Μια δεξαμενή χημικών έσκασε σε εργοστάσιο χαρτοπολτού και χαρτιού στη νοτιοδυτική πολιτεία της Ουάσιγκτον την Τρίτη, τραυματίζοντας τουλάχιστον 10 ανθρώπους και αφήνοντας άγνωστο αριθμό άλλων νεκρών ή αγνοουμένων, δήλωσαν οι αρχές.
Η Nippon Dynawave Packaging Co. και οι τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης επιβεβαίωσαν τα θύματα σε κοινή δήλωση.
Ο επικεφαλής διάσωσης της πυροσβεστικής του Cowlitz, Scott Goldstein, δήλωσε αργότερα σε συνέντευξη Τύπου ότι δεν ήταν σαφές πόσοι εργάτες σκοτώθηκαν. Ερωτηθείς πόσοι άλλοι αγνοούνται, απάντησε: «Έχουμε πληροφορίες για αυτό, αλλά δεν θα τις δημοσιοποιήσουμε».
Μεταξύ των τραυματιών ήταν και ένας πυροσβέστης. Οι αρχές ανέφεραν ότι ορισμένα θύματα υπέστησαν εγκαύματα ή τραύματα από εισπνοή που κυμαίνονται σε σοβαρότητα. Είπαν ότι δεν υπάρχει άμεση απειλή για το κοινό.
Αν το έχασες | Η απειλή έκρηξης ατμών εξαλείφθηκε, αλλά ο κίνδυνος από τη δεξαμενή χημικών στη Νότια Καλιφόρνια παραμένει
Η δήλωση, που εκδόθηκε περισσότερες από τέσσερις ώρες μετά την έκρηξη της δεξαμενής στις 7:15 π.μ., ανέφερε ότι τα πληρώματα συνέχιζαν τις προσπάθειες διάσωσης και δεν θα δώσουν στοιχεία ταυτότητας για τα θύματα μέχρι να ειδοποιηθούν οι συγγενείς.
Κάποιοι περίμεναν στην είσοδο επισκεπτών της εταιρείας την Τρίτη, αναζητώντας πληροφορίες για αγαπημένα πρόσωπα που εργάζονταν στο εργοστάσιο. Αρνήθηκαν να σχολιάσουν σε δημοσιογράφο του AP.
Το εργοστάσιο Nippon Dynawave Packaging Co. είναι ένα εργοστάσιο συσκευασίας χαρτοπολτού και χαρτιού και υγρών που βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Κολούμπια. Παράγει υλικά για χαρτομάντιλα, χαρτί εκτύπωσης, κύπελλα, πιάτα, χαρτοκιβώτια και άλλα εμπορεύματα. Η εταιρεία έχει περίπου 1.000 υπαλλήλους, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικολογίας της Ουάσιγκτον.
Η δεξαμενή των 80.000 γαλονιών (303.000 λίτρων) που έσκασε ήταν περίπου 60 τοις εκατό γεμάτη, είπε ο Goldstein. Περιέχει μια χημική ουσία που ονομάζεται «λευκό υγρό», μια διαβρωτική ουσία με βάση το υδροξείδιο του νατρίου και το θειούχο νάτριο που χρησιμοποιείται για τη διάσπαση του ξύλου για την παραγωγή χαρτιού κραφτ, ένα ανθεκτικό χαρτί που χρησιμοποιείται για συσκευασία, τσάντες αγορών και άλλα προϊόντα.
Ο Goldstein είπε ότι ήταν πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί η αιτία της έκρηξης.
«Αυτή τη στιγμή έχουμε να κάνουμε με ζητήματα ασφάλειας ζωής και ζητήματα σταθεροποίησης συμβάντων», είπε.
Ο αρχηγός του τάγματος Mike Gorsuch του πυροσβεστικού τμήματος Longview, Wash., το περιέγραψε ως «σκηνή μαζικών απωλειών». Είπε ότι οι πρώτοι ανταποκριτές είχαν απολυμάνει τους ασθενείς και τους μετέφεραν σε νοσοκομεία στο Longview και στο Βανκούβερ της Ουάσιγκτον.
Ο Gorsuch είπε ότι περίπου 40 πυροσβέστες και παραϊατρικοί ανταποκρίθηκαν, μαζί με μια περιφερειακή ομάδα hazmat.
Η Brittny Goodsell, εκπρόσωπος του State Department of Ecology, είπε ότι η δεξαμενή έσπασε και το λευκό υγρό κύλησε στην αποχέτευση. Ο Goodsell είπε ότι το τμήμα έστειλε μια ομάδα για να αξιολογήσει τον αντίκτυπο.
Χιλιάδες κάτοικοι στη Νότια Καλιφόρνια παρέμειναν εκκενωμένοι την Τρίτη μετά από ζημιές σε δεξαμενές χημικών σε εργοστάσιο αεροδιαστημικής.
