Ο Folarin Balogun σημείωσε το τρίτο του γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά αποβλήθηκε στο δεύτερο ημίχρονο, ο Malik Tillman μετέτρεψε σε ένα φάουλ και η ομάδα των ΗΠΑ με 10 παίκτες προκρίθηκε στη φάση των 16 με 2-0 επί της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης το βράδυ της Τετάρτης.
Ο Balogun κυριάρχησε στο πρώτο ημίχρονο με το γκολ του και πολλές άλλες ευκαιρίες για να βοηθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να πάρουν τον έλεγχο του αγώνα από νωρίς, αλλά οι Αμερικανοί έπρεπε να κατεβάσουν έναν παίκτη μετά από ένα φάουλ στον Tarik Muharemovic στο 64ο λεπτό.
Στο 82ο λεπτό, ο Τίλμαν εκτέλεσε ένα φάουλ έξω από την περιοχή του πέναλτι, το οποίο ο τερματοφύλακας Νίκολα Βασίλι σούταρε για να σφραγίσει τη νίκη.
Σχετικές ιστορίες| Ολλανδία’ Ο Cody Gakpo σκοράρει συναισθηματικό γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο εν μέσω προσωπικής θλίψης
Αυτό έδωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεύτερη νίκη τους σε νοκ άουτ γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες προκρίθηκαν στους ημιτελικούς ως νικητές ομίλου στο πρώτο τουρνουά το 1930 και κέρδισαν έναν αγώνα γύρου των 16 εναντίον του Μεξικού το 2002.
Οι Αμερικανοί, που νίκησαν τη Βοσνία στον γύρο των 32 στο φετινό τουρνουά επέκτασης, θα αντιμετωπίσουν το Βέλγιο στο Σιάτλ τη Δευτέρα, καθώς θέλουν να κάνουν βήματα στην έδρα τους.
Το παιχνίδι απείχε λιγότερο από 20 μίλια από την τοποθεσία του πρώτου σύγχρονου τουρνουά νοκ άουτ των ΗΠΑ το 1994, όταν οι ΗΠΑ έχασαν με 1-0 από την πολύ ευνοημένη Βραζιλία στο Stanford Stadium.
Αυτή τη φορά οι Ηνωμένες Πολιτείες ευνοήθηκαν για πρώτη φορά στην καταγεγραμμένη ιστορία στους γύρους νοκ άουτ και δεν είχαν τις λεγεώνες των ερυθρόλευκων και μπλε οπαδών στο Levi’s Stadium να φωνάζουν “ΗΠΑ! ΗΠΑ!” τα τελευταία λεπτά.
Σχετικές ιστορίες| Το Μεξικό τερματίζει την ξηρασία 40 ετών με 2-0 τον Ισημερινό για να προκριθεί στους 16
Η νίκη τερμάτισε το σερί 10 ηττών των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι ευρωπαϊκών ομάδων που χρονολογείται από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 εναντίον της Αγγλίας. Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες νίκησαν ευρωπαϊκή ομάδα σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά τη νίκη της Πορτογαλίας στον εναρκτήριο αγώνα το 2002. Έκτοτε, έχουν περάσει 13 συνεχόμενα παιχνίδια Μουντιάλ χωρίς νίκη εναντίον ευρωπαϊκών ομάδων, συμπεριλαμβανομένης της ήττας της παράτασης 2-1 από το Βέλγιο στη φάση των 16 το 2014.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν γρήγορα στη φάση των ομίλων, σκοράροντας στα πρώτα 15 λεπτά σε κάθε ένα από τα τρία παιχνίδια τους. Όμως, η Βοσνία είχε την καλύτερη ευκαιρία από νωρίς, με τον Ματ Φρίς να χρειαζόταν δύο νωρίς αποκρούσεις για να αρνηθεί τον Ερμεντίν Ντεμίροβιτς, ο οποίος έστειλε την άμυνα των ΗΠΑ να κοιμηθεί με ένα παραπλανητικό χτύπημα γκολ πριν ο Κερίμ Αλαϊμπέκοβιτς παραλίγο να σκοράρει απευθείας από το κόρνερ που ακολούθησε.
Στη συνέχεια ανέλαβε ο Μπαλόγκουν και απέκλεισε ένα καθαρό γκολ για οφσάιντ, και έπεσε κάτω σε δύο άλλες ευκαιρίες στην περιοχή του πέναλτι πριν τελειώσει τελικά στο 45ο λεπτό. Ο Τιμ Ρέιμ έκοψε ένα χτύπημα γκολ από τη Βοσνία στη μεσαία γραμμή προτού ο Μάλικ Τίλμαν βρει τον Μπαλόγκουν στη μεγάλη περιοχή. Το σουτ του με το αριστερό πόδι σημείωσε το τρίτο του γκολ στο τουρνουά – ένα λιγότερο από το ρεκόρ του Μπερτ Πατενούντ το 1930 για άντρες στις ΗΠΑ σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Τόνισε το σημείο με τη δική του εκδοχή για μια γιορτή σιγαστήρα του ΛεΜπρόν Τζέιμς, προκαλώντας θετική αντίδραση από τον ίδιο τον Βασιλιά Τζέιμς.
Ο Μπαλογούν παραλίγο να σκοράρει ξανά στις καθυστερήσεις, αλλά το σουτ του από κοντά έχασε το οριζόντιο δοκάρι.
Το δεύτερο ταξίδι της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν απόλυτα επιτυχημένο, φέρνοντας ισοπαλία με τον Καναδά στον πρώτο αγώνα και νίκησε το Κατάρ, βοηθώντας την ομάδα να προχωρήσει στους γύρους νοκ άουτ για πρώτη φορά.
