ΤΟΚΙΟ — Ο πειραματικός επαναχρησιμοποιούμενος πύραυλος της Ιαπωνίας εκτοξεύτηκε και προσγειώθηκε με ασφάλεια σε μια πρώτη δοκιμαστική πτήση το Σάββατο, καθώς η χώρα επιδιώκει να επιτύχει το τεχνολογικό κλειδί για τη μείωση του κόστους εκτόξευσης και τον ανταγωνισμό σε μια παγκόσμια διαστημική αγορά που κυριαρχείται από SpaceX.
Ο πύραυλος RV-X σηκώθηκε, αιωρήθηκε και κινήθηκε οριζόντια πριν προσγειωθεί κατά τη διάρκεια της πτήσης του λιγότερο από ένα λεπτό στο Κέντρο Δοκιμών Noshiro της Ιαπωνικής Αεροδιαστημικής Εξερευνητικής Υπηρεσίας στη βορειοανατολική Ιαπωνία, το οποίο μεταδόθηκε ζωντανά από την NVS, μια ομάδα λάτρεις του διαστήματος.
Η JAXA αναμένεται να ανακοινώσει τα αποτελέσματα σε διαδικτυακή ενημέρωση αργότερα το Σάββατο.
Η Ιαπωνία προσπαθεί να καλύψει τη διαφορά με την τεχνολογία που χρησιμοποιεί το SpaceX του Έλον Μασκ εδώ και αρκετά χρόνια για την εκτόξευση ωφέλιμων φορτίων στο διάστημα.
Η πτήση του Σαββάτου είναι ένα βήμα προς τα εμπρός για την Ιαπωνία ώστε να επιτύχει την τεχνολογία που απαιτείται για την ανάπτυξη ενός χαμηλού κόστους διαδόχου του τρέχοντος βασικού, μιας χρήσης Σειρά H3.
Η πτήση έρχεται μια μέρα μετά τα κρατικά μέσα ενημέρωσης Κίνα ανέφερε ότι η χώρα πέτυχε την πρώτη επιτυχή ανάκτηση του πρώτου σταδίου ενός πυραύλου μετά από απογείωση.
Ο ιαπωνικός πύραυλος H3 έχει σχεδιαστεί για να είναι πιο οικονομικός από τους προκατόχους του Η-2Α σειρές που είχαν σχεδόν τέλειο ιστορικό επιτυχίας, αλλά χρειάζονταν περαιτέρω μείωση του κόστους για να ανταγωνιστούν στην παγκόσμια διαστημική αγορά.
Η ιαπωνική κυβέρνηση λέει ότι μια σταθερή, εμπορικά ανταγωνιστική ικανότητα μεταφοράς είναι το κλειδί για το διαστημικό πρόγραμμα και την εθνική ασφάλεια της χώρας.
Η JAXA και η Mitsubishi Heavy Industries ανέπτυξαν από κοινού το RV-X, το οποίο έχει διάμετρο 1,8 μέτρα (5,9 πόδια) και μήκος 7,3 μέτρα (23,9 πόδια) και είναι εξοπλισμένο με κινητήρες με αυξημένη αντοχή και τέσσερα όργανα προσγείωσης που απορροφούν τους κραδασμούς.
Η JAXA, η οποία αναπτύσσει από κοινού επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους με τη Γαλλία και τη Γερμανία, σχεδιάζει να στείλει τον πύραυλο RV-X σε υψηλότερο ύψος περίπου 100 μέτρων (218 πόδια) σε μελλοντικές δοκιμαστικές πτήσεις.
