Βάσιγκτων: Ήρθαν κατά εκατοντάδες χιλιάδες – από την Καλιφόρνια μέχρι την Ιντιάνα, τη Φλόριντα μέχρι το Οχάιο – για να σηματοδοτήσουν μια σεισμική στιγμή στην αμερικανική ιστορία στην πρωτεύουσα της χώρας τους.
Κάποιοι έφυγαν απογοητευμένοι -ακόμα και θυμωμένοι- όταν η εκπομπή διακόπηκε από μια καλοκαιρινή καταιγίδα στην Ουάσιγκτον. Άλλοι – περίπου 150.000, είπε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ – επέστρεψαν στη μεγάλη βροχή για να ακούσουν τον Μεσσία τους να εκφωνεί αργά τη νύχτα ένα κήρυγμα από ψηλά.
Στο τέλος, ήταν ίσως η Μίσι Γκέιτς – μια παναμερικανίδα μαμά από το Μόμπιλ της Αλαμπάμα, που φορούσε ένα καπέλο «αγαπώ τον Τραμπ»– που το είπε καλύτερα.
«Το αξιοποιούμε στο έπακρο γιατί αυτό κάνουν οι Αμερικανοί», μου είπε η 57χρονη καθώς εκκένωσαν μαζί με την οικογένειά της το National Mall το βράδυ του Σαββάτου (ώρα Ουάσιγκτον).
«Ήμασταν με ομοϊδεάτες που αγαπούν αυτή τη χώρα, που αγαπούν τον πρόεδρό μας και θέλουν το καλύτερο για τη χώρα μας. Οπότε ίσως είμαι λίγο απογοητευμένος, αλλά όχι εντελώς γιατί, μωρό μου, μόλις είδαμε το Air Force One του Τραμπ να πετάει και όλα αυτά τα αεροσκάφη σήμερα, τα Thunderbirds, οι Blue Angels και τι είναι οι μεγάλοι… το B-2 δεν είναι καθόλου.
Μια αίσθηση χάους και ελληνικής τραγωδίας συνδέθηκε με τους εορτασμούς του Τραμπ στις 4 Ιουλίου. Έγινε βασικό μέρος της αυτοπεριγραφόμενης μυθολογίας του – ο σταυροφορικός πρόεδρος που ηττήθηκε από νοθευμένες εκλογές, μόνο για να σωθεί από τον Θεό στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια και να ανταμειφθεί με το καθήκον της προεδρίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου, της 250ης επετείου της χώρας και των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες.
Αλλά ήταν ατελές, το λιγότερο. Από το ξέσπασμα των φυκών του Reflecting Pool μέχρι το κύμα καύσωνα ρεκόρ που έστειλε ταραχές στο Great American State Fair, φαίνεται ότι τίποτα δεν πήγε καλά. Για έναν άνθρωπο που οδηγείται τόσο από την οπτική, μοιάζει σχεδόν με θεϊκή παρέμβαση.
Το βράδυ του Σαββάτου δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Το χάος επικράτησε από την αρχή, με ένα τερατώδες κύμα καύσωνα που ώθησε τη στολή Freedom250 υπό την ηγεσία του Τραμπ να ακυρώσει τον προγραμματισμένο ημερήσιο προγραμματισμό και να παροτρύνει τον κόσμο να μην εισέλθει στο National Mall πριν από τις 5 μ.μ.
Η παραδοσιακή παρέλαση για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας στην Ουάσιγκτον ακυρώθηκε επίσης. Αντίθετα, μας κέρασαν την πορεία πολλών εκατοντάδων λευκών υπέρμαχων από το Patriot Front, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν έξω από τον σταθμό Union Station και παρέλασαν στις γειτονιές του DC κρατώντας σημαίες της Συνομοσπονδίας και φωνάζοντας «Reclaim America».
Μια φωτογραφία που τραβήχτηκε από το Reuters Cheney Orr είπε πολλά για τη σύγχρονη Αμερική: μια μαύρη γυναίκα, μόνη και φοβισμένη στο μετρό, περιτριγυρισμένη από άνδρες νεοφασίστες που κρύβουν την ταυτότητά τους με λευκές μάσκες, γυαλιά ηλίου και καπέλα του μπέιζμπολ.
Όμως, ενώ η κρατική έκθεση είχε ελάχιστη συμμετοχή, οι εορταστικές εκδηλώσεις του Σαββάτου υπερκαλύφθηκαν — παρά την πέμπτη συνεχόμενη ημέρα απαράμιλλης ζέστης που μετέτρεψε την Ουάσιγκτον σε βαλτότοπο. Το National Mall ήταν το κατάλληλο μέρος, ειδικά – αλλά όχι αποκλειστικά – για όσους πιστεύουν στον Τραμπ.
Δυστυχώς, οι οδηγίες που διαδόθηκαν από το Freedom250 – σε email που αποστέλλονται έως και έξι φορές την ημέρα – αποδείχθηκαν εντελώς άσχετες με την πραγματικότητα. Οι πατριώτες που πήγαν σε μια καθορισμένη είσοδο στην οδό 14th και E, απομακρύνθηκαν επειδή δεν φορούσαν κορδόνι “ειδικού καλεσμένου” και αφέθηκαν να περιπλανηθούν στους δρόμους με ζέστη 38 βαθμών.
Όταν πρόκειται για τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν υπήρχαν ενδείξεις για να μιλήσουμε – μόνο πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας γαβγίζουν εντολές σε τηλεβόες ή εθελοντές που προτείνουν χρήσιμες επιλογές που αποδείχθηκαν λανθασμένες.
«Το email ήταν βλακείες», φώναξε εκνευρισμένη μια γυναίκα από την Καλιφόρνια.
Ακόμη και ανώτερα μέλη του Relay for America, που έτρεχαν την αμερικανική σημαία 5.000 χιλιόμετρα από ακτή σε ακτή προς τιμήν των βετεράνων των ΗΠΑ, δεν ήταν σίγουροι πού να πάνε και ζήτησαν από τις αρχές επιβολής του νόμου να τους αφήσουν να μπουν (απορρίφθηκαν).
«Απλώς κάνουν τη δουλειά τους και δεν έχουμε τίποτα εναντίον τους – αλλά ελπίζουμε ότι θα βρούμε έναν διαφορετικό τρόπο», δήλωσε ο Alex Romano, διευθυντής επιχειρήσεων του ομίλου.
Στο τέλος, μια καταιγίδα τους κέρδισε όλους. Γύρω στις 7:00 μ.μ., ακριβώς τη στιγμή που επρόκειτο να ξεκινήσει ο προγραμματισμός, η αστυνομία διέταξε τους συμμετέχοντες να εκκενώσουν το National Mall και να αναζητήσουν καταφύγιο σε κοντινά κτίρια.
«Πρόκειται να γίνει έκτακτη ανάγκη για καιρικά φαινόμενα», φώναξαν οι αστυνομικοί καθώς προσπαθούσαν να διαλύσουν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους από το εμπορικό κέντρο.
Οι περισσότεροι γέμισαν και γέμισαν τα λόμπι των γύρω ξενοδοχείων, μουσείων και κυβερνητικών υπηρεσιών. Κάποιοι παρέμειναν αποφασισμένοι στο ύπαιθρο του National Mall, παραπονούμενοι ότι η εκκένωση ήταν περιττή.
«Νομίζω ότι αυτό είναι baloney», είπε ένας ανώνυμος άνδρας Οι New York Timesκατηγορούν την κατάσταση στους «φιλελεύθερους στη μετεωρολογική υπηρεσία».
Κάποιοι αντιμετώπισαν την κακή τύχη με καλό χιούμορ. Η εβδομήντα τριών ετών Victoria Caudill, που οδήγησε από την Ιντιάνα στην Ουάσιγκτον, ήταν λιγότερο από ενθουσιασμένη. «Αν κοιτάξεις το ραντάρ σου, δείχνει ένα φλας, αλλά δεν είδα τίποτα εδώ», μου είπε. “Δεν είμαι μεγάλος στις ακυρώσεις. Ειδικά μετά το περπάτημα σε αυτή τη ζέστη εδώ κάτω.”
Αλλά παραδέχτηκε: «Κανείς δεν φαίνεται πολύ αναστατωμένος».
‘Είμαστε ακόμα εδώ’
Το πάρτι μετακόμισε στην κοντινή Λεωφόρο Πενσυλβάνια, τη μεγάλη λεωφόρο που συνδέει το Καπιτώλιο και τον Λευκό Οίκο. Κάποιος ονόματι DJ Tremor έστησε μια αυτοσχέδια συναυλία έξω από το ξενοδοχείο Willard και χίλιοι γλεντζέδες χόρεψαν στη βροχή. Ένας άνδρας έδωσε ξαφνικά εντολή στο μικρόφωνο και έκανε μια προσευχή για να επιστρέψουν όλοι στο σπίτι με ασφάλεια.
“Λένε ότι έρχεται καταιγίδα και έχουν ακυρώσει τα πάντα, αλλά μάντεψε; Είμαστε ακόμα εδώ για πάρτι”, είπε.
Το πλήθος ζητωκραύγασε, χειροκροτούσε και ξέσπασε στο πανταχού παρών άσμα «ΗΠΑ».
Σύντομα, οι διοργανωτές – και ο Τραμπ – ανάρτησαν στο διαδίκτυο ότι η εκδήλωση θα συνεχιστεί σύντομα. Ήταν ατυχές: η βροχή και ο άνεμος ήταν ό,τι πιο δυνατό ήταν όλη τη νύχτα, κι όμως οι πύλες έπρεπε να ανοίξουν ξανά σε μισή ώρα. Αλλά φαίνεται ότι απέφυγε τα χειρότερα της καταιγίδας.
Πολλοί επέστρεψαν στα ξενοδοχεία τους ή κατευθύνθηκαν στα μπαρ και τα εστιατόρια του κέντρου της DC. Αλλά πολλά έχουν επιστρέψει. Πέντε ώρες νωρίτερα περίμεναν με αφόρητη ζέστη – τώρα ήταν πίσω, στέκονταν στη βροχή, μπερδεμένοι για το πού να πάνε και αν ήταν στο σωστό μέρος.
Ο Τραμπ ανέβηκε στη σκηνή στις 23:15, μόλις 90 λεπτά αργότερα από το προγραμματισμένο, έχοντας στο πλευρό του την Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ. Ξεκαθάρισε ότι δεν θα επιτρέψει ποτέ την ακύρωση της βραδινής εκδήλωσης.
“Είπα αν χρειαστεί να μιλήσουμε μπροστά σε ένα άτομο στις 4 το πρωί, θα είμαι εδώ. Δεν υπάρχει περίπτωση να αποθαρρυνθούμε”, είπε ο Τραμπ.
Απέδειξε για άλλη μια φορά γιατί η προγενέστερη επίδειξη του είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του, σημειώνοντας εν συντομία ότι ένας συνάδελφός του τον συμβούλεψε ότι θα μπορούσαν εύκολα να προγραμματίσουν τις διακοπές για την επόμενη εβδομάδα.
“Είπα, “Δεν θα λειτουργήσει την επόμενη εβδομάδα, αυτή είναι η μεγάλη μέρα”. Θέλουμε 4 Ιουλίου. δεν ψάχνουμε τον Ιούλιο — οτιδήποτε άλλο», είπε ο Τραμπ.
Συνέχισε εκφωνώντας μια μάλλον συντριπτική ομιλία, γεμάτη με τα απαραίτητα υπερθετικά για το μεγαλείο της Αμερικής – τα περισσότερα από τα οποία ακούσαμε το προηγούμενο βράδυ στην ομιλία του στο Όρος Ράσμορ.
«Για 250 χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ήταν η ελπίδα, η υπόσχεση, το φως και η δόξα σε όλα τα έθνη του κόσμου», είπε ο Τραμπ πίσω από αλεξίσφαιρο γυαλί.
“Σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να είναι σαν εμάς. Κανείς δεν μπορεί να είναι σαν εμάς. Και με τη βοήθεια του Θεού θα είμαστε πάντα αυτό – ή ακόμα καλύτερα… Μετά από 250 χρόνια, παραμένουμε οι πιο όμορφοι άνθρωποι στον πλανήτη.”
Όταν τελικά ξεκίνησαν τα πυροτεχνήματα, λίγο πριν τα μεσάνυχτα, ήταν εντυπωσιακά. Βλέποντας από μια ταράτσα της Ουάσιγκτον, εκτείνονταν από το Μνημείο του Λίνκολν μέχρι το Μνημείο της Ουάσιγκτον, με περισσότερες εκθέσεις κοντά στο Καπιτώλιο να φωτίζουν τον ορίζοντα μιας από τις πραγματικά σπουδαίες πόλεις του κόσμου.
Μπορεί να υπέφεραν από το αμερικάνικο σύνδρομο της ποσότητας έναντι της ποιότητας – ειδικά μετά από μια τόσο μεγάλη βραδιά – αλλά δεν είχε καμία σημασία.
Υπήρχε μαγεία στο χάος, όπως ήταν όλη την εβδομάδα.
Δεν είναι όμως όλο το χάος εντελώς τυχαίο. Αξίζει να θυμίσουμε ότι η ορκωμοσία του Τραμπ αναβλήθηκε πέρυσι λόγω του υπερβολικού ψύχους.
Η κρατική του έκθεση ακυρώθηκε λόγω ζέστης ρεκόρ. Και τώρα τα 250α γενέθλιά του υπέστησαν ζημιές από μια καλοκαιρινή καταιγίδα.
Γνωρίζουμε ότι κανένα μεμονωμένο καιρικό φαινόμενο δεν μπορεί να αποδοθεί άμεσα στην κλιματική αλλαγή. Και μια απογευματινή καταιγίδα στην Ουάσιγκτον δεν είναι άξια ειδήσεων. Ωστόσο, οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει εδώ και καιρό ότι η κλιματική αλλαγή θα αυξήσει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των ακραίων καιρικών συνθηκών.
Ο Τραμπ, εν τω μεταξύ, λέει ότι η κλιματική αλλαγή είναι απάτη και η πράσινη ενέργεια είναι απάτη. Μπορεί να κάνει ένα καλό διάλειμμα για σκέψη.
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
