Η ισραηλινή κυβέρνηση απείλησε την Κυριακή να αγνοήσει μια εντολή του ανώτατου δικαστηρίου του Ισραήλ, κλιμακώνοντας μια μακροχρόνια σύγκρουση μεταξύ του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου και ενός δικαστικού σώματος του οποίου η εξουσία έχει ορκιστεί ότι θα αποδυναμώσει.
Νομικοί αναλυτές χαρακτήρισαν τη δήλωση ένα από τα πιο βάναυσα βήματα μέχρι στιγμής από την κυβέρνηση Νετανιάχου για να νομιμοποιήσει την υπεράσπιση του Ανώτατου Δικαστηρίου του Ισραήλ. Είπαν ότι θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο σε μια ενδεχόμενη συνταγματική κρίση.
Την Κυριακή, μέλη του υπουργικού συμβουλίου του κ. Νετανιάχου ενέκριναν ψήφισμα που επιτίθεται στο δικαστήριο σχετικά με μια απόφαση που εκδόθηκε τον περασμένο μήνα σε μια υπόθεση που αφορούσε τη ρυθμιστική αρχή ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών του Ισραήλ. Σε προφανή υπεράσπιση της απόφασης, είπαν ότι δεν αναγνωρίζουν τις ενέργειες της ρυθμιστικής αρχής προς το παρόν και θα χρησιμοποιήσουν «όλα τα νόμιμα μέσα» για να τις ακυρώσουν.
Ο Yariv Levin, υπουργός Δικαιοσύνης του Ισραήλ, υποστήριξε σε κοινή δήλωση με έναν άλλο ανώτερο υπουργό ότι η απόφαση του δικαστηρίου «αντίθετα με τη σαφή γλώσσα του νόμου». Είπαν ότι η κυβέρνηση «δεν αναγνωρίζει ενέργειες υπό την εξουσία της».
Αυτή η στάση οδήγησε γρήγορα σε σφοδρή κριτική στο Ισραήλ. Ο Πρόεδρος Isaac Herzog, του οποίου ο ρόλος είναι σε μεγάλο βαθμό συμβολικός, προειδοποίησε ότι «οι δηλώσεις μη συμμόρφωσης με τις αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου χτυπούν την καρδιά της ενότητας του έθνους».
Είπε: «Η μη συμμόρφωση με δικαστική απόφαση είναι μια κόκκινη γραμμή που δεν πρέπει να ξεπεραστεί σε καμία περίπτωση».
Το βράδυ της Κυριακής, ο κυβερνητικός γραμματέας Yossi Fuchs φάνηκε να προσπαθεί να εκτονώσει τη διαμάχη, λέγοντας ότι το ψήφισμα δεν αψηφούσε ρητά την εντολή του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Υποστήριξε ότι απλώς εξέφραζε «οξεία κριτική για μια απόφαση», αν και δεν προσπάθησε να ισοφαρίσει αυτή τη δήλωση με τα υπερασπιζόμενα σχόλια που έγιναν νωρίτερα από τον κ. Levin και τον άλλο υπουργό.
Η διαμάχη έχει εγείρει νέους φόβους για δημοκρατική οπισθοδρόμηση στο Ισραήλ, όπου η προσπάθεια του κ. Νετανιάχου να χαλιναγωγήσει το δικαστικό σύστημα της χώρας πυροδότησε μαζικές διαμαρτυρίες πριν από τρία χρόνια. Οι επικριτές είπαν ότι η αναθεώρηση είχε στόχο να δώσει στον κυβερνώντα συνασπισμό σχεδόν ανεξέλεγκτη εκτελεστική εξουσία.
Στο επίκεντρο της τελευταίας δικαστικής διαμάχης βρίσκεται η ρυθμιστική αρχή εκπομπής του Ισραήλ, γνωστή ως η δεύτερη αρχή. Η υπηρεσία εξακολουθεί να στελεχώνεται από ένα συμβούλιο επιτρόπων της προηγούμενης κυβέρνησης, το οποίο διοικούνταν από τους αντιπάλους του κ. Νετανιάχου.
Τους τελευταίους μήνες, μια ομάδα επενδυτών, συμπεριλαμβανομένου του Assaf Rappaport, ενός επικριτή του Νετανιάχου, κινήθηκε για να αγοράσει το Channel 13, ένα μεγάλο ισραηλινό τηλεοπτικό δίκτυο. Η εξαγορά πιθανότατα θα απαιτούσε ρυθμιστική έγκριση από τη δεύτερη αρχή.
Όταν η κυβέρνηση του κ. Νετανιάχου πρότεινε το δικό της σύνολο επιτρόπων για το διοικητικό συμβούλιο, το Ανώτατο Δικαστήριο πάγωσε τον διορισμό τους ενώ άκουγε αναφορές από οργανώσεις μέσων ενημέρωσης και ομάδες πολιτικών δικαιωμάτων. Κάποιοι αμφισβήτησαν το νέο διοικητικό συμβούλιο για πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων των μελών.
Στην απόφαση που φάνηκε να υπερασπίζεται το υπουργικό συμβούλιο την Κυριακή, το δικαστήριο αποφάσισε ότι το αρχικό συμβούλιο θα μπορούσε να συνεχίσει να λειτουργεί, λόγω των «έκτακτων συνθηκών». Η κυβέρνηση του κ. Νετανιάχου είπε ότι η απόφαση των δικαστών ήταν αντίθετη με την υφιστάμενη νομοθεσία και σημείωσε ότι πολλά μέλη είχαν παραιτηθεί, αφήνοντας το διοικητικό συμβούλιο χωρίς την απαρτία που ορίζει η ισραηλινή νομοθεσία.
Από τότε που επέστρεψε στην εξουσία στα τέλη του 2022, ο κ. Νετανιάχου προσπάθησε να αποδυναμώσει το δικαστικό κατεστημένο του Ισραήλ, υποστηρίζοντας ότι το Ανώτατο Δικαστήριο έχει συγκεντρώσει υπερβολική εξουσία και έχει δέσει τα χέρια εκλεγμένων αξιωματούχων. Κατηγόρησε επίσης τους εισαγγελείς της χώρας ότι τον απήγγειλαν κατηγορίες για διαφθορά το 2019, κατηγορίες που ο ίδιος αρνείται.
Μετά τις επιθέσεις υπό την ηγεσία της Χαμάς που ξεκίνησαν τον πόλεμο στη Γάζα στις 7 Οκτωβρίου 2023, η πρωτοβουλία δικαστικής μεταρρύθμισης σε μεγάλο βαθμό ακινητοποιήθηκε καθώς οι Ισραηλινοί επικεντρώθηκαν σε εξωτερικές απειλές. Αλλά ο συνασπισμός του κ. Νετανιάχου αναβίωσε αργότερα την εκστρατεία για τη δικαιοσύνη, μεταξύ άλλων με την ψήφιση νόμου πέρυσι που άλλαξε τον τρόπο επιλογής των δικαστών για την έδρα.
Το Ισραήλ έχει προγραμματιστεί να διεξαγάγει βουλευτικές εκλογές αργότερα αυτό το έτος για πρώτη φορά μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου, μια αναμέτρηση που πολλοί στη χώρα θεωρούν κρίσιμη. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο δεξιό Channel 14, ο κ. Νετανιάχου υποσχέθηκε να συνεχίσει τη δικαστική μεταρρύθμιση.
«Συνεχίζουμε τις δικαστικές μεταρρυθμίσεις μας», είπε. «Υπάρχει κάποιος που δεν το θεωρεί απαραίτητο;»
