Στρατιωτικό χτύπημα των ΗΠΑ στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό την Τρίτη στόχευσε ένα σκάφος που είναι ύποπτο για λαθρεμπόριο ναρκωτικών, με αποτέλεσμα έναν θάνατο και δύο επιζώντες. Αυτό το περιστατικό σηματοδοτεί τη συνέχεια της πολύμηνης εκστρατείας της κυβέρνησης Τραμπ κατά των υποτιθέμενων διακινητών στη Λατινική Αμερική.
Το τελευταίο χτύπημα κλιμακώνει τον αριθμό των νεκρών από επιθέσεις στρατιωτικών σκαφών των ΗΠΑ σε τουλάχιστον 208 άτομα από τότε που η κυβέρνηση Τραμπ ξεκίνησε την επίθεσή της εναντίον των «ναρκοτρομοκρατών» που αποκάλεσε στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Σε συμφωνία με προηγούμενες δηλώσεις για επιχειρήσεις στον ανατολικό Ειρηνικό και την Καραϊβική, η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ ισχυρίστηκε ότι ο στόχος ήταν φερόμενοι διακινητές ναρκωτικών που δρούσαν σε καθιερωμένες διαδρομές λαθρεμπορίου. Ωστόσο, ο στρατός δεν προσέφερε κανένα στοιχείο για να τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς ότι το πλοίο μετέφερε παράνομα ναρκωτικά. Πλάνα που κοινοποιήθηκαν στο X έδειξαν μια βάρκα σε κίνηση πριν χτυπηθεί και τυλιχθεί στις φλόγες.
Η Νότια Διοίκηση είπε ότι «ειδοποίησε αμέσως την Αμερικανική Ακτοφυλακή να ενεργοποιήσει το Σύστημα Έρευνας και Διάσωσης για τους επιζώντες».
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε «ένοπλη σύγκρουση» με καρτέλ στη Λατινική Αμερική και έχει δικαιολογήσει τις επιθέσεις ως απαραίτητη κλιμάκωση για να διακοπεί η ροή ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες και θανατηφόρες υπερβολικές δόσεις που στοιχίζουν Αμερικανούς ζωές. Αλλά η κυβέρνησή του έχει προσφέρει ελάχιστα στοιχεία για να στηρίξει τους ισχυρισμούς της ότι σκοτώνει «ναρκοτρομοκράτες».
Οι επικριτές αμφισβήτησαν τη συνολική νομιμότητα των απεργιών με σκάφος καθώς και την αποτελεσματικότητά τους, εν μέρει επειδή η φαιντανύλη πίσω από πολλές θανατηφόρες υπερβολικές δόσεις πωλείται συνήθως στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Μεξικό, όπου παράγεται χρησιμοποιώντας χημικά που εισάγονται από την Κίνα και την Ινδία.
Οι απεργίες έχουν προκαλέσει έντονο έλεγχο από ορισμένους Δημοκρατικούς νομοθέτες και στρατιωτικούς νομικούς. Το πρώτο χτύπημα του αμερικανικού στρατού στις αρχές Σεπτεμβρίου προκάλεσε ιδιαίτερη ανησυχία σε ορισμένους νομοθέτες και σε όσους σπουδάζουν στρατιωτικό δίκαιο.
Δύο άνδρες στο σκάφος αρχικά επέζησαν από την επίθεση, η οποία σκότωσε άλλους εννέα, και ήταν προσκολλημένοι στα συντρίμμια όταν το πλοίο χτυπήθηκε ξανά, σκοτώνοντάς τους. Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε το επόμενο χτύπημα, επιμένοντας ότι έγινε «για αυτοάμυνα» για να διασφαλιστεί ότι το σκάφος καταστράφηκε και σύμφωνα με τους νόμους των ένοπλων συγκρούσεων.
Ωστόσο, ορισμένοι νομικοί επιστήμονες είπαν ότι ένα δεύτερο χτύπημα, σκοτώνοντας τους επιζώντες, θα ήταν παράνομο υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, είτε ένοπλης σύγκρουσης είτε όχι.
Η εποπτική αρχή του Πενταγώνου δήλωσε τον Μάιο ότι σχεδιάζει να ελέγξει εάν ο αμερικανικός στρατός ακολούθησε ένα καθιερωμένο πλαίσιο στόχευσης κατά την εκτέλεση των επιδρομών.
Ωστόσο, η αξιολόγηση θα επικεντρωθεί συγκεκριμένα σε αυτό που είναι γνωστό ως κύκλος κοινής στόχευσης έξι φάσεων και όχι στη νομιμότητα των απεργιών, ανέφερε το γραφείο του γενικού επιθεωρητή.