Το TikTok συμφώνησε τη Δευτέρα να διευθετήσει την πρώτη από μια σειρά υποθέσεων ευθύνης προϊόντων υψηλού προφίλ, αλλά αποσύρθηκε την παραμονή μιας δοκιμής ορόσημο που θα μπορούσε να ανατρέψει την προσέγγιση του γίγαντα των social media για την προσέλκυση νεότερων χρηστών και να αφήσει τους τεχνολογικούς γίγαντες με ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο διακανονισμός έρχεται καθώς η επιλογή των ενόρκων πρόκειται να ξεκινήσει την Τρίτη στο Ανώτερο Δικαστήριο της Κομητείας του Λος Άντζελες, μια εβδομάδα αφότου ο Snap κατέληξε σε συμφωνία με τους ίδιους ενάγοντες. Η ενάγουσα, μια γυναίκα Chico, Καλιφόρνια, είπε ότι ήταν εθισμένη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από το δημοτικό σχολείο.
«Αυτή η διευθέτηση δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη, καθώς αυτά τα συγκλονιστικά στοιχεία είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου», δήλωσε η Sacha Haworth, εκτελεστική διευθύντρια του Technology Oversight Project, μιας ομάδας εποπτείας της βιομηχανίας. “Αυτή είναι μόνο η πρώτη περίπτωση – εκατοντάδες γονείς και σχολικές περιφέρειες εμπλέκονται στη δίκη εθισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ξεκινά σήμερα, και δυστυχώς, κάθε μέρα νέες οικογένειες μιλούν ανοιχτά και οδηγούν μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας στα δικαστήρια για τα σκόπιμα επιβλαβή προϊόντα τους.”
Το TikTok δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
“Και τα δύο μέρη είναι στην ευχάριστη θέση να επιλύσουν αυτό το θέμα φιλικά”, δήλωσε η εκπρόσωπος του Snap, Monique Bellamy, σχετικά με τη διευθέτηση.
Οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι, η μητρική Meta του Instagram και το YouTube που ανήκει στην Google, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν κατηγορίες ότι τα προϊόντα τους είναι «ελαττωματικά» και έχουν σχεδιαστεί για να εθίζουν τα παιδιά σε προϊόντα που οι κατασκευαστές τους γνώριζαν ότι ήταν επιβλαβή.
Αυτά τα ίδια επιχειρήματα βρίσκονται στο επίκεντρο τουλάχιστον 2.500 υποθέσεων που εκκρεμούν επί του παρόντος σε πολιτειακά και ομοσπονδιακά δικαστήρια. Η δίκη του Λος Άντζελες είναι μια από τις ελάχιστες απόπειρες που έγιναν για να διευκρινιστεί το αχαρτογράφητο νομικό έδαφος.
Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης προστατεύονται από την Πρώτη Τροποποίηση και το Άρθρο 230, έναν νόμο δεκαετιών που προστατεύει τις εταιρείες του Διαδικτύου από την ευθύνη για περιεχόμενο που παράγεται και μοιράζεται οι χρήστες στις πλατφόρμες τους.
Οι δικηγόροι των ενάγων της Chico, γνωστοί ως KGM στα δικαστικά έγγραφα, δήλωσαν ότι οι εφαρμογές αναπτύχθηκαν και βελτιώθηκαν για να δελεάσουν νέους και να τους κρατήσουν στην πλατφόρμα, χωρίς να λάβουν υπόψη τους κινδύνους που η εταιρεία γνώριζε ότι κρύβονταν στην πλατφόρμα, όπως σεξουαλική αρπαγή, εκφοβισμό και προώθηση αυτοτραυματισμού και ακόμη και αυτοκτονίας.
Οι ένορκοι θα κληθούν να σταθμίσουν εάν αυτοί οι κίνδυνοι είναι τυχαίοι ή εγγενείς και εάν οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα πρέπει να θεωρηθούν υπεύθυνες για τη ζημιά που λένε οι οικογένειες που προκαλούν οι τροφές των παιδιών τους.
Η δίκη έρχεται καθώς η κοινή γνώμη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εκτινάσσεται στα ύψη, με γονείς, επαγγελματίες ψυχικής υγείας, νομοθέτες και ακόμη και τα ίδια τα παιδιά να υποστηρίζουν όλο και περισσότερο ότι οι εφαρμογές κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό.
Τα κινητά τηλέφωνα είναι πλέον απαγορευμένα στις τάξεις των δημόσιων σχολείων της Καλιφόρνια. Πολλά ιδιωτικά σχολεία έχουν αυστηρούς κανόνες σχετικά με το πότε και πώς οι μαθητές μπορούν να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σε μελέτη μετά από μελέτη, πολλοί νέοι χρήστες – ανάμεσά τους οι νεότεροι Generation Anxiety Zoomers και τα μεγαλύτερα παιδιά της γενιάς Alpha iPad – λένε τώρα ότι ξοδεύουν πολύ χρόνο σε αυτές τις εφαρμογές. Ένας αμφιλεγόμενος αλλά αυξανόμενος όγκος ερευνών υποδηλώνει ότι ορισμένοι άνθρωποι είναι εθισμένοι.
Περίπου οι μισοί από τους εφήβους λένε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι κακά για την ηλικιακή τους ομάδα, διαταράσσουν τον ύπνο τους και βλάπτουν την παραγωγικότητά τους, σύμφωνα με μια μελέτη την περασμένη άνοιξη από το μη κομματικό Ερευνητικό Κέντρο Pew. Σχεδόν το ένα τέταρτο είπε ότι μείωσε τους βαθμούς τους. Ένας στους πέντε είπε ότι είχε βλάψει την ψυχική του υγεία.
Οι ειδικοί λένε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συνέβαλαν επίσης στην αύξηση των ποσοστών αυτοκτονιών μεταξύ των έφηβων κοριτσιών και στην αύξηση των διατροφικών διαταραχών μετά την πανδημία.
Οι υποστηρικτές της αγωγής συνέκριναν τους ισχυρισμούς τους με τον αγώνα κατά της Big Tobacco και του κατασκευαστή οπιοειδών Purdue University.
«Αυτή είναι η αρχή των δοκιμασιών της γενιάς μας», είπε ο Χάγουορθ.
Ωστόσο, οι δικηγόροι των πλατφορμών λένε ότι υπάρχει τεράστιο χάσμα μεταξύ της κοινής γνώμης και της αστικής ευθύνης. Ο εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι μια επίσημη κλινική διάγνωση και η απόδειξη ότι υπάρχει και ότι οι εταιρείες ευθύνονται θα είναι μια δύσκολη μάχη.
Οι δικηγόροι του YouTube προσπάθησαν να περιπλέξουν την κατάσταση, υποστηρίζοντας ότι ο ιστότοπός τους για κοινή χρήση βίντεο δεν είναι καθόλου μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεν μπορεί να συγκεντρωθεί με ιστότοπους όπως το Instagram και το TikTok.
Οι δικηγόροι των εναγόντων λένε ότι η διάκριση είναι βραχύβια, σημειώνοντας ότι το YouTube έχει μακράν τη νεότερη βάση χρηστών του, πολλοί από τους οποίους λένε ότι η πλατφόρμα είναι μια πύλη στον κόσμο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
“Είμαι εξίσου αποτροπιασμένος… που έχω δει εσωτερικά έγγραφα από αυτούς τους τέσσερις κατηγορούμενους που δείχνουν ότι επέτρεψαν στα παιδιά να εθιστούν σε μια πλατφόρμα που ήξεραν ότι ήταν κακό για αυτά”, δήλωσε ο Μάθιου Μπέργκμαν, δικηγόρος του Νομικού Κέντρου Θυμάτων Κοινωνικών Μέσων. «Για μένα, η απόφασή τους να βάλουν τα κέρδη πάνω από την ασφάλεια των παιδιών είναι εξωφρενική».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com