διευθυντής της πολιτικής ειδικών φόρων κατανάλωσης στο Tax Foundation.
Davis Panel: Ομοσπονδιακή αργία φόρου αερίου θα επιδεινώσει τέτοια προβλήματα Εκτιμώμενη αργία ομοσπονδιακού φόρου αερίου Μια ανάλυση που κυκλοφόρησε από ερευνητές τον περασμένο μήνα έδειξε ότι τα μηνιαία έσοδα θα μειωθούν κατά 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια. δικομματικό κέντρο πολιτικής Η πεντάμηνη αργία του φόρου βενζίνης αναμένεται να μειώσει τα ομοσπονδιακά έσοδα κατά σχεδόν 17 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Αυτό δημιούργησε ένα πραγματικό δημοσιονομικό πρόβλημα σχεδόν αμέσως και αυτό το πρόβλημα θα επιδεινωθεί όσο περισσότερο διαρκεί η αργία για τη φορολογία της βενζίνης», είπε ο Χόφερ.
Μπορεί ο Τραμπ να αναστείλει μονομερώς τους φόρους φυσικού αερίου;
Εν ολίγοις, όχι. Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, οι ομοσπονδιακές εξουσίες φορολογίας και δαπανών —οι λεγόμενες «δημοσιονομικές εξουσίες» — ανατίθενται στο Κογκρέσο. Ο πρόεδρος είναι ελεύθερος να προτείνει συγκεκριμένα φορολογικά σχέδια στους νομοθέτες και να υπογράφει νομοσχέδια μετά την ψήφισή τους και από τα δύο σώματα, αλλά τελικά είναι δουλειά του νομοθετικού κλάδου να ορίζει τους φορολογικούς συντελεστές.
Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ, ειδικά από την αρχή της δεύτερης θητείας του προέδρου, έχει επανειλημμένα επιδιώξει να διευρύνει τις εξουσίες της εκτελεστικής εξουσίας. Ως αποτέλεσμα, οι ειδικοί που μίλησαν στο Scripps News διστάζουν να δηλώσουν ρητά ότι ο Τραμπ δεν μπορεί να ενεργήσει μονομερώς, παρόλο που οι περισσότεροι συμφωνούν ότι μια τέτοια κίνηση είναι απίθανη.
«Προφανώς, αυτό είναι κάτι που το Κογκρέσο έχει την εξουσία να κάνει», είπε ο Ντέιβις, αν και σημείωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ «σπρώχνει μονομερώς τα όρια αυτού που επιτρέπει ο φορολογικός μας κώδικας».
“Πριν από ένα ή δύο χρόνια, θα λέγαμε ότι τα τιμολόγια που εκδόθηκαν από την εκτελεστική εξουσία δεν επρόκειτο να είναι αυτά που περιμέναμε. Θα το θεωρούσαμε μια διαδικασία του Κογκρέσου”, ανέφερε ο Χόφερ.
Ερωτηθείς επανειλημμένα πώς ο Τραμπ σχεδίαζε να επωφεληθεί από την αργία του φόρου βενζίνης, ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να σχολιάσει, σεβόμενος τις προηγούμενες δηλώσεις του προέδρου.
Τι αντίκτυπο θα έχει στους καταναλωτές η αργία του φόρου βενζίνης;
Οι ειδικοί της ενεργειακής και φορολογικής πολιτικής λένε ότι η προσωρινή αναστολή των φόρων στα καύσιμα θα είχε περιορισμένο αντίκτυπο στη μείωση των τιμών καταναλωτή για διάφορους λόγους.
Κυρίως επειδή ο ίδιος ο φόρος είναι σχετικά χαμηλός — περίπου 18 σεντς ανά γαλόνι σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Έτσι, ακόμη κι αν ο φόρος ανασταλεί αύριο και όλες οι οικονομίες μετακυλίονταν στους καταναλωτές, δεν θα αντιστάθμιζε την απότομη αύξηση του κόστους φυσικού αερίου που προκλήθηκε από τη σύγκρουση στο Ιράν.
Η μέση τιμή για ένα γαλόνι κανονικής αμόλυβδης βενζίνης στα βενζινάδικα των ΗΠΑ τη Δευτέρα ήταν 4,52 $ ανά γαλόνι. Σύμφωνα με το ΑΑΑπάνω από 1,50 δολάρια από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν. Η εξοικονόμηση 18 λεπτών βοηθά μερικούς ανθρώπους, αλλά δεν είναι σχεδόν αρκετό για τους Αμερικανούς που δεν μπορούν να αγοράσουν καύσιμα.
Επιπλέον, επειδή οι φόροι φυσικού αερίου επιβάλλονται στους παραγωγούς καυσίμων και τους χονδρεμπόρους, μόνο ένα μέρος αυτής της εξοικονόμησης είναι πιθανό να μετακυλίεται στους καταναλωτές, όπως όταν αυξάνεται ένας φόρος μόνο ένα μέρος της αύξησης μετακυλίεται στους καταναλωτές.
Έρευνα του 2022 στο περιοδικό Energy Economics Εκτιμάται ότι περίπου το 79% των επιπτώσεων της αναστολής του φόρου αερίου θα μετακυλίεται στους καταναλωτές. Επομένως, η αργία των 18 λεπτών θα αντισταθμίσει μόνο περίπου 14 σεντς του κόστους για τους καταναλωτές.
Ορισμένες πολιτείες, όπως η Τζόρτζια, η Γιούτα και η Ιντιάνα, έχουν λάβει μέτρα για να αναστείλουν τους κρατικούς φόρους φυσικού αερίου, αν και αυτά τα μέτρα έχουν παρόμοιες παγίδες: μικρό αντίκτυπο στους καταναλωτές αλλά μεγάλο αντίκτυπο στους κρατικούς προϋπολογισμούς.
«Μειώνεις τους φόρους σε επίπεδο χονδρικής και μετά προσεύχεσαι ώστε η μείωση του φόρου να πάει στον οδηγό στην αντλία», είπε ο Ντέιβις για την αργία του φόρου αερίου. «Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι οι γενικές φορολογικές περικοπές θα φτάσουν πραγματικά τους οδηγούς».
Τι πιστεύει το Κογκρέσο;
Όπως οι περισσότεροι φόροι, οι φόροι φυσικού αερίου είναι γενικά μη δημοφιλείς. Έτσι, ιστορικά και σήμερα, ορισμένοι νομοθέτες και από τα δύο κόμματα υποστηρίζουν ένα μορατόριουμ φόρου αερίου.
Νωρίτερα φέτος, οι γερουσιαστές Mark Kelly (D-AZ) και Richard Blumenthal (D-CT) εισήγαγε νομοσχέδιο Εφαρμόζεται αργία φόρου βενζίνης έως την 1η Οκτωβρίου. Ο γερουσιαστής Josh Halwey, R-Mo., τη Δευτέρα μετά την ανακοίνωση του Trump ανακοίνωσε ότι θα εισαγάγει τα δικά του μέτρα.
Ωστόσο, οι νομοθέτες διστάζουν ιστορικά να εφαρμόσουν τέτοιες προτάσεις. Παρόμοια μέτρα που ελήφθησαν μετά την οικονομική κρίση του 2008 και τη σύγκρουση του 2022 στην Ουκρανία απέτυχαν να υλοποιηθούν.
Τη Δευτέρα, ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν (R-S.D.) έριξε κρύο νερό στην ιδέα της δράσης του Κογκρέσου για τους φόρους του φυσικού αερίου, παρόλο που είπε ότι θα διερευνήσει την πρόταση του Τραμπ.
«Προφανώς δεν μου άρεσε η ιδέα στο παρελθόν», είπε ο Thune στους δημοσιογράφους. «Αλλά, ξέρετε, έχω κάποιους συναδέλφους που πιστεύουν ότι είναι καλή ιδέα, οπότε θα τους ακούσουμε».
Ο ηγέτης της πλειοψηφίας συνέχισε λέγοντας ότι θα προτιμούσε μια πιο μόνιμη λύση, όπως το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ στο παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου.
Εν τω μεταξύ, οι ειδικοί σημειώνουν ότι οποιαδήποτε αργία φόρου φυσικού αερίου πιθανότατα θα πρέπει να συνδυαστεί με διαφορετική αύξηση του φόρου – που σημαίνει ότι οι καταναλωτές θα πλήρωναν το τίμημα με κάποιο τρόπο.
«Ενώ γνωρίζουμε ότι οι φόροι του φυσικού αερίου δεν είναι δημοφιλείς, το ίδιο συμβαίνει και με σχεδόν κάθε άλλη μορφή φορολόγησης», είπε ο Χόφερ. “Αν χρειάζεται να χρηματοδοτήσετε τη μεταφορά μέσω άλλων φορολογικών πηγών, αυτό είναι πραγματικά ένα παράδειγμα όπου δεν υπάρχει απαραίτητα μια δημοφιλής λύση σε αυτό το πρόβλημα.”
