Όπως πολλά ντόπια αγόρια πριν από αυτόν, ο Νιλ επέστρεψε στο σπίτι στην αυστραλιανή ακτή όπου γεννήθηκε. Σε αντίθεση με τους περισσότερους, η φήμη, οι οπαδοί και η οικονομική ζημιά είναι όλα πίσω του. Είναι επίσης μια φώκια ελέφαντα 1.000 κιλών (2.200 λιβρών).
Τον Ιούνιο, μετά από μήνες αναζήτησης τροφής στη θάλασσα, το πεντάχρονο θηλαστικό βρυχήθηκε και έκλαψε δυνατά πριν τελικά συρθεί στη στεριά και ξεκινήσει το ταξίδι του δύο φορές το χρόνο στη νότια παραθαλάσσια πόλη της Τασμανίας. Τώρα αυτό δημιουργεί πρόβλημα, επειδή ζυγίζει όσο ένα αυτοκίνητο και έχει κοινό από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υπερβαίνουν το διπλάσιο του πληθυσμού της Τασμανίας.
Η οργή του κατά της τοπικής υποδομής είχε ως αποτέλεσμα να λυγίζουν οι κολώνες της κυκλοφορίας, οι πινακίδες που προειδοποιούσαν το κοινό για φώκιες και φράχτες που δεν κατάφεραν να επιβιώσουν από τις προσπάθειες του Νιλ να σκαρφαλώσει. Τον υπόλοιπο καιρό, ξαπλώνει ήρεμα όπου θέλει, μερικές φορές στη μέση του δρόμου, παραλύοντας τις πόλεις που επισκέπτεται.
Σε αυτή τη φωτογραφία που παρέχεται από τη Sam Volker Photography, ο Neil, μια φώκια ελέφαντας 1.000 κιλών (2.200 λιβρών), κινείται σε έναν δημόσιο χώρο στην Τασμανία της Αυστραλίας, στις 27 Ιουνίου 2026.
(Φωτογραφία Sam Walker μέσω AP)
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι λένε ότι η μεγαλύτερη ανησυχία τους είναι ότι η δημοτικότητα του Neal θα μπορούσε να οδηγήσει σε άστοχες συναντήσεις ανθρώπου-φώκιας που θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνες και για τα δύο μέρη.
Ο Νιλ είναι ένα κακό παιδί με μεγάλο ποινικό μητρώο
Ο Neil, ο μόνος αρσενικός υδάτινος θαλάσσιος ίππος που επισκέφτηκε την Τασμανία εδώ και χρόνια, έχει 1,4 εκατομμύρια οπαδούς στο TikTok, εν μέρει επειδή συμπεριφέρεται σαν τρελό. Ήταν το 12ο ταξίδι του στην ξηρά και τα εγκλήματά του περιελάμβαναν τσακωμό με σταθμευμένα αυτοκίνητα και παραβίαση οδοφραγμάτων που του είχαν τοποθετήσει για να τον σταματήσουν.
Οι γελοιότητες ώθησαν κάποιους στο Διαδίκτυο να επαινέσουν τον Νιλ ως ήρωα αντιεξουσιαστή. Αλλά οι ειδικοί λένε ότι αυτό είναι ένα φυσιολογικό πείραμα στην ανάπτυξη της φώκιας.
Σε αυτήν τη φωτογραφία που παρέχεται από τη Sam Volker Photography, ο Neil, μια φώκια ελέφαντας 1.000 κιλών (2.200 lb), κοιτάζει τον κατεστραμμένο κολωνάκι του στις 27 Ιουνίου 2026 στην Τασμανία της Αυστραλίας.
(Φωτογραφία Sam Walker μέσω AP)
Η Sophia Wolzik, επιστήμονας φώκιας ελεφάντων στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας στο Χόμπαρτ, είπε ότι οι νεαρές αρσενικές φώκιες πρέπει να εξασκηθούν στη μάχη για κυριαρχία και οι ενήλικες φώκιες θα φουσκώσουν το στήθος τους και θα ανταγωνιστούν για ευκαιρίες αναπαραγωγής.
Λάβετε καθημερινά εθνικά νέα
Λάβετε καθημερινά Canada News παράδοση στα εισερχόμενά σας, ώστε να μην χάνετε ποτέ τις κορυφαίες ιστορίες της ημέρας.
Χωρίς άλλους έφηβους για εξάσκηση, ο Νιλ χρειάστηκε να οδηγήσει το Toyota του για να κάνει πρόβα.
Οι αξιωματούχοι παρακαλούν τους θαυμαστές να μην ενοχλούν τον Neil
Οι τοπικοί αξιωματούχοι φοβούνται ότι ο Νιλ είναι το πιο πρόσφατο άγριο ζώο του οποίου το αστέρι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει ξεπεράσει τα οφέλη του.
«Η φήμη του Νιλ είναι λίγο δίκοπο μαχαίρι», είπε ο Κρις Κάριον από το Τμήμα Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος της Τασμανίας σε συνέντευξη Τύπου στο Χόμπαρτ την Πέμπτη, όπου ζήτησε από τους θαυμαστές του Σιλ να προστατεύσουν την ιδιωτικότητά του.
«Είχαμε κάποια πραγματικά ανόητη συμπεριφορά, όπως οι άνθρωποι που τον πλησιάζουν κρατώντας τα μωρά τους για να βγάλουν μια φωτογραφία στο Instagram», είπε.
Οι αξιωματούχοι προτρέπουν το κοινό να μην κατονομάσει την πόλη όπου ο Νιλ τον ευχαριστεί ή τον τρομοκρατεί αυτήν τη στιγμή, ανάλογα με το με ποιον μιλάτε. Φοβούνται ότι μια καταστροφική συνάντηση μεταξύ μιας φώκιας και του θαυμαστή της θα μπορούσε να αναγκάσει τους δασοφύλακες να αναλάβουν επικίνδυνα μέτρα για να τη μετεγκαταστήσουν αλλού.
Ο Carrion προειδοποίησε επίσης ότι η κατάσταση θα μπορούσε να είναι χειρότερη. Σε ένα επεισόδιο του 2023, ένας υδάτινος ίππος με το όνομα Freya, ο οποίος συγκέντρωσε τεράστια πλήθη στη Νορβηγία, υπέστη ευθανασία αφού οι αξιωματούχοι είπαν ότι αποτελούσε αυξανόμενη απειλή για την ανθρώπινη ασφάλεια.
«Υπάρχει κίνδυνος εδώ να αγαπήσω τον Νιλ μέχρι θανάτου», είπε η Carrion.
Τα προβλήματα του Νιλ θα μεγαλώνουν όσο θα εξελίσσεται
Οι φώκιες συνήθως επιστρέφουν στον τόπο όπου γεννήθηκαν κάθε δύο χρόνια για να ξεκουραστούν, να νηστέψουν και να ρίξουν τη γούνα τους. Πολλά είδη περιφέρονται στην ενδοχώρα όταν επισκέπτονται την ακτή, μερικές φορές τα οδηγούν σε παραθαλάσσιες πόλεις.
Ο Νιλ είναι ασυνήθιστος καθώς είναι η μόνη αρσενική φώκια ελέφαντα που ανασύρθηκε στην ακτή στην Τασμανία.
Ο Wolzik είπε ότι η μητέρα του Neil μπορεί να καταγόταν από ένα από τα υποανταρκτικά νησιά νότια της Τασμανίας που φιλοξενεί έναν αναπαραγωγικό πληθυσμό φώκιες ελεφάντων. Πρόσθεσε ότι θηλυκά είχαν εντοπιστεί να βγαίνουν στην ξηρά στην Τασμανία στο παρελθόν, αλλά δεν προκάλεσαν το ίδιο χάος όταν ο Neil έφτασε στο μέγιστο μέγεθός του όταν ήταν ενός ή δύο ετών.
«Οι άνθρωποι έχουν αφανίσει αυτά τα ζώα και τώρα μπορεί να επιστρέφουν και να αποικίζουν εκ νέου τα μέρη που βρίσκονταν πριν», είπε. «Πρέπει πραγματικά να βρούμε έναν τρόπο να συνυπάρξουμε».
Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο για τον Neil και τους δασοφύλακες, την αστυνομία και τους φρουρούς ασφαλείας που τον ακολουθούν. Αν ο Νιλ ζούσε μέχρι την ενηλικίωση, θα είχε μήκος 5 μέτρα (16 πόδια) και τρεις φορές το σημερινό του βάρος.
Ωστόσο, ο Walczyk είπε ότι περίπου το 90 τοις εκατό των αρσενικών ελεφάντων φώκιες πεθαίνουν πριν φτάσουν σε ηλικία αναπαραγωγής, περίπου 10 ετών.
Ο Neil the Seal αυτή τη στιγμή καταλαμβάνει ένα τμήμα του πεζοδρομίου, ακίνητος και ανενόχλητος. Μερικές φορές σκαρφίζεται με πορτοκαλί κώνους κυκλοφορίας, προς μεγάλη χαρά των διαδικτυακών θαυμαστών του. Δεν είναι σαφές γιατί προτίμησε αυτό το μέρος, παρόλο που επέστρεψε εκεί αφού τον πήραν οι δασοφύλακες.
Σε αυτήν τη φωτογραφία που παρέχεται από τη Sam Volker Photography, ο Neil the Seal, μια φώκια ελέφαντας 1.000 κιλών (2.200 λιβρών), ετοιμάζεται να δαγκώσει έναν κώνο κυκλοφορίας στην Τασμανία της Αυστραλίας, στις 27 Ιουνίου 2026.
(Φωτογραφία Sam Walker μέσω AP)
«Προφανώς έχει αποφασίσει ότι αυτή η λακκούβα που περιβάλλεται από κολώνες, η οποία είναι επίπεδη αυτή τη στιγμή, είναι το σημείο που θα βρίσκεται», είπε ο Carrion την Πέμπτη.
Οι θαυμαστές του μπορούν να σχετίζονται. Οι ντόπιοι έχουν ανάμεικτα συναισθήματα.
“Είναι μία από τις μεγαλύτερες εξαγωγές μας αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο Dale Creamer, κάτοικος της πόλης όπου απορρίπτονται οι φώκιες και που δεν ταλαιπωρείται προσωπικά. «Αυτός είναι ο κόσμος του Νιλ και απλώς ζούμε σε αυτόν».
© 2026 The Canadian Press
