Ban Bo, Ταϊλάνδη: Το βράδυ, όταν επιστρέφει από τη δουλειά, ο Thongchai Donhomla εξακολουθεί να βρίσκει νότες για το άρωμα της κόρης του. Παρασύρεται από το δωμάτιό της ως παρηγοριά, λέει, υπενθυμίζοντάς του ότι το πνεύμα της είναι ακόμα κοντά.
Αλλά τώρα πρέπει να φύγει, και για ειρήνη, λέει από το αραιό σπίτι του στη μικρή πόλη Μπαν Μπο, στην επαρχία Καλασίν της βορειοανατολικής Ταϊλάνδης. «Το μυαλό δεν μπορεί να έχει κακία».
Ωστόσο, οι ζωντανοί δεν χρειάζεται να είναι τόσο επιεικής.
Η Donhomla και τα άλλα θλιμμένα μέλη της οικογένειας της 17χρονης Thanchanok Donhomla στο Ban Bo θέλουν ο φερόμενος δολοφόνος της, ο Αυστραλός Simon Peter Carman, να βρεθεί αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη και, εάν κριθεί ένοχος, να αντιμετωπιστεί στο μέγιστο βαθμό που η νομοθεσία της Ταϊλάνδης εξακολουθεί να επιτρέπει: την εκτέλεση.
«Μια ζωή για μια ζωή», λέει η 75χρονη Mee Boonsert, μια από τις δύο μεγάλες θείες που έπαιξαν κεντρικούς ρόλους στην ανατροφή της Thanchanok όταν η βιολογική της μητέρα έφυγε όταν ήταν μόλις μωρό.
Η Κάρμαν, 45 ετών, κατηγορείται ότι σκότωσε την Thanchanok, ή Cake, όπως ήταν γνωστή, τα ξημερώματα της 25ης Ιουνίου κοντά στον τουριστικό και εκπατρικό κόμβο της Pattaya, περίπου 600 χιλιόμετρα από την πόλη της.
Τα μέλη της οικογένειας έσπευσαν στην Πατάγια όταν είπαν ότι είχε εξαφανιστεί, μόνο για να μάθουν στο δρόμο ότι το σώμα της βρέθηκε παραγεμισμένο σε μια βαλίτσα και πεταμένο στο μακρύ γρασίδι από τις σιδηροδρομικές γραμμές.
Η θεία της, Miruntree Thanachai, πήγε στον υποτιθέμενο τόπο του εγκλήματος – την άθλια μονάδα της Carman με 330 δολάρια το μήνα – για να βοηθήσει σε ένα τελετουργικό να φέρει το πνεύμα στο σπίτι.
Παρατήρησε σωρούς από βρώμικα πιάτα και ρούχα. «Ήταν ένας βρώμικος άνθρωπος», λέει. Το πιο περίεργο, ωστόσο, ήταν οι «τρεις ή τέσσερις» γυναικείες τσάντες και άλλα αντικείμενα που φαινόταν να είναι γυναικεία ρούχα.
Το ζευγάρι φέρεται να συναντήθηκε στις 3 τα ξημερώματα και «και τα δύο μέρη συμφώνησαν να συμμετάσχουν σε σεξουαλικές υπηρεσίες», σύμφωνα με την επίσημη αναφορά της αστυνομίας που είδε αυτό το masthead. Η οικογένεια του Cake ανησυχεί για αυτή τη λεπτομέρεια. Δεν ήταν ποτέ εργάτρια του σεξ, “και ποιος πατέρας θα επέτρεπε στην κόρη του να κάνει αυτή τη δουλειά;” λέει ο Donhomla. Ούτε εκείνη έπαιρνε ναρκωτικά, λέει, και όταν στο σχολείο ήταν έξυπνη μαθήτρια. Από όσο ήξεραν, πήγε στην Πατάγια για «μικρές» διακοπές.
«Η Cake έβαλε μια τρανς φίλη (από μια γειτονική συνοικία) να έρθει στο σπίτι της και τη ρώτησε αν ήθελε να πάει στην Πατάγια», λέει η Donhomla. “Αυτή (η Κέικ) ήθελε να πάει. Είπε ότι ήθελε να δει την παραλία. Μας ζήτησε λίγα χρήματα και, αν και δεν είχαμε πολλά, της δώσαμε ό,τι μπορούσαμε”.
Όπως πολλοί πατεράδες, έτσι και ο Donhomla δυσκολεύτηκε να απογοητεύσει την κόρη του. Αλλά εξήγησε ότι αυτό επιδεινώθηκε από τη ντροπή και την ενοχή που ένιωθε από την ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών το 2019 για αδικήματα ναρκωτικών. Ο καιρός έμεινε φτωχός ο Κέικ και τα άλλα μέλη της οικογένειας, που βασίζονται στο πενιχρό του εισόδημα.
Με τον πατέρα της στη φυλακή και τη βιολογική της μητέρα εκτός ζωής, η Cake πείραζε και εκφοβίστηκε, με αποτέλεσμα να εγκαταλείψει το κανονικό πρόγραμμα σπουδών και να αντικαταστήσει μεγάλο μέρος της μάθησής της με άλλες εγκεκριμένες από το σχολείο δραστηριότητες, λέει η οικογένεια.
«Δεν μπορούσα να είμαι εκεί για την Cake, οπότε όταν επέστρεψα από τη φυλακή, ήθελα να της δώσω ό,τι μπορούσα», λέει η Donhomla.
Εργάζεται ως αγρότης, κερδίζοντας κατά μέσο όρο περίπου 250 δολάρια το μήνα, πολύ κάτω από τον κατώτατο μισθό της Ταϊλάνδης.
“Μερικές φορές ζητούσε ένα νέο τηλέφωνο, αλλά αυτά είναι ακριβά και δεν μπορούσα να το αντέξω οικονομικά. Ένιωσα άσχημα που δεν μπορούσα να της παρέχω”, λέει.
Οπλισμένη με περίπου 40 $ από τον πατέρα της και 80 $ από τις θείες της, η Cake ξεκίνησε σε ένα λεωφορείο με τον φίλο της για τα φώτα νέον της πόλης της Pattaya στις 16 Ιουνίου. Υποσχέθηκε να φέρει ρούχα για τον εξάμηνο ξάδερφό της Wayu.
Η Donhomla λέει ότι του τηλεφώνησε πολλές φορές, μεταξύ των οποίων ζήτησε χρήματα, αλλά καθόλου τις τέσσερις ή πέντε ημέρες πριν εξαφανιστεί, κάτι που όπως λέει ήταν ασυνήθιστο.
Μόλις στην Πατάγια, ο Κέικ συναντήθηκε με έναν άλλο φίλο, μια τρανς γυναίκα την οποία η Donhomla δεν είχε γνωρίσει ή δει ποτέ πριν. Λέει ότι αυτό είναι το πρόσωπο που εμφανίζεται στις φωτογραφίες που αντιμετώπισε τον Αυστραλό στη άθλια μονάδα του στις 26 Ιουνίου, όταν ο Cake δεν επέστρεψε. Μέχρι τότε την είχαν ήδη πετάξει από τις ράγες σε μια βαλίτσα.
Ο Donhomla έσπευσε στην Pattaya όταν του είπαν ότι η κόρη του έλειπε. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, έλαβε την καταστροφική είδηση ότι είχε βρεθεί νεκρή.
«Σοκαρίστηκα, δεν μπορούσα να το δεχτώ», λέει. «Δεν ήξερα τι να κάνω, δεν μπορούσα να φάω».
Η οικογένεια δεν έχει κλέψει μόνο την τούρτα, αλλά και μια αίσθηση ασφάλειας για το μέλλον. Ποιος θα φροντίσει τον πατέρα και τις θείες της όταν δεν μπορούν πλέον να φροντίσουν τον εαυτό τους; Ο Little Wayu είναι πλέον ο μοναδικός μελλοντικός πάροχος της εκτεταμένης οικογένειας.
Η αστυνομία στην Πατάγια λέει ότι η Κάρμαν ισχυρίστηκε αυτοάμυνα ότι τον επισκέφτηκε με μαχαίρι σε έναν καυγά για χρήματα.
Η οικογένεια της Κέικ την έφερε στο σπίτι της στον Μπαν Μπο με αστυνομικό βαν το βράδυ της Δευτέρας την περασμένη εβδομάδα. Αποτεφρώθηκε το πρωί της Τρίτης και τα λείψανά της θάφτηκαν σε μια μικρή χρυσή τεφροδόχο τοποθετημένη στη βάση του περιμετρικού τοίχου του βουδιστικού ναού.
Το δωμάτιό της είναι τώρα γυμνό, αλλά για μια μινιατούρα συρταριέρα, παλιές φωτογραφίες της οικογένειας σε τόνους σέπια και ένα κιτ δαχτυλιδιών μέσων κοινωνικής δικτύωσης που ο πατέρας της λέει ότι μετά βίας χρησιμοποιούσε. Τα περισσότερα από τα άλλα υπάρχοντά της αποτεφρώθηκαν δίπλα στο σώμα της, σύμφωνα με τις πεποιθήσεις της οικογένειας. Μια μέρα θα φύγει και η μυρωδιά του αρώματος.
Δεν έχει οριστεί ακόμη ημερομηνία για την πρώτη εμφάνιση της Κάρμαν στο δικαστήριο.
