ΜΙΝΕΑΠΟΛΙΣ – Ο Σον Μπερκ ένιωθε καλά μετά τη νίκη της επιστροφής των White Sox εναντίον των Tigers την Κυριακή στο Rate Field. Αν και αντιμετώπιζε ένα παρατεταμένο κρυολόγημα, η ψυχική του κατάσταση το ξεπέρασε.
«Θα έπρεπε να κάνω άρρωστο πιο συχνά», αστειεύτηκε αφού έκανε 5⅓ δυνατά innings.
Ήταν αυτή η ψυχική κατάσταση που οδήγησε τον Μπερκ να αφηγηθεί αυτό που είπε αργότερα:
«Κάθε μέρα ξυπνάω σκεπτόμενη, «Δόξα τω Θεώ, μπορώ να παίξω για τους Chicago White Sox». ”
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου ενθαρρύνονται τα επιθετικά σχόλια, αυτό το απόσπασμα, χωρίς καμία αναφορά, σίγουρα θα είχε ακολουθηθεί από το: “Δεν είπε ποτέ κανείς”.
Αλλά ένας εκκολαπτόμενος Sox starter το είπε χωρίς να τον ρωτήσουν. Το είπε χαμογελώντας και έδωσε την εντύπωση ότι ήταν ανάλαφρος, όπως όταν του πρότεινε να αρρωστήσει. Κι όμως το είπε. Στο πιάτο. Για να το ακούσουν όλοι.
Τι τον έκανε να το πει αυτό;
«Αυτό εννοούσα, αλλά στην πραγματικότητα το είπα σαν αστείο», είπε ο Burke στους Sun-Times τη Δευτέρα. “Εκτιμώ πραγματικά αυτό το γκρουπ και τον τρόπο που παίζουμε, τον τρόπο με τον οποίο όλοι έχουν αντιληφθεί αυτό που κάνουμε. Όλοι παίζουν σκληρά, όλοι παίζουν με τον σωστό τρόπο.”
Ονομάστε το corny, αλλά υπάρχει κάτι ιδιαίτερο σε αυτή την ομάδα. Η πλειοψηφία είναι νέοι παίκτες που δεν ξέρουν αυτά που δεν ξέρουν. Αλλά υπάρχει επίσης ένα τμήμα βετεράνων, και αισθάνονται μια μοναδική ποιότητα στη συνοχή της ομάδας.
«Ο Γκριτς μου είπε την πρώτη μέρα που είπε: «Φίλε, αυτή η ομάδα είναι κάτι άλλο», είπε ο Μπερκ για τον Ράνταλ Γκρίτσουκ, έναν 13χρονο κτηνίατρο που εντάχθηκε στους Σοξ στις 4 Μαΐου.
Τι παρατήρησε λοιπόν ο Γκρίτσουκ;
«Είναι νέος, ενεργητικός και ανώριμος – και όχι με αρνητικό τρόπο», είπε ο Γκρίτσουκ στους Sun-Times. «Μίλησα με μερικά παιδιά την Κυριακή, επειδή δεν ξεκίνησα, στον πάγκο, και είπαν και οι δύο: «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος και χαρούμενος που ξυπνάω και έρχομαι να δουλέψω εδώ». Είναι καλοί φίλοι, είναι μια καλή ατμόσφαιρα».
Ο Γκρίτσουκ παίζει για την όγδοη ομάδα του στη Major League και έκτη σε τέσσερις σεζόν. Έπαιξε σε 16 παιχνίδια για τους Γιάνκις αυτή τη σεζόν πριν απελευθερωθεί την 1η Μαΐου. Είναι εξίσου ικανός να μιλήσει για συντροφικότητα στο κλαμπ και χαρακτήρισε την κατάσταση του Σοξ «σπάνια».
«Υπάρχουν σίγουρα λιγότερες κλίκες εδώ και πιο γενικοί δεσμοί», είπε ο Γκρίτσουκ. “Στις περισσότερες ομάδες έχετε το bullpen, τους αρχάριους, τα νεαρά παιδιά, τα ηλικιωμένα παιδιά όλοι στις μικρές τους κλίκες. Αλλά εδώ (τα μεγαλύτερα παιδιά) ταιριάζουν καλά και είναι υπέροχο. Είναι δύσκολο να το εκφράσω με λόγια γιατί ειλικρινά δεν έχω δει πολλά από αυτά.”
Ο Burke πιστώνει αυτούς τους βετεράνους, συμπεριλαμβανομένων των Grichuk, Andrew Benintendi και Seranthony Dominguez, για την αποδοχή και την υποδοχή των νεότερων παικτών.
«Καταλαβαίνουν ότι είναι μια νεότερη ομάδα και απολαμβάνουν τον τρόπο που παίζουμε», είπε ο Burke. “Δεν χρειάζεται να περπατάς πάνω σε τσόφλια αυγών ή κάτι τέτοιο. Τα νεότερα παιδιά που έρχονται τρομοκρατούνται λίγο από ένα παλαιότερο κλαμπ. Αλλά όλοι από την κορυφή προς τα κάτω έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά αφήνοντας τους πάντες να παίζουν ελεύθερα και χαλαρά.”
“Θέλω να νιώθω ότι με κοιτάζουν σαν έναν από τους τύπους”, είπε ο Γκρίτσουκ, “όχι σαν να κοίταξα μερικούς από τους κτηνιάτρους όταν ανέβηκα. Δεν τους μίλησες, δεν τους ενοχλούσες.”
«Δεν θα αναφέρω ονόματα, αλλά ένας τύπος μου έδωσε μερικές βολές την άλλη μέρα, και μερικά άλλα παιδιά είπαν «Ω, ω». Γέλασα και είπα ότι θα το πληρώσω αργότερα. Είναι διασκεδαστικό και είναι ελαφρύ. Το απολαμβάνω πραγματικά εδώ μέχρι στιγμής.»
Η φράση του Burke “Thank God” έφερε ένα πλατύ χαμόγελο από τον γενικό διευθυντή της Sox, Chris Getz, ο οποίος είπε ότι άκουσε και είδε ο ίδιος αυτό το συναίσθημα στο clubhouse.
“Είναι ευγνωμοσύνη. Είναι βιολογικό”, είπε ο Getz στους Sun-Times. «Είναι ενθουσιασμένος που θα έρθει στη δουλειά».
Φαίνεται ότι δεν είναι ο μόνος.
Ο Sandlin ξεκίνησε το δεύτερο ξεκίνημά του στο Major League τη Δευτέρα πολύ καλύτερα από το πρώτο του. Αυτό που δεν έκανε ήταν να αποσύρει τους επόμενους 18 μπατέρ, κάτι που έκανε την περασμένη Τετάρτη.
Εφόσον μπορούμε τώρα να πούμε ότι η προθεσμία είναι τον επόμενο μήνα, ήρθε η ώρα να αναρωτηθούμε τι σκέφτεται ο Getz. Θα μπορούσε να επιταχύνει την ανοικοδόμησή του με μια δυνητικά δαπανηρή σεζόν πλέι οφ στη γραμμή;
Η τάση συνεχίζει την εξάπλωσή της στα πάρκα MLB, με τους νέους και τουλάχιστον έναν από τους μεγαλύτερους να συμμετέχουν
Θα συμμετάσχουν έξι πρώην Sox – που δεν θυμούνται όλοι ως sluggers -: Gordon Beckham, Jose Canseco, Leury Garcia, Daniel Palka, Scott Podsednik και Alexei Ramirez.
