Ο στρατός ολοκλήρωσε την έρευνά του για τη θανατηφόρα ιρανική επίθεση κατά των αμερικανικών δυνάμεων στο Κουβέιτ νωρίτερα αυτό το έτος, είπαν πηγές στο CBS News και οι οικογένειες Gold Star αναμένεται να ενημερωθούν για τα ευρήματά τους την Πέμπτη.
Έξι Αμερικανοί σκοτώθηκαν στο χτύπημα της 1ης Μαρτίου σε κέντρο τακτικών επιχειρήσεων στο λιμάνι Shuaiba στο Κουβέιτ, μια από τις πολλές συμμαχικές χώρες στην περιοχή του Περσικού Κόλπου που αντιμετωπίζει έντονες επιθέσεις με πυραύλους και drone από το Ιράν μετά την έναρξη της Επιχείρησης Epic Fury από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, ξεκινώντας τον πόλεμο με το Ιράν. Το χτύπημα ήταν η πιο θανατηφόρα επίθεση εναντίον αμερικανικών στρατευμάτων στον πόλεμο του Ιράν μέχρι στιγμής.
«Σήμερα, αξιωματούχοι του στρατού συναντήθηκαν με τις οικογένειες εκείνων των στρατιωτικών που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της επίθεσης στο λιμάνι της Σουάιμπα για μια ιδιωτική ενημέρωση», δήλωσε εκπρόσωπος του στρατού στο CBS News αργότερα την Πέμπτη. «Από σεβασμό προς τις οικογένειες και για να διαφυλάξουμε την ακεραιότητα αυτών των συζητήσεων, δεν θα παρέχουμε πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με την ενημέρωση ή το περιεχόμενό της αυτήν τη στιγμή».
Ο Κεντρικός και ο Τρίτος Στρατός των ΗΠΑ διέταξαν την έρευνα του Πενταγώνου “για να καθορίσει τα γεγονότα και τις συνθήκες” της ιρανικής επίθεσης. Αλλά ακόμη και πριν ξεκινήσει η αναθεώρηση, μια έρευνα του CBS News άρχισε να ρίχνει φως σε αυτά που ορισμένοι επιζώντες της επίθεσης περιέγραψαν ως «στρατηγικά λάθη» πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την απεργία.
Μια μέρα μετά το θανατηφόρο χτύπημα, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ περιέγραψε το ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος ως «squirter» – υποδηλώνοντας ότι το drone είχε καταφέρει να γλιστρήσει πέρα από την άμυνα μιας οχυρωμένης μονάδας στο Κουβέιτ.
Τον Απρίλιο, ένας από τους τραυματίες στρατιώτες είπε στο CBS News ότι «το να ζωγραφίζεις μια εικόνα που» κάποιος τράβηξε μέσα του είναι ψέμα. Ο στρατιώτης είπε ότι η μονάδα δεν ήταν προετοιμασμένη να αμυνθεί. Δεν υπήρχε οχυρή θέση.
Περισσότεροι μάρτυρες της επίθεσης ισχυρίστηκαν σε συνεντεύξεις ότι υπήρχαν αρκετές προειδοποιήσεις σχετικά με την προστασία της δύναμης πριν από τον Φεβρουάριο της μονάδας στη θέση Λιμάνι της Σουάιμπα. Στρατιώτες αργότερα είπαν στο CBS News ότι στρατιωτικοί ηγέτες είχαν δει πληροφορίες που έδειχναν ότι το Ιράν στόχευε τη θέση τους στο Κουβέιτ. Αυτές οι αναφορές πυροδότησαν μια έρευνα από τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας.
«Έχουμε πλησιάσει πιο κοντά στο Ιράν, μια βαθιά ανασφαλή περιοχή που υπήρξε γνωστός στόχος», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος στο CBS News υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Κληθείς να περιγράψει τον βαθμό οχύρωσης της μονάδας, αυτός ο αξιωματούχος απάντησε: “Νομίζω ότι θα το έβαζα στην κατηγορία κανένα. Από αμυντική ικανότητα drone…κανένα”.
Άλλοι επιζώντες αφηγούνται τις χαοτικές στιγμές τις στιγμές μετά την επίθεση του drone στους χώρους εργασίας τους.
«Αυτό ήταν λάθος», είπε ο Ταγματάρχης Στίβεν Ράμσμποτομ σε συνέντευξή του στο CBS News. Είπε ότι πίστευε τον Master Sgt. Η Nicole Amor θα είχε επιζήσει από τα τραύματά της, εάν ένας γιατρός, ένας σταθερός σταθμός βοήθειας ή περισσότερα από ένα ασθενοφόρα είχαν επιστρατεύσει.
Το Πεντάγωνο έχει επανειλημμένα απωθήσει τους ισχυρισμούς ότι ο στρατός προσπάθησε να υποβαθμίσει το περιστατικό.
Σε μια ανάρτηση που απευθυνόταν στο X πριν το CBS News αναφέρει για το χτύπημα, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ είπε ότι “λήφθηκε κάθε δυνατό μέτρο για την προστασία των στρατευμάτων μας – σε κάθε επίπεδο” και ότι “δ) η ασφαλής εγκατάσταση ήταν οχυρωμένη με τείχη 6 ποδιών”.
Οι στρατιώτες υποβάλλουν καταγγελίες κατά διοικητών μονάδων
Το CBS News πήρε συνεντεύξεις με περισσότερους από δώδεκα στρατιώτες που βρίσκονταν στο έδαφος στη Σουάιμπα, καθώς και από τις οικογένειες και τα αγαπημένα πρόσωπα των νεκρών.
Το Πεντάγωνο αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις του CBS News σχετικά με το εύρος της έρευνας, παρόλο που το επίκεντρο ήταν μεμονωμένοι ηγέτες.
Αρκετοί στρατιώτες είπαν στο CBS News ότι ήλπιζαν ότι η έρευνα θα οδηγούσε σε αναθεώρηση της απόδοσης των διοικητών της 103ης Πολεμικής Αεροπορίας που εδρεύει στην Αϊόβα.
«Αισθάνομαι απίστευτα απογοητευμένος από την ηγεσία αυτής της μονάδας», είπε στο CBS News ένας στρατιώτης, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω των αυστηρών περιορισμών στα μέσα ενημέρωσης στον στρατό.
«Γνωρίζαμε ποιοι ήταν οι προκαθορισμένοι στόχοι – όχι μόνο ποιες βάσεις, αλλά συγκεκριμένα ποιες θέσεις σε συγκεκριμένες βάσεις», είπε ένας άλλος στρατιώτης. Ερωτηθείς εάν η Shuaiba ήταν σε αυτή τη λίστα, ο στρατιώτης είπε: «Ναι, σίγουρα».
Μια καταγγελία που έστειλε ένα μέλος της μονάδας στον Γενικό Επιθεωρητή Στρατού, που κοινοποιήθηκε στο CBS News, ανέφερε ότι η ηγεσία «αγνοούσε» την ενημέρωση των μυστικών υπηρεσιών και «φώναξε» σε όσους αμφισβήτησαν την ανάπτυξη στη Σουάιμπα.
Το CBS News απευθύνθηκε στο Πεντάγωνο και την 103η Διοίκηση Διατήρησης για σχόλια.
