Η κυβέρνηση Τραμπ δεν θα αναζητήσει νέες προσφορές για την επισκευή της πισίνας του Λίνκολν, δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπουργκούμ την Κυριακή καθώς αντιμετωπίζει νέες ερωτήσεις σχετικά με το προβληματικό έργο και τα χρήματα των φορολογουμένων.
Όπως και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο Μπουργκούμ είπε ότι ήταν 100% σίγουρος ότι οι βάνδαλοι προκάλεσαν τη ζημιά στην παλιά Reflecting Pool στο National Mall. Ο Τραμπ κατηγόρησε ότι έγινε ένα κόψιμο 350 ποδιών στη γραμμή της πισίνας εν μέσω πρόσφατων ανακαινίσεων, ενώ ο Burgum το περιέγραψε ως πολλαπλές περικοπές που συνέβαλαν σε αυτό το ποσό. Είπε επίσης ότι η πισίνα θα πρέπει να αποστραγγιστεί τουλάχιστον μερικώς την ερχόμενη εβδομάδα για να ολοκληρωθούν οι επισκευές.
Η επισκευή δεν θα ανοίξει σε νέους εργολάβους, είπε.
«Θα χρησιμοποιήσουμε την ίδια εταιρεία γιατί έκαναν φανταστική δουλειά», είπε ο Burgum στο «State of the Union» του CNN. “Ευτυχώς, ο βανδαλισμός ήταν μικρός. Ήταν κακός. Νομίζω ότι θα μπορούσε να κοστίσει δεκάδες χιλιάδες δολάρια για την επισκευή, οπότε θα ήταν έγκλημα … όπως ακριβώς και η ζημιά οποιασδήποτε άλλης κρατικής περιουσίας. Αλλά η δουλειά που έγινε για την επισκευή της Reflecting Pool έγινε εξαιρετικά καλά.”
Ο Τραμπ δεσμεύτηκε αυτή την άνοιξη να ομορφύνει την Reflecting Pool ενόψει των εορτασμών για τα 250α γενέθλια της χώρας στις 4 Ιουλίου. Το νερό στράγγιξε και ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος διέταξε να βάψουν το πάτωμα με ένα χρώμα που ονόμασε «μπλε της αμερικανικής σημαίας». Αλλά μετά την αποκατάσταση της τοποθεσίας, το νερό μαστιζόταν από άνθηση φυκιών για περισσότερο από μια εβδομάδα και κομμάτια της νέας επικάλυψης φάνηκαν να ξεφλουδίζουν από τον πυθμένα.
Η πισίνα ήταν κλειστή για τον εορτασμό της Ημέρας της Ανεξαρτησίας, αλλά ο Burgum είπε ότι αυτό οφείλεται σε ένα ζήτημα ασφάλειας που σχετίζεται με τα πυροτεχνήματα.
Η εξελισσόμενη συζήτηση για το Reflecting Pool έχει τροφοδοτήσει την ευρύτερη μάχη για την επιθετική ώθηση του Τραμπ να αναθεωρήσει τα ορόσημα της Ουάσιγκτον, συμπεριλαμβανομένου του Λευκού Οίκου, σχεδόν δύο χρόνια μετά την τελευταία του θητεία.
Οι αρχές έχουν συλλάβει περισσότερα από μισή ντουζίνα άτομα σε σχέση με τη ζημιά στο Reflecting Pool, συμπεριλαμβανομένου του πρώην Ολυμπιονίκη Ντέιβιντ Χερν, ο οποίος κατηγορήθηκε την περασμένη εβδομάδα για κακούργημα της καταστροφής περιουσίας.
Η ανώτατη ομοσπονδιακή εισαγγελέας στην Περιφέρεια της Κολούμπια, η εισαγγελέας των ΗΠΑ Τζανίν Πίρο, είπε ότι ο Χερν έσκισε το στεγανωτικό που είχε τοποθετήσει πρόσφατα στην πισίνα σε «μια σκόπιμη πράξη» που προκάλεσε ζημιά άνω των 1.000 δολαρίων. Τον κατηγόρησε ότι «βίαια και βίαια» τράβηξε την κάτω οροφή «με τα δύο χέρια» και ότι ενήργησε πολεμικά προς έναν υπάλληλο που του είπε να σταματήσει.
Οι δικηγόροι του Χερν, οι συνιδρυτές του Democracy Defenders Fund, Norm Eisen και Mary Dohrmann, δήλωσαν ότι οι ισχυρισμοί ήταν «αποκρουστικοί και θα πρέπει να είναι ανησυχητικοί για όλους τους Αμερικανούς». Οι Eisen και Dohrmann ερμήνευσαν την υπόθεση ως αντιπροσωπευτική της «κατάχρησης της κυβερνητικής εξουσίας εναντίον ενός απλού πολίτη που βασίζεται σε μια περίπλοκη αφήγηση».
Ο Burgum ρωτήθηκε και δεν απάντησε αμέσως εάν υπήρχαν φωτογραφικά στοιχεία για βάνδαλους που απομακρύνθηκαν από το γέμισμα της πισίνας. Ρωτήθηκε επίσης εάν ο Χερν έπρεπε να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης 10 ετών, που είναι η μέγιστη νομική ποινή για τις κατηγορίες του.
«Το ότι ήσουν πρώην δεν σε αποκλείει από το νόμο σήμερα», είπε ο Burgum στο CNN. «Τα δικαστήρια θα αποφασίσουν».
Εν τω μεταξύ, υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με τις συμβάσεις χωρίς προσφορά για το έργο που ανατέθηκαν σε πλειοδότες με προηγούμενους δεσμούς με τον Τραμπ.
Η Green Water Solutions με έδρα το Οχάιο, γνωστή και ως Greenwater Services, έλαβε σύμβαση 1,7 εκατομμυρίων δολαρίων για την εγκατάσταση συστήματος καθαρισμού νερού στο Reflecting Pool, ενώ η Atlantic Industrial Coatings με έδρα τη Βιρτζίνια κέρδισε 14,7 εκατομμύρια δολάρια για να ξαναβάψει και να αδιαβροχοποιήσει το τσιμεντένιο δάπεδο της πισίνας.
Περίπου 10 Δημοκρατικοί γερουσιαστές και μέλη της Βουλής ερευνούν το έργο της πισίνας.
«Οι φορολογούμενοι αξίζουν μια πλήρη εξήγηση για το πώς συνέβησαν αυτά τα λάθη και ποιος θα λογοδοτήσει για τη διόρθωσή τους», ανέφερε μια επιστολή που υπογράφηκε τον περασμένο μήνα από έξι γερουσιαστές.
Ο Burgum εμφανίστηκε επίσης στο “This Week” του ABC.
