Ένα πρόσφατο πρωί της Κυριακής, ο Laxmi Parekh στάθηκε κάτω από μια χαμηλή οροφή από φώτα που τρεμοπαίζουν στην καφετέρια ενός συγκροτήματος κατοικιών στο Ντουμπάι και αντιμετώπισε ένα κοινό από ζωγράφους, ξυλουργούς και ηλεκτρολόγους που είχαν επιφορτιστεί να διδάξουν τη διαχείριση του άγχους.
«Ποιος ξέρει τι συμβαίνει εδώ τις τελευταίες 43 ημέρες;» Η κυρία Parekh, 59 ετών, που εργάζεται εθελοντικά σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ονομάζεται SmartLife, ρώτησε την ομάδα των ανδρών.
«Πολεμική κατάσταση», φώναξε κάποιος στο μέτωπο.
Από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, το Ιράν εκτόξευσε περισσότερους πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα από οποιαδήποτε άλλη χώρα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 10 αμάχοι και να τραυματιστούν 230 άνθρωποι, σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΑΕ. Οι περισσότεροι από αυτούς που επλήγησαν ήταν μετανάστες εργάτες, όπως αυτοί που συγκεντρώθηκαν στο Spartan Cafe. ακτίνα
Η κ. Parekh διεξάγει αυτά τα εβδομαδιαία εργαστήρια ψυχικής υγείας στους κοιτώνες μεταναστών εργαζομένων του Ντουμπάι τα τελευταία δύο χρόνια. Εκτός από την καθημερινή της δουλειά ως επαγγελματίας πληροφορικής, η κ. Parekh αφιερώνει χρόνο στο SmartLife, το οποίο διοργανώνει δωρεάν μαθήματα αγγλικής γλώσσας, προγράμματα καθοδήγησης και βραδιές παιχνιδιών στις κοινότητες μεταναστών της πόλης. Λαμβάνει μεγάλο μέρος της οικονομικής της υποστήριξης από τις εταιρείες που απασχολούν τους εργαζόμενους και τις εταιρείες μεταφοράς χρημάτων που βοηθούν στον επαναπατρισμό των κερδών τους στο σπίτι.
Τον Μάρτιο, καθώς η περιφερειακή σύγκρουση εντάθηκε, η κ. Parekh άρχισε να προσαρμόζει τις συνεδρίες της για να συμπεριλάβει τη συζήτηση.
«Πόσοι από εσάς φοβάστε;» ρώτησε τους συγκεντρωμένους 40 περίπου άνδρες, πολλοί από την Ινδία, το Πακιστάν και το Νεπάλ.
Η αίθουσα ξέσπασε σε ένδειξη διαμαρτυρίας – μια μοχθηρή χορωδία άρνησης, αμήχανο γέλιο και αλληλοκαλυπτόμενες φωνές. «Ούτε για ένα λεπτό», είπε ένας άντρας. «Δεν μπορείς να αφήσεις τον φόβο να σε ελέγξει», είπε ένας άλλος. «Τι φοβάσαι;»
Πολλοί από αυτούς τους εργαζόμενους έχουν ζήσει στο παρελθόν περιόδους αστάθειας – χρέος, ανεργία, πολιτικές αναταραχές και κλιματικές καταστροφές. Οι συνέπειες από τον πόλεμο ήταν απλώς ένας ακόμη παράγοντας άγχους σε μια ζωή ήδη γεμάτη με αυτούς.
Στις συνεδρίες της, η κ. Parekh προσπαθεί να προσφέρει συμβουλές για την αντιμετώπιση: σταθερή αναπνοή κατά τη διάρκεια των σειρήνων αεροπορικής επιδρομής, διατήρηση της καθημερινής ρουτίνας και συζήτηση ήρεμα σε ανήσυχες οικογένειες στο σπίτι.
«Ναι, θα ακούσουμε ήχο, σκάγια να πέφτουν κάπου, μπορείτε να δείτε καπνό», είπε η κα Parekh. “Αλλά σκεφτείτε το σαν μια ταινία Χίντι – μια κακή σφαίρα σταματά από μια καλή σφαίρα. Το ίδιο συμβαίνει στον ουρανό μας.”
Ωστόσο, παρόλο που ο δάσκαλός τους συμβούλεψε τη σιωπή και οι άντρες έβαλαν γενναία πρόσωπα, ο πόλεμος είχε πλήγμα.
Από την πρώτη μέρα της σύγκρουσης, όταν είδε μια βολίδα στον ουρανό αφού αναχαιτίστηκε ένας πύραυλος από πάνω του στο εβδομαδιαίο παντοπωλείο του, ο Ramapathi Sharma, 48, ξυλουργός από τη βόρεια ινδική πόλη Gorakhpur, είπε ότι δυσκολευόταν να κοιμηθεί.
Ξυπνούσε σκεπτόμενος τα τρία του παιδιά, τον μικρότερο γιο του στην ένατη δημοτικού, και την υπόσχεση που έδωσε στον ετοιμοθάνατο αδελφό του να φροντίσει και την οικογένειά του. Που και που, το χαμηλό βουητό των μαχητικών αεροσκαφών που έκαναν κύκλους πάνω από το κεφάλι κυματίζονταν σε κύματα. Οι βόμβες έτρεμαν τα παράθυρα του δωματίου και ακολουθούσαν οι ξέφρενες κραυγές των πουλιών. Πάνω από μία φορά είχε σκεφτεί να εγκαταλείψει τη δουλειά μετά από 22 χρόνια.
«Φυσικά και φοβάμαι», είπε ο κ. Σάρμα.
Αλλά ο φόβος του ήταν λιγότερο για το τι θα μπορούσε να του συμβεί — και περισσότερο για το τι θα μπορούσε να συμβεί σε όσους εξαρτώνταν από αυτόν.
Γύρισε στον επί δύο δεκαετίες φίλο του, τον Gopal Sharma, 47, από την ινδική πόλη Siwan, εργοδηγό στην ίδια εταιρεία, που καθόταν δίπλα του. «Αν μας συμβεί κάτι εδώ», ρώτησε, «πώς θα επιβιώσουν οι οικογένειές μας;».
«Η πραγματική ερώτηση, αδερφέ», απάντησε ο Γκόπαλ Σάρμα, που δεν έχει σχέση με τον Ραμαπάθι Σάρμα, «αυτό είναι, ακόμα κι αν πάμε σπίτι, ποιος θα μας δώσει δουλειές που πληρώνουν όσο ερχόμαστε εδώ;»
Αρκετοί απλήρωτοι μετανάστες εργάτες στα ΗΑΕ έκαναν παρόμοιους υπολογισμούς: Ανεξάρτητα από το πόσο άσχημες μπορεί να γίνουν οι μάχες, θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να φύγουν;
Από την ανακάλυψη του πετρελαίου τη δεκαετία του 1960, μια περιουσία που ξεκίνησε μια κατασκευαστική έκρηξη στα Εμιράτα, η χώρα στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ξένους εργάτες όπως οι Σάρμα. Ένα εκτιμημένο 2,2 εκατ Οι εργάτες του γαλάζιου γιακά, κυρίως από τη Νότια Ασία και την Αφρική, αποτελούν την πλειοψηφία των αλλοδαπών που με τη σειρά τους 80 τοις εκατό του πληθυσμού.
Και ανεξάρτητα από το πόσο σκληρή είναι η δουλειά, ή πόσο μεγάλες είναι οι ώρες – ή ο αριθμός των ρουκετών που πέφτουν – οι εργαζόμενοι μπορούν να κάνουν πολλά περισσότερα εδώ από ό,τι στο σπίτι.
Ο Azan Tahir, 26, ένας οδηγός ντελίβερι από το Attock του Πακιστάν, πέρασε τις μέρες του στο Ντουμπάι οδηγώντας τρόφιμα και παντοπωλεία σε όλη την πόλη όταν αναχαιτίστηκαν πύραυλοι και drones. Συχνά, τα σήματα GPS μετατοπίζονταν για να μπερδέψουν τις εισερχόμενες απειλές, αφήνοντάς τον σε λάθος μέρος και αντιμετωπίζοντας ταραχές στο τηλέφωνο.
«Πρέπει να διατηρήσεις την ψυχραιμία σου σε αυτή τη δουλειά», είπε ο κ. Ταχίρ. “Η κατάσταση του πολέμου μπορεί να αλλάζει συνέχεια, αλλά οι ανάγκες μας δεν αλλάζουν. Είμαστε εδώ για να κερδίσουμε.”
Καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν, οι Σάρμα ανέπτυξαν μια ρουτίνα για την αντιμετώπισή του. Οι δύο φίλοι σηκώνονταν μαζί τα χαράματα, έφτιαχναν τσάι και περπατούσαν αργά στην κρεβατοκάμαρα. Πριν από τις βάρδιές τους κάνοντας ξυλουργικές εργασίες σε διαφορετικά ξενοδοχεία, κάθισαν και προσευχήθηκαν μαζί. Στη δουλειά, κάθε φορά που χτυπάει συναγερμός στο χώρο, στέλνουν μήνυμα για να βεβαιωθούν ότι το άλλο άτομο ήταν ασφαλές.
Η κυρία Parekh, η δασκάλα διαχείρισης του άγχους, έχει παρατηρήσει μια αλλαγή στη διάθεση μεταξύ των μεταναστών εργαζομένων που επισκέπτεται καθώς ο πόλεμος και η εύθραυστη κατάπαυση του πυρός συνεχίζονται. Οι εργαζόμενοι, ειδικά οι νεότεροι νεοσύλλεκτοι, αποσύρονται στα τηλέφωνά τους περισσότερο από ποτέ, περιηγούνται στις ειδήσεις, παρακολουθούν βίντεο — και ελέγχουν τις τιμές των εισιτηρίων στο σπίτι. Σε μια περίπτωση, είπε, ένας εργάτης μασούσε τα δόντια του στον ύπνο του. Σε ένα άλλο, ένας άνδρας υπέστη βλάβη και έγινε βίαιος, επιτίθεται σε αγνώστους και χτυπώντας φίλους.
Αυτή η αλλαγή παρουσίασε μια πρόσθετη πρόκληση για την κα Parekh, η οποία θεωρεί ότι ο ρόλος της δεν είναι μόνο να βοηθά τους εργαζόμενους να διαχειριστούν το άγχος γενικά, αλλά και να τους βοηθά να αντιμετωπίσουν το άγχος της ζωής στο Ντουμπάι – ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να εργάζονται.
“Τους λέω – έχετε όλο αυτό το άγχος, οι άνθρωποι στο σπίτι σας τηλεφωνούν και σας λένε ότι τα χρήματα δεν έχουν σημασία. Έχετε δεύτερες σκέψεις γιατί ο φίλος σας σας λέει ότι γυρίζει πίσω. Τους λέω – είμαι εδώ μπροστά σας και δεν φεύγω”, είπε η κυρία Parekh.
Πρόσφατα, κλήθηκε να δώσει συμβουλές όταν βρέθηκαν θαμμένα στην άμμο κιβώτια με αλκοολούχο οινόπνευμα ακριβώς πάνω από το έδαφος μιας πολυκατοικίας. Το ποτό είναι ακριβό και δύσκολο να αγοραστεί εκτός αδειοδοτημένων καταστημάτων, επομένως οι μετανάστες εργάτες μερικές φορές φτιάχνουν το δικό τους.
«Κυρία, τι περιμένετε;» τη ρώτησε ένας άντρας. «Ένας εργάτης πρέπει να πάει σε ένα οινοπωλείο και να αγοράσει τον Τζόνι Γουόκερ;»
Πριν τελειώσει η πρόσφατη συνεδρία διαχείρισης του άγχους, η κ. Parekh έπαιξε ένα βίντεο και οι χαλαρωτικοί ήχοι από μπολ, γκονγκ και κουδουνίσματα φούσκωσαν στα ηχεία της καφετέριας.
«Μερικές φορές το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να κλείσουμε τα μάτια μας και να αναπνεύσουμε», είπε.
Μετά το εργαστήριο, ο Ramapathi Sharma πήρε ένα ποτήρι τσάι με γάλα σε έναν ξύλινο πάγκο έξω και κάλεσε τη γυναίκα του. Ως συνήθως, γύρισε την κάμερά του για να της δείξει το 163 ορόφων Μπουρτζ Χαλίφα που φαίνεται στο βάθος, πάνω από έναν ορίζοντα από λευκασμένες με άμμο πολυκατοικίες, καλυμμένες με σκαλωσιές και ρούχα κρεμασμένα για να στεγνώσουν.
Ένα ρεύμα ανδρών πέρασε μέσα από το πλαίσιο, κουβαλώντας κουτιά με αυγά και ψωμί πίσω στα δωμάτιά τους. Μια ομάδα εργαζομένων καθάρισε ένα πάρκινγκ για ένα άτυπο παιχνίδι κρίκετ και τα στελέχη ενός τραγουδιού αγάπης των Χίντι βγήκαν στον αέρα. Στην πορεία της έντασης το στρατόπεδο έχει επιστρέψει προς το παρόν στους ρυθμούς του Σαββατοκύριακου.
-1780473563452_d.png?w=238&resize=238,178&ssl=1 "Περισσότεροι από 200.000 αιτούντες H-1B πλήρωσαν επιπλέον τέλη για να επιταχύνουν την επεξεργασία")
