Το ξόρκι που είχε φέρει την Αργεντινή στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου μέσα από τεράστια δεινά και απροσδόκητους θριάμβους έσπασε. Στο Μπουένος Άιρες, οι οπαδοί μετακόμισαν στον Οβελίσκο – το παραδοσιακό κέντρο για τους εορτασμούς της νίκης – κουβαλώντας σημαίες σε μια κρύα, βροχερή νύχτα σε κάτι που έμοιαζε με κηδεία για να υπερασπιστούν το όνειρο του τίτλου της χώρας τους το 2022.
«Έκλαψα τόσο πολύ, λιποθύμησα, έπεσα σαν ο τελευταίος στρατιώτης στην Τροία», είπε ο Martí Pereira, ένας 24χρονος φοιτητής, καθώς περπατούσε με έναν φίλο του στον οβελίσκο, φορώντας και οι δύο τη σημαία της Αργεντινής σαν ακρωτήρι. «Είναι ένα χτύπημα».
Στο κέντρο της πόλης, οι Αργεντινοί άναβαν ακόμη τα πυροτεχνήματα και τις πολύχρωμες καπνογόνες βόμβες που αγόρασαν για το παιχνίδι και χτυπούσαν τις πλαστικές κόρνες τους, που ακούγονταν πλέον σαν βαθύς θρήνος. Το πλήθος ήταν απογοητευμένο, ηττημένο – περισσότερο για το αστέρι του, τον Λιονέλ Μέσι, παρά για τον εαυτό τους.
«Ήταν το τελευταίο ταγκό από τα καλύτερα στον κόσμο, αλλά δεν βγήκε όπως θέλαμε», είπε η Mafalda Moreno, 36, καθώς στεκόταν στο πίσω μέρος ενός μπαρ και έκλαιγε.
Χιλιάδες οπαδοί στο Μπουένος Άιρες είχαν στα μπλουζάκια τους τον αριθμό του Μέσι – 10. Μερικοί είχαν τατουάζ στο πρόσωπό του στους δικέφαλους μυς τους και όλοι είχαν το όνομά του στην άκρη της γλώσσας τους. Στο Ροζάριο, την πόλη όπου γεννήθηκε ο Μέσι, ανέβηκε το Σάββατο μια γιγάντια φανέλα με το όνομά του. Τώρα η συντριπτική, απόλυτη αγάπη του Αργεντινού για τον Μέσι έχει αρχίσει να μετατρέπεται σε νοσταλγία.
Αυτό θεωρήθηκε ευρέως ως το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο του Μέσι και ενώ ο σταρ δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα ότι θα αποχωρήσει, άφησε υπονοούμενα. Το Σάββατο το έκανε δημοσίευσε μια φωτογραφία του εαυτού του στην ειδική του έκδοση Adidas sneakers που ονομάζεται “The Last Tango”.
«Θα ήθελα το τέταρτο αστέρι για τον Μέσι», είπε η Τζένιφερ Γκουαράζ, 27 ετών, αναφερόμενη σε ένα πιθανό τέταρτο Παγκόσμιο Κύπελλο για την Αργεντινή, καθώς έπινε Fernet και Coca-Cola, το εθνικό ποτό της Αργεντινής, μπροστά στον οβελίσκο. «Του άξιζε».
Ωστόσο, η ήττα δεν σκότωσε πλήρως το κόμμα της Αργεντινής.
Όταν η Αργεντινή έφτασε στον τελικό, η ομάδα είχε ήδη πετύχει πολλά από αυτά που ήθελε από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο: εβδομάδες συλλογικής εμμονής, ταλαιπωρίας και απελευθέρωσης. Και νίκη κόντρα στην Αγγλία.
«Τουλάχιστον φτάσαμε στον τελικό – οι Άγγλοι δεν έφτασαν καν εδώ», είπε η κυρία Guaráz.
Ο Φράνκο Κρουζ, 24 ετών, φοιτητής, συμφώνησε.
«Νομίζω ότι το παιχνίδι με την Αγγλία ήταν πολύ πιο σημαντικό», είπε. «Αυτό είναι το σημαντικό».
Τώρα η Αργεντινή ετοιμάζεται να υποδεχθεί την επιστροφή της ομάδας της, με το στοργικό παρατσούκλι La Scaloneta από τον προπονητή, Lionel Scaloni. Παρά την ήττα, οι Αργεντινοί ήταν ακλόνητοι στην αφοσίωσή τους.
Η στοργή τους ήταν αδιάκοπη, είπε ένας θαυμαστής, ο Cristian Maidana, 42 ετών, προσθέτοντας: «Θα τους αγαπήσω μέχρι θανάτου».
Νάταλι Αλκόμπα συνεισέφερε σε ρεπορτάζ από το Μπουένος Άιρες.
