Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εκτόξευσε έναν άοπλο διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο Minuteman III από βάση στη Νότια Καλιφόρνια νωρίς την Τετάρτη ως μέρος της συνεχιζόμενης προσπάθειας της υπηρεσίας να αξιολογήσει το όπλο και το πλήρωμά του, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Οι αξιωματούχοι είπαν ότι η εκτόξευση στον Ειρηνικό Ωκεανό από τη Διαστημική Βάση Δυνάμεων Vandenberg ήταν προκαθορισμένη και δεν ήταν απάντηση σε οποιοδήποτε παγκόσμιο γεγονός.
«Η ικανότητά μας να διεξάγουμε αυτές τις αυστηρές, ρεαλιστικές δοκιμές είναι θεμελιώδης για την εθνική μας ασφάλεια», δήλωσε ο στρατηγός S.L. Ντέιβις, διοικητής της Διοίκησης Παγκόσμιας Απεργίας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. “Αυτή η εκτόξευση επικυρώνει την υγεία και την ετοιμότητα της δύναμης ICBM μας και επιβεβαιώνει την ικανότητα κάθε στοιχείου της επιχείρησης ICBM, από τους χειριστές μας μέχρι τα ίδια τα οπλικά συστήματα, να εκτελέσουν την αποστολή τους.”
Οι μηχανικοί παρακολουθούν την πορεία πτήσης του πυραύλου για να αξιολογήσουν τα συστήματα πρόωσης, καθοδήγησης και επανεισόδου υπό αυτό που οι αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας αποκαλούν «ακραίο σωματικό στρες».
«Αυτή η εκτόξευση μας επιτρέπει να επικυρώσουμε το πλήρες προφίλ απόδοσης του Minuteman III», δήλωσε ο αντισυνταγματάρχης Karrie Wray, διοικητής της 576ης Μοίρας Πτήσεων Πτήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας. «Επιβεβαιώνει την ακρίβεια του συστήματος και διασφαλίζει ότι το όχημα επανεισόδου φτάνει με ακρίβεια στον στόχο του».
Ρώσοι αξιωματούχοι άμυνας δήλωσαν ότι οι εκτοξεύσεις διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων της Τετάρτης πραγματοποιούνται καθώς η Ρωσία διεξάγει τριήμερες πυρηνικές στρατιωτικές ασκήσεις που ξεκίνησαν την Τρίτη και διήρκεσαν έως την Πέμπτη, στις οποίες συμμετείχαν εκατοντάδες εκτοξευτές πυραύλων, μαχητικά αεροσκάφη, πλοία επιφανείας και τουλάχιστον οκτώ στρατηγικά υποβρύχια πυραύλων.
«Κατά τη διάρκεια της άσκησης, τα στρατεύματα θα προετοιμάσουν μια σειρά από πυρηνικές μονάδες και σχηματισμούς για αποστολές, θα τους παράσχουν πλήρη υποστήριξη και θα πραγματοποιήσουν εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ σε χώρους δοκιμών στη Ρωσική Ομοσπονδία», δήλωσε αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας στο Telegram.
Ρώσοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι σκοπός της άσκησης ήταν η βελτίωση των δεξιοτήτων του διοικητικού και μαχητικού προσωπικού και η παροχή πρακτικής εκπαίδευσης στην προετοιμασία και χρήση πυρηνικών δυνάμεων «υπό την απειλή επιθετικότητας».
Αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας δήλωσαν ότι η άσκηση περιελάμβανε επίσης εκπαίδευση για ρωσικές πυρηνικές δυνάμεις που αναπτύσσονται στη Λευκορωσία.
Το Minuteman III παραμένει η ραχοκοκαλιά του χερσαίου τμήματος της πυρηνικής τριάδας των ΗΠΑ, αλλά είναι αρχαίο για στρατιωτικά πρότυπα. Οι 400 πύραυλοι σε επιφυλακή στη Μοντάνα, το Ουαϊόμινγκ και τη Βόρεια Ντακότα αναπτύχθηκαν το 1970 και είχαν αρχικό προσδόκιμο ζωής μόνο 10 ετών.
«Αυτές οι επιχειρησιακές δοκιμές είναι ο πιο ορατός και σημαντικός τρόπος με τον οποίο επικυρώνουμε την ετοιμότητα του συστήματος», δήλωσε ο συνταγματάρχης Ντάστιν Χάρμον, διοικητής της 377ης Ομάδας Δοκιμών και Αξιολόγησης.
Καθώς η Πολεμική Αεροπορία μεταβαίνει στο LGM-35A Sentinel, ο επιχειρησιακός κύκλος δοκιμών διασφαλίζει ότι το επίγειο τμήμα της πυρηνικής τριάδας παραμένει «ασφαλές, ασφαλές και αποτελεσματικό έως ότου ο διάδοχός του είναι πλήρως εξοπλισμένος», δήλωσαν αξιωματούχοι.
