Από τότε που αναβίωσε τις σχέσεις με την Κίνα από το χαμηλό σημείο πριν από μερικά χρόνια, η αυστραλιανή κυβέρνηση βασίστηκε σε ένα συχνά επαναλαμβανόμενο μάντρα για να «συνεργαζόμαστε όπου μπορούμε, να διαφωνούμε όπου πρέπει».
Μερικές από αυτές τις διαφορές εμφανίστηκαν αυτή την εβδομάδα καθώς Κινέζοι διπλωμάτες αντέκρουσαν την αξιολόγηση των αυστραλιανών μυστικών υπηρεσιών και τη Συμφωνία Ασφάλειας του Ειρηνικού της Καμπέρα, κατηγορώντας τη χώρα ότι υποθάλπει την παράνοια και στοχεύει άδικα την Κίνα.
Σε μια από τις δημόσιες αψιμαχίες, ο πρεσβευτής της Κίνας στην Αυστραλία, Xiao Qian, απαντήσει σε α ετήσια αξιολόγηση απειλών Ομιλία του κορυφαίου αξιωματούχου των υπηρεσιών πληροφοριών της Αυστραλίας, Mike Burgess, γράφοντας ένα άρθρο γνώμης δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στην Sydney Morning Herald.
Ο κ. Δεν ανέφερε την Κίνα ονομαστικά, αλλά ένα βίντεο στην εκδήλωση φέρεται να έδειξε εικόνες Κινέζων υπηκόων που συνελήφθησαν στην Καμπέρα για φερόμενους συλλογή μυστικών πληροφοριών σε μια βουδιστική ομάδα στην Αυστραλία για λογαριασμό Κινέζων αξιωματούχων ασφαλείας.
Ο κ. Xiao αμφισβήτησε το κλιπ, αποκαλώντας το “μονόπλευρο”. Ο κ. Xiao είπε ότι οι αυστραλιανές οργανώσεις και τα μέσα ενημέρωσης «έχουν επανειλημμένα κατασκευάσει και διαφημίσει ψέματα και ψέματα σχετικά με την απειλή για την ασφάλεια της Κίνας», έγραψε ότι οι κατηγορίες «τραυμάτισαν βαθιά τα αισθήματα του λαού της Κίνας και της Αυστραλίας και υπονόμευσαν την ατμόσφαιρα φιλικής συνεργασίας μεταξύ των δύο πλευρών».
Σε μια ανατροπή σχετικά με την πολιτική της αυστραλιανής κυβέρνησης για την Κίνα, ο κ. Xiao είπε ότι οι δύο χώρες θα πρέπει «να αναζητήσουν κοινό έδαφος παραμερίζοντας τις διαφορές».
Τα σχόλια έρχονται εν μέσω των προσπαθειών της Κίνας να αναδείξει την εικόνα της στην περιοχή ως υπεύθυνου εταίρου και παγκόσμιας δύναμης, ενώ η Καμπέρα προειδοποιεί ότι οι σχέσεις θα μπορούσαν να αναστραφούν ξανά. (Οι τιμωρητικές οικονομικές κυρώσεις θα εμποδίσουν τις εισαγωγές της Αυστραλίας στην Κίνα για αρκετά χρόνια, έως το 2024.)
Ταυτόχρονα, η αντίληψη του αυστραλιανού κοινού για την Κίνα έχει φτάσει σε ένα αποκορύφωμα που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και χρόνια, με περισσότερο από το 60 τοις εκατό των Αυστραλών να λένε κοίταξαν τη γη περισσότερο ως οικονομικός εταίρος παρά ως απειλή για την ασφάλεια – μια δραστική ανατροπή πριν από τέσσερα χρόνια, όταν αυτές οι αναλογίες αντιστράφηκαν. Με την ταυτόχρονη διάβρωση της αυστραλιανής γνώμης της αμερικανικής κυβέρνησης, τα επίπεδα εμπιστοσύνης είτε στις ΗΠΑ είτε στην Κίνα να ενεργούν «υπεύθυνα» στον κόσμο είναι πλέον σχεδόν ομοιόμορφα.
Ο Jingdong Yuan, συνεργάτης στο Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης, είπε ότι η αντίδραση του Κινέζου πρέσβη στην Αυστραλία ήταν ένδειξη της ευθραυστότητας της σχέσης μεταξύ των χωρών, η οποία «είναι σταθερή μόνο στο βαθμό που και οι δύο έχουν τεράστια οικονομικά συμφέροντα».
“Δεν είναι προς το συμφέρον του κόμματος να αποσταθεροποιήσει σκόπιμα ή να δημιουργήσει κάποια προβλήματα. Δεν σημαίνει όμως ότι βλέπουν τα πράγματα κατάματα, επομένως υπάρχει ακόμη ένα μεγάλο κενό εκεί”, είπε.
Ο κ. Xiao, στο άρθρο του, κατηγόρησε Αυστραλούς αξιωματούχους ότι βλέπουν τη σχέση «μέσα από το πρίσμα μιας ψυχροπολεμικής νοοτροπίας και χρησιμοποιούν την εθνική ασφάλεια ως πρόσχημα για να παρουσιάσουν την Κίνα ως υποθετικό εχθρό», προειδοποιώντας ότι μια τέτοια προσέγγιση θα ήταν αντίθετη με τα εθνικά συμφέροντα της Αυστραλίας.
Ένα άρθρο στην κρατική Global Times αυτή την εβδομάδα ήταν ωμά: «Αυτές οι πρόσφατες μικρές κινήσεις των αρμόδιων αυστραλιανών αρχών αναπόφευκτα θυμίζουν τη δυσάρεστη περίοδο στις σχέσεις Κίνας-Αυστραλίας πριν από μερικά χρόνια».
«Μια δικαιολογία για γεωπολιτικό ανταγωνισμό»
Η Κίνα είναι η Αυστραλία σημαντικότερος εμπορικός εταίροςπου αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τρίτο των εξαγωγών της. Ταυτόχρονα, οι αυξανόμενες στρατιωτικές φιλοδοξίες του Πεκίνου στην περιοχή έγιναν αισθητές όλο και πιο κοντά στις αυστραλιανές ακτές, καθώς έχει συνάψει συμφωνίες ασφαλείας με νησιωτικά κράτη του Ειρηνικού και έχει στείλει πολεμικά πλοία για να φτάσουν σε κοντινά ύδατα.
Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρωθυπουργός Anthony Albanese της Αυστραλίας το 2022, έχει βρει μια ισορροπία μεταξύ της βελτίωσης των οικονομικών δεσμών και της επιστροφής από την πιο συγκρουσιακή στάση της προηγούμενης κυβέρνησης προς το Πεκίνο, ενώ τείνει επιθετικά στις συνεργασίες της στον Ειρηνικό για να αποτρέψει την εξάπλωση της Κίνας.
«Η αλβανική κυβέρνηση αναγνώρισε σταδιακά ότι η Κίνα δεν είναι μια γειτονική δύναμη που μπορεί να περιθωριοποιηθεί, να παρακαμφθεί ή να «ελεγχθεί» από τις πολιτικές ασφαλείας, αλλά ένας σημαντικός εταίρος με τον οποίο η Αυστραλία πρέπει να συνυπάρξει ρεαλιστικά μακροπρόθεσμα», δήλωσε ο Chen Hong, διευθυντής του Κέντρου Αυστραλιανών Σπουδών στο East China Normal University στη Σαγκάη.
Αυτή την εβδομάδα, Αυστραλία οριστικοποιήθηκε ένα πολυαναμενόμενο σύμφωνο ασφαλείας με το Βανουάτου, στο οποίο το μικροσκοπικό έθνος των περίπου 330.000 περίπου 3 ωρών με αεροπλάνο από την Αυστραλία συμφώνησε ότι «δεν θα επέτρεπε να χρησιμοποιηθεί το έδαφός του για οποιαδήποτε ξένη στρατιωτική βάση ή υποδομή» και επιβεβαίωσε ότι η Αυστραλία είναι ο «πρωταρχικός αστυνομικός εταίρος». Αυτό έρχεται αφότου η Κίνα επιδίωξε αστυνομικές συμφωνίες με αρκετές χώρες του Ειρηνικού.
Ερωτηθείς για τη συμφωνία, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας είπε Η συνεργασία με τα νησιωτικά έθνη του Ειρηνικού «δεν πρέπει να στοχεύει σε τρίτους, πόσο μάλλον να χρησιμοποιείται ως δικαιολογία για γεωπολιτικό ανταγωνισμό». Η Κίνα, η οποία επιδιώκει επίσης τη δική της συνθήκη με το Βανουάτου, είναι «δίκαιη και δίκαιη» για τα έθνη της περιοχής, δήλωσε ο Guo Jiakun, εκπρόσωπος.
«Η συνεργασία μας δεν επιβάλλεται σε κανέναν, ούτε στοχεύει σε τρίτους», είπε.
Όταν πρόκειται για τα νησιά του Ειρηνικού, “Αυτή είναι μια περιοχή όπου η αλβανική κυβέρνηση δεν καλύπτει καθόλου, είναι απροβλημάτιστο να εμποδίζει τις εισβολές στον Ειρηνικό, δεν ζητάμε συγγνώμη για αυτό”, δήλωσε ο James Laurenceson, διευθυντής του Ινστιτούτου Σχέσεων Αυστραλίας-Κίνας στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϊ.
Η Κίνα και η Αυστραλία θα συνεχίσουν να διαφωνούν για τις σφαίρες επιρροής στην περιοχή και για τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ασία-Ειρηνικό, αλλά θα μπορούσαν να διαχειριστούν τις διαφορές τους χωρίς να επιδεινωθεί η σχέση, όπως έγινε γύρω στο 2020, είπε ο κ. Laurenceson.
«Έχετε την Καμπέρα και το Πεκίνο συμφωνούν να διαφωνήσουν, καμία πλευρά δεν αντιδρά υπερβολικά και η σχέση συνεχίζεται», είπε.
Η σταθεροποίηση υπήρξε χαρακτηριστικό γνώρισμα της εξωτερικής πολιτικής του κ. Albanese, η οποία έχει ακολουθήσει μια πολύ διαφορετική πορεία από τους προκατόχους του, οι οποίοι υποσχέθηκαν “σηκώνομαι” στην Κίνα, δημόσιες κατηγορίες για ξένες παρεμβάσεις και ερωτήσεις σχετικά με την προέλευση του κορωνοϊού Covid-19.
Ο κ. Albanese έκανε συναντήθηκε με Ο ηγέτης της Κίνας, Xi Jinping, τέσσερις φορές, προσπαθεί να διατηρήσει την εστίαση στο εμπόριο και τον τουρισμό, και ασκεί και παρατηρεί για την κινεζική στρατιωτική παρουσία με τρόπο που έχει τη συντηρητική αντιπολίτευση στο εσωτερικό. επιτέθηκε ως «αδύναμος».
Παρόλα αυτά, έχει μιλήσει ειλικρινά για τις φιλοδοξίες του Πεκίνου στην περιοχή, λέγοντας σε πρόσφατη συνέντευξη στους New York Times ότι οι Κινέζοι «ενδιαφέρονται να αυξήσουν την επιρροή τους στο ελάχιστο και την ηγεμονία τους μακροπρόθεσμα».
Το αυστραλιανό κοινό έχει παρόμοια διαφοροποίηση στις απόψεις του για την Κίνα, είπε ο Τσαρλς Λάιονς-Τζόουνς, ερευνητής στο Ινστιτούτο Lowy που εδρεύει στο Σίδνεϊ, ο οποίος διεξήγαγε τις πιο πρόσφατες δημοσκοπήσεις σχετικά με τις αντιλήψεις του αυστραλιανού κοινού για την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Οι Αυστραλοί υποστηρίζουν την εμπορική σχέση με την Κίνα, αλλά παραμένουν ξεκάθαροι σχετικά με την απειλή για την ασφάλεια», είπε. «Είναι πολύ ικανοί να έχουν αντιφατικές ιδέες ταυτόχρονα».
Πέι-Λιν Γου Η αναφορά συνέβαλε.
