Πολλές εταιρείες στην Καλιφόρνια αγωνίζονται να αποκτήσουν αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να τροφοδοτήσουν τις αναπτυσσόμενες δραστηριότητές τους. Μια startup στο Long Beach μόλις συγκέντρωσε 26 εκατομμύρια δολάρια υποτίθεται για να λύσει γρήγορα αυτό το πρόβλημα.
Υπάρχει ένα όριο στο πόση ενέργεια μπορεί να αντλήσει κάθε εταιρεία από το δημόσιο δίκτυο, επομένως οι ταχέως αναπτυσσόμενες βιομηχανίες δεν μπορούν να αυξήσουν την κατανάλωση όσο θέλουν. Για να επιτύχουν αδιάλειπτη τροφοδοσία, μερικές φορές πρέπει να περιμένουν τις τοπικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να δημιουργήσουν χωρητικότητα, κάτι που μπορεί να πάρει χρόνια.
Η Critical Loop, μια εταιρεία ενεργειακής τεχνολογίας με έδρα σε γραφεία με θέα στο αεροδρόμιο του Long Beach, έχει προσελκύσει σημαντικούς πελάτες και επενδυτές για τον ελεγκτή διαχείρισης ενέργειας. Βοηθά τις εταιρείες να αποκτούν περισσότερη ενέργεια όταν τη χρειάζονται και να εξοικονομούν χρήματα εναλλάσσοντας απρόσκοπτα το δημόσιο δίκτυο, τις μπαταρίες και τους ηλιακούς συλλέκτες και τις γεννήτριες.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Critical Loop, Bala Ramamurthy, δήλωσε στους Times ότι η εταιρεία ευδοκιμεί στην Καλιφόρνια λόγω της ανεκπλήρωτης ζήτησης ενέργειας εκεί.
«Το Λος Άντζελες έχει έναν τεράστιο αριθμό βιομηχανιών που καταναλώνουν ενέργεια, ιδιαίτερα των λιμένων, της εφοδιαστικής και της μεταποίησης», είπε. “Η Καλιφόρνια βρίσκεται στο επίκεντρο πολλών από τις προκλήσεις του πλέγματος που επιλύουμε.”
Η εταιρεία ανακοίνωσε την Τρίτη ότι είχε συγκεντρώσει 26 εκατομμύρια δολάρια, ανεβάζοντας τη συνολική χρηματοδότησή της στα 49 εκατομμύρια δολάρια. Η χρηματοδότηση έγινε από την Conifer Infrastructure Partners και το Ανόβερο.
Η startup δεν αποκάλυψε την αποτίμησή της. Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια για να τροφοδοτήσει τοποθεσίες εκτός της Καλιφόρνια και να επεκταθεί σε ιστότοπους όπως κέντρα δεδομένων και προηγμένες ρομποτικές αποθήκες.
Η εταιρεία λέει ότι μπορεί να προσφέρει περισσότερη ενέργεια σε εταιρείες γρηγορότερα από άλλες, σε ημέρες ή εβδομάδες, αντί να περιμένει χρόνια για την αναβάθμιση των τοπικών υποσταθμών από τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και την επέκταση της χωρητικότητας.
Η startup, που ιδρύθηκε το 2023, αυξήθηκε από οκτώ σε 35 υπαλλήλους τον περασμένο χρόνο, με υπαλλήλους να προέρχονται από τη SpaceX, την Palantir και την Tesla.
Η ομάδα εργάζεται σε ένα παλιό υπόστεγο στο Donald Douglas Drive στο Λονγκ Μπιτς. Σε αυτόν τον τεράστιο χώρο, οι εργαζόμενοι συναρμολογούν και δοκιμάζουν υλικό, συμπεριλαμβανομένων μπαταριών σε μέγεθος κοντέινερ και των αυτόνομων ελεγκτών τους.
Η εταιρεία κέρδισε την προσφορά για τη διαχείριση της μείωσης του φορτίου αιχμής στο διεθνές αεροδρόμιο του Σαν Ντιέγκο. Κατά τις ώρες αιχμής λειτουργίας, όταν λειτουργούν όλοι οι μεταφορικοί ιμάντες και ο εξοπλισμός διαλογής αποσκευών, το αεροδρόμιο βασίζεται στους ελεγκτές του Critical Loop για την πρόβλεψη και τη διαχείριση της ζήτησης μπαταριών επιτόπου.
CLB 500: Οι μονάδες μπαταριών μεγέθους κοντέινερ του Critical Loop μπορούν να μεταφερθούν στο πίσω μέρος ενός φορτηγού για να παρέχουν επιτόπια ισχύ σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Η ρύθμισή τους επιτρέπει στις εγκαταστάσεις να αποθηκεύουν ισχύ από το δίκτυο όταν είναι απαραίτητο και να χρησιμοποιούν μπαταρίες επιτόπου για την κάλυψη της ζήτησης κατά τις ώρες αιχμής.
(κρίσιμος κύκλος)
Ο Ramamurthy είπε ότι χρειάστηκαν τέσσερις μήνες για να εγκατασταθεί το σύστημα.
Η startup έχει βοηθήσει αποτελεσματικά διάφορες βιομηχανίες να μειώσουν τους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας χρεώνουν μεγάλες εγκαταστάσεις με βάση το πότε χρησιμοποιείται περισσότερο η ηλεκτρική ενέργεια σε έναν δεδομένο μήνα και όχι κατά μέσο όρο. Για παράδειγμα, ένα απόγευμα αιχμής το καλοκαίρι, όταν κάθε ζώνη μεταφοράς, πύλη και διαλογέας αποσκευών λειτουργεί με πλήρη ταχύτητα, μπορεί να καθορίσει την τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας σε ένα αεροδρόμιο για έναν ολόκληρο μήνα.
Το σύστημα του Critical Loop αλλάζει σε επιτόπιες μπαταρίες και ηλιακή ενέργεια κατά τις ώρες αιχμής και στη συνέχεια επιστρέφει στο δίκτυο όταν η ζήτηση πέφτει, εξοικονομώντας εκατομμύρια δολάρια στο αεροδρόμιο με την πάροδο των ετών.
Η εταιρεία ανέπτυξε πρόσφατα έναν στόλο φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων για την εταιρεία Τραβάτ Σε λίγους μόνο μήνες. Ενώ το τοπικό βοηθητικό πρόγραμμα έχει ένα χρονοδιάγραμμα αναβάθμισης πέντε ετών, το Critical Loop έχει ρυθμιστεί για να επιτρέπει στην εγκατάσταση να αντλεί ενέργεια από το δίκτυο για μεγάλο μέρος του έτους και να χρησιμοποιεί επιτόπιες μπαταρίες για την κάλυψη της ζήτησης αιχμής.
«Αυτό που είναι πραγματικά συναρπαστικό για ένα σύστημα που βασίζεται σε μπαταρία και μετατροπέα είναι η ικανότητά του να παρέχει ισχύ πιο γρήγορα συνεργαζόμενος με το δίκτυο για να αυξήσει τη διαθέσιμη ισχύ», είπε ο Ramamurthy.
Ο Taylor McNair, αναπληρωτής διευθυντής της δεξαμενής σκέψης τεχνολογίας Gridlab, δήλωσε ότι είναι στα καλύτερά της αυτή τη στιγμή, καθώς η μαζική δημιουργία κέντρων δεδομένων για την τροφοδοσία της τεχνητής νοημοσύνης δημιουργεί μια ακόρεστη ανάγκη για γρήγορες λύσεις ενέργειας.
«Γενικά, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για επιτόπια παραγωγή ενέργειας και εγκαταστάσεις εκτός δικτύου, ιδιαίτερα για νέα κέντρα δεδομένων», είπε.
Ενώ ορισμένοι από τους δισεκατομμυριούχους και τις επιχειρήσεις της Καλιφόρνια έχουν εγκαταλείψει την πολιτεία, η παρουσία της Critical Loop στη Νότια Καλιφόρνια συνεχίζει να αυξάνεται. Έχει πολλά έργα στην κομητεία του Λος Άντζελες που χρειάζονται επιπλέον ισχύ, αλλά δεν μπορούν να βασιστούν αποκλειστικά στο δίκτυο.
Επέλεξε επίσης να ανοίξει ένα γραφείο στο Long Beach για να είναι κοντά σε υψηλά καταρτισμένους υπαλλήλους. Ταλέντο μηχανικών στη Νότια Καλιφόρνια, ειδικά από προηγμένες εταιρείες παραγωγής και ενέργειας όπως η SpaceX και η Tesla, είναι δύσκολο να βρεθούν αλλού.
«Για μια εταιρεία που χτίζει και αναπτύσσει πραγματική υποδομή, η εγγύτητα στο σύνολο προβλημάτων, οι συνεργάτες και το ταλέντο που χρειάζονται για την επίλυσή του υπερτερούν των τυχόν μειονεκτημάτων της εργασίας στην Καλιφόρνια», είπε ο Ramamurthy. «Το Λος Άντζελες υπερέχει από κάθε άποψη».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com