Ο Alex Murdaugh βρέθηκε ξανά στο δικαστήριο τη Δευτέρα με την κατηγορία της δολοφονίας της συζύγου και του γιου του, εμφανιζόμενος σιωπηλά κατά τη διάρκεια μιας προκαταρκτικής ακρόασης που ήταν ως επί το πλείστον άνευ ουσίας αλλά θεαματική καθώς η αίσθηση του αληθινού εγκλήματος συνέχιζε να συναρπάζει.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Νότιας Καρολίνας ανέτρεψε την καταδίκη του Murdaugh για φόνο και την ισόβια κάθειρξη τον περασμένο μήνα. Τη Δευτέρα, μια νέα δικαστής όρισε ένα πρόγραμμα ακροαματικής διαδικασίας και όρισε την επανάληψη της δίκης να ξεκινήσει στις 5 Απριλίου. Έθεσε επίσης προθεσμία για να διασφαλίσει την ανταλλαγή αποδεικτικών στοιχείων για την υπεράσπιση και την εισαγγελία, μια διαδικασία γνωστή ως ανακάλυψη.
Δεκάδες μέσα ενημέρωσης, από διεθνή πρακτορεία έως τοπικούς τηλεοπτικούς σταθμούς έως podcast, συγκεντρώθηκαν στο δικαστήριο της κομητείας Lexington με 200 άτομα για να καταγράψουν για άλλη μια φορά κάθε τρίψιμο φρυδιών και περίεργη έκφραση του άλλοτε πλούσιου και επιβλητικού νότιου δικηγόρου.
«Βλέπω ότι έχουμε ένα γεμάτο σπίτι», είπε η δικαστής Debra McCaslin κατά την έναρξη της ακροαματικής διαδικασίας.
Για πολλούς, ήταν μια σπάνια ευκαιρία να δουν πώς η ζωή στην κρατική φυλακή άλλαξε τον Murdaugh, 58. Εκτίει 40ετή ομοσπονδιακή ποινή και επιπλέον 27 χρόνια φυλάκιση μετά την παραδοχή της ενοχής για κλοπή περίπου 12 εκατομμυρίων δολαρίων από πελάτες και το δικηγορικό γραφείο της οικογένειάς του.
Σε αντίθεση με άλλους στην αίθουσα του δικαστηρίου, η δικαστής είπε ότι δεν ήταν εξοικειωμένη με την ιστορία, η οποία συνδυάζει μια φρικτή διπλή δολοφονία με την πτώση μιας ισχυρής νομικής δυναστείας.
«Δεν ξέρω τίποτα για την πρώτη δίκη, οπότε όταν μου λέτε κάτι, πείτε μου εντελώς», είπε ο ΜακΚάσλιν στους δικηγόρους.
Οι εισαγγελείς λένε ότι ο Murdaugh πυροβόλησε τη σύζυγό του, Maggie, και τον 22χρονο νεότερο γιο τους, Paul, επειδή πίστευε ότι το να δείξει συμπάθεια για τον θάνατό τους θα του χάριζε χρόνο για να επιλύσει τα οικονομικά του εγκλήματα. Σε εκείνο το σημείο το 2021, παραλίγο να αποκαλυφθεί από το δικηγορικό του γραφείο και την οικογένεια ενός εφήβου που υπέβαλε μήνυση άδικου θανάτου αφού ο Paul συνετρίβη με μια βάρκα ενώ έπινε.
Ένα δικαστήριο καταδίκασε τον Murdaugh για δύο κατηγορίες δολοφονίας το 2023. Ενώ παραδέχεται ότι είναι κλέφτης, ψεύτης των ασφαλίσεων, άθλιος δικηγόρος και χρόνιος εθισμένος στα οπιοειδή, αρνείται κατηγορηματικά ότι διέπραξε τους φόνους.
Σχετικές ιστορίες | Το Ανώτατο Δικαστήριο της Νότιας Καρολίνας ανατρέπει την καταδίκη του Alex Murdaugh για φόνο και διατάσσει νέα δίκη
Ο Murdaugh φορούσε μια πορτοκαλί φόρμα φυλακής τη Δευτέρα και τον άκουγε με το στόμα του ερμητικά κλειστό.
Κάποια στιγμή, όταν ο συνήγορος υπεράσπισης Dick Harpootlian ζήτησε από τον δικαστή να επιτρέψει στον Murdough να φορέσει πολιτικά ρούχα στο δικαστήριο, είπε στον πελάτη του να σταθεί όρθιος.
«Είχε αλυσίδες στα χέρια του, είχε αλυσίδες στη μέση του, είχε αλυσίδες στα πόδια», σημείωσε ο Χαρπότλιαν. Είπε ότι όταν ο Murdo καταδικαζόταν μόνο για οικονομικά εγκλήματα, η κριτική επιτροπή θα τον θεωρούσε δεσμευμένο σαν επικίνδυνο εγκληματία.
Ο εισαγγελέας Κλέιτον Γουότερς είπε ότι είναι σημαντικό για τους φυλακισμένους κατηγορούμενους να φορούν προστατευτικά και φορμάκια. «Κάθε φορά που κάποιος απομακρύνεται από την αίθουσα του δικαστηρίου, δημιουργείται κίνδυνος για την ασφάλεια», είπε.
Οι δικηγόροι υπεράσπισης θέλουν ο Murdough, ο οποίος απολύθηκε σε δικαστική διαμάχη, να έχει πρόσβαση σε φορητό υπολογιστή χωρίς internet στη φυλακή, ώστε η ομάδα του να μην χρειάζεται να εκτυπώνει και να του παρέχει αποδεικτικά στοιχεία. Ο Harpootlian είπε τη Δευτέρα ότι υπήρχαν περισσότερες από 20.000 σελίδες εγγράφων.
«Κύριε Χαρπούτλιαν, πρέπει να τα είχε αναθεωρήσει πριν από την πρώτη δίκη, έτσι δεν είναι; ρώτησε ο δικαστής.
«Πριν από πέντε χρόνια», απάντησε ο δικηγόρος.
Μια άλλη προδικαστική πρόταση ζητά από τους εισαγγελείς να παραδώσουν το DNA που βρέθηκε κάτω από τα νύχια της συζύγου του Murdaugh σε ιδιωτικό εργαστήριο για εξέταση. Οι ερευνητές είπαν ότι η επιστολή προήλθε από έναν άγνωστο και άσχετο άνδρα. Η υπεράσπιση είπε ότι θα επωμιστεί το κόστος των δοκιμών.
«Θα σε κάνω να πληρώσεις», είπε αστειευόμενος ο δικαστής, προκαλώντας τα γέλια από την αίθουσα.
Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο Μέρντο μόρφασε και δάγκωσε το κάτω χείλος του.
Η υπεράσπιση θέλει επίσης να διεξαχθεί η επόμενη δίκη έξω από την κομητεία Colleton, όπου έγιναν οι δολοφονίες και πραγματοποιήθηκε η πρώτη δίκη. Το θέμα ήταν αδιευκρίνιστο τη Δευτέρα.
Οι ερευνητές και οι ντετέκτιβ της πολυθρόνας αφιέρωσαν ώρες εξετάζοντας άλλοθι, χρονοδιαγράμματα και ψηφιακά ίχνη, συμπεριλαμβανομένου ενός βίντεο από το κινητό που οι εισαγγελείς λένε ότι έλυσε την υπόθεση. Ισχυρίζονται ότι η φωνή του Murdaugh μπορεί να ακουστεί στο βίντεο, το οποίο κινηματογραφήθηκε από τον γιο του λίγο πριν από τους πυροβολισμούς σε ένα ρείθρο στην τεράστια ιδιοκτησία της οικογένειας. Ο Murdo αρχικά ισχυρίστηκε ότι κοιμόταν εκείνη την ώρα.
Στην πρώτη δίκη, ορισμένοι ένορκοι είπαν ότι ο δικαστικός υπάλληλος της κομητείας Colton, ο οποίος παρακολούθησε τα αποδεικτικά στοιχεία και τους ενόρκους κατά τη διάρκεια της δίκης, τους είπε να παρακολουθήσουν τη γλώσσα του σώματος του Murdaugh καθώς κατέθεσε στην υπεράσπισή του και να μην ξεγελαστούν, να μπερδευτούν ή να μπερδευτούν με το τι θα μπορούσε να πει.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας έκρινε ένοχο τον Murdaugh και ανέτρεψε την καταδίκη του.
Οι κριτές ανησυχούσαν επίσης ότι υπήρχαν πάρα πολλές μαρτυρίες για το πώς ο Murdough έκλεβε από πελάτες, πολλοί από τους οποίους είχαν πρόβλημα.
