VEDAL, Ισπανία — Εκατοντάδες πυροσβέστες, με την υποστήριξη ελικοπτέρων και αεροσκαφών σταθερών πτερύγων, αγωνίστηκαν το Σάββατο για να σβήσουν μια από τις πιο φονικές πυρκαγιές της Ισπανίας που ξέσπασε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και σκότωσαν τουλάχιστον 12 ανθρώπους.
Η Γαλλία έχει επίσης πληγεί από πυρκαγιές αυτή την εβδομάδα, και περιοχές της Δυτικής Ευρώπης αντιμετωπίζουν τον τρίτο καύσωνα σε έξι εβδομάδες. Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται πιο γρήγορα στον κόσμο, με τις θερμοκρασίες να αυξάνονται δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο από τη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Στην Ανδαλουσία της Ισπανίας, ένας συνδυασμός ελαφρών ανέμων και υψηλής υγρασίας βοηθά τα πληρώματα, αλλά το μέγεθος των πυρκαγιών εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση, δήλωσε ο Antonio Sanz, επικεφαλής των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης της περιοχής. Μέχρι στιγμής, οι πυρκαγιές έχουν κάψει περίπου 25 τετραγωνικά μίλια δασών και καλλιεργήσιμων εκτάσεων – περίπου στο μέγεθος του Μανχάταν.
Ο Sanz είπε ότι οι πυροσβέστες πραγματοποίησαν ελεγχόμενα εγκαύματα γύρω από τη φωτιά κατά τη διάρκεια της νύχτας. Η φωτιά ξέσπασε αργά την Πέμπτη σε μια ημίξηρη περιοχή κοντά στην οροσειρά Sierra de Los Filabres στην επαρχία Αλμερία, εν μέσω καυτών καιρικών συνθηκών στην Ισπανία.
Καλές καιρικές συνθήκες αναμένονται την Κυριακή, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει τις προσπάθειες κατάσβεσης, μετέδωσε το επίσημο ισπανικό πρακτορείο ειδήσεων Efe. Ο υπουργός Δικαιοσύνης Φέλιξ Μπολάνιος δήλωσε ότι σχεδόν όλα τα σπίτια που περιβάλλουν την πυρκαγιά δεν έχουν υποστεί ζημιές.
Τα περισσότερα από τα θύματα, που πιστεύεται ότι είναι αλλοδαποί, πέθαναν αφού αγνόησαν τις οδηγίες για τη δημιουργία καταφυγίου, δήλωσαν οι αρχές. Επτά άνθρωποι εγκατέλειψαν τα αυτοκίνητά τους και πέθαναν πεζοί.
Φωτογραφίες: Εκατοντάδες πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις πυρκαγιές στη νότια Ισπανία που σκοτώνουν τουλάχιστον 12 ανθρώπους
Οι περιφερειακές αρχές δήλωσαν ότι οι τέσσερις νεκροί πιστεύεται ότι είναι Βρετανοί επειδή το τιμόνι του καμένου αυτοκινήτου τους ήταν στη δεξιά πλευρά, όπως τα βρετανικά οχήματα.
Ο Sanz είπε το Σάββατο ότι οι αρχές ολοκλήρωσαν την αυτοψία και συνέλεξαν δείγματα DNA για ταυτοποίηση.
Ο Ισπανός υπουργός Εξωτερικών Χοσέ Μανουέλ Αλβάρες μίλησε με τους ομολόγους του από το Ηνωμένο Βασίλειο, το Βέλγιο, τον Καναδά και την Ολλανδία για τις πυρκαγιές, ανέφερε η EFE. Η Αλμερία έχει μια από τις μεγαλύτερες ξένες κοινότητες στην Ανδαλουσία.
Οι αρχές εκκένωσαν προληπτικά 1.448 άτομα από περίπου 11 περιοχές.
Πολλοί άνθρωποι φεύγουν από τη φωτιά
Ο Τζέφρι Κέμπερ και η σύζυγός του, Κριστίν, παρακολουθούσαν την αγαπημένη τους τηλεοπτική εκπομπή στην αγροικία τους στο Λος Πίνος όταν σήμανε συναγερμός, ειδοποιώντας τους για τη φωτιά. Το ζευγάρι πήδηξε στα αυτοκίνητά του ενώ προσπαθούσε επίσης να βοηθήσει έναν γείτονα με δύο μικρά παιδιά.
Ο σύζυγος περιέγραψε πώς χώρισαν και πώς δεν μπορούσε να μιλήσει στη γυναίκα του επειδή δεν είχε κινητό τηλέφωνο.
“Οδήγησα μέσα από τις φλόγες. Κυριολεκτικά φλόγες. Σκέφτηκα, “Δεν μπορώ να σταματήσω, πρέπει να φύγω”, είπε στο Associated Press, με τη γυναίκα του να κάθεται τώρα δίπλα του έξω από το κέντρο εκκένωσης. “Ήταν περίεργο γιατί ξαφνικά βγήκα από τις φλόγες και υπήρχε έντονο φως του ήλιου γύρω μου. Ήταν σαν σουρεαλιστικό.”
Εν τω μεταξύ, οι ισπανικές αρχές συνέλαβαν δύο άτομα επειδή αγνόησαν τις εντολές εκκένωσης και επέστρεψαν σε περιοχές υψηλού κινδύνου, ανέφερε η EFE. Οι αρχές εξακολουθούν να αναζητούν θύματα στην περιοχή Baydar.
Η Ευρώπη μαραίνεται από τη ζέστη
Η Ισπανία έχει πληγεί από ισχυρούς καύσωνες τα τελευταία χρόνια, με θερμοκρασίες που συχνά ξεπερνούν τους 104 βαθμούς Φαρενάιτ. Οι ισχυροί άνεμοι, οι υψηλές θερμοκρασίες και οι μικρές βροχοπτώσεις επέτρεψαν στις μικρές πυρκαγιές να εξελιχθούν σε ανεξέλεγκτες πυρκαγιές.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης Bolaños απέδωσε το Σάββατο την αγριότητα των πυρκαγιών στην Αλμέρα στην «κλιματική έκτακτη ανάγκη». Είπε ότι στο αποκορύφωμά της, η φωτιά εξαπλώθηκε με ρυθμό 328 πόδια ανά λεπτό.
Η μετεωρολογική υπηρεσία της Ισπανίας προειδοποίησε ότι ο κίνδυνος πυρκαγιών θα παραμείνει υψηλός το Σαββατοκύριακο.
Τον Ιούνιο, η Ισπανία γνώρισε αρκετές ημέρες ζέστης που έσπασε ρεκόρ, με αποτέλεσμα περισσότερους από 1.000 θανάτους. Παγκοσμίως, το 2025 ήταν η τρίτη θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί, φέρνοντας αρκετούς έντονους καύσωνες στην Ευρώπη.
Οι πυρκαγιές έπληξαν τη Γαλλία
Αρκετές πυρκαγιές παρέμειναν ενεργές σε ολόκληρη τη Γαλλία το Σάββατο καθώς οι θερμοκρασίες εκτοξεύτηκαν στα ύψη. Ο υπουργός Εσωτερικών Λοράν Νούνες δήλωσε ότι 32 άνθρωποι έχουν συλληφθεί σε όλη τη χώρα σε σχέση με τις πυρκαγιές από την αρχή του καλοκαιριού.
«Αυτές οι απαράδεκτες ενέργειες είχαν καταστροφικές συνέπειες και επέτρεψαν στους πυροσβέστες μας να ρισκάρουν τη ζωή τους και τώρα να πέσουν στα χέρια του δικαστικού συστήματος», είπε. «Θα συνεχίσουμε να ενεργούμε με αποφασιστικότητα και δεν θα αφήσουμε τίποτα να ξεφύγει».
Ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν στάθηκε επίσης, υπενθυμίζοντας σε ανάρτησή του στο X ότι εννέα στις 10 πυρκαγιές προκαλούνται από ανθρώπινη δραστηριότητα. Περισσότερα από 62.000 στρέμματα γης έχουν καεί στη Γαλλία από τις αρχές του 2026, περίπου διπλάσια από αυτήν την εποχή πέρυσι.
Η Γαλλία βιώνει την κορύφωση του τρίτου καύσωνα φέτος το καλοκαίρι, με τις θερμοκρασίες να φτάνουν τους 104 βαθμούς Φαρενάιτ στα δυτικά και το κέντρο και περίπου τους 98 βαθμούς Φαρενάιτ στο Παρίσι. Στη γαλλική πρωτεύουσα, ο Πύργος του Άιφελ θα είναι κλειστός τα απογεύματα του Σαββατοκύριακου αντί για το συνηθισμένο κλειστό αργά το βράδυ. Το Λούβρο και το Musée d’Orsay ανακοίνωσαν επίσης μειωμένο ωράριο λειτουργίας λόγω του καύσωνα.
Ο περασμένος μήνας ήταν ο θερμότερος Ιούνιος της Γαλλίας στην ιστορία, με τους θανάτους να αυξάνονται σχεδόν κατά το ένα τρίτο την πιο καυτή εβδομάδα.
Η Ισπανία και η Πορτογαλία έχουν βιώσει φονικές πυρκαγιές στο παρελθόν
Η Ισπανία δεν είναι ξένη στις δασικές πυρκαγιές, καθώς περισσότερα από 971.000 στρέμματα κάηκαν κατά την περσινή περίοδο των πυρκαγιών, μια περιοχή διπλάσια από το Λονδίνο, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών για τις Πυρκαγιές των Δασών. Τέσσερα άτομα πέθαναν.
Η πιο θανατηφόρα πυρκαγιά στην Ισπανία σημειώθηκε το 1979, όταν 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην παραλιακή πόλη Lloret de Mar, περίπου μία ώρα οδικώς βόρεια της Βαρκελώνης.
Το 2017, μια πυρκαγιά στη γειτονική Πορτογαλία σκότωσε 66 ανθρώπους στο Pedrogao Grande, 120 μίλια βορειοανατολικά της Λισαβόνας. Σε εκείνη την πυρκαγιά, 47 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε δρόμο ενώ προσπαθούσαν επίσης να διαφύγουν με τα οχήματά τους.
___
Αυτή η ιστορία έχει διορθωθεί έτσι ώστε το όνομα της ισπανικής πόλης στη γραμμή ημερομηνίας είναι Bedar, όχι Bejar.
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Samuel Petrequin στο Λονδίνο συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
