Οι Cubs μπορεί να άφησαν πίσω τους το πρόσφατο σερί 10 ηττών και το κάπως άθλιο τέλος του Μάη. Αλλά το τσίμπημα είναι ακόμα εκεί.
Ήταν ένα περίεργο πρώτο δίμηνο για τους Cubs, οι οποίοι έκαναν ένα σερί 10 σερί νικών πριν πέσουν από την πρώτη θέση με 10 σερί ήττες.
«Ήταν μια περίεργη σεζόν για εμάς μέχρι στιγμής, πάνω-κάτω», αρχικός pitcher Κόλιν Ρέα Οι Sun-Times ανέφεραν αυτό την Τρίτη. “Τα παιδιά παίζουν αυτό το παιχνίδι σε αυτά τα αποδυτήρια εδώ και πολύ καιρό. Και πιθανότατα θα μπορούσατε να περιηγηθείτε στο δωμάτιο και να πείτε ότι κανείς δεν έχει (ζήσει) την αρχή της σεζόν που είχαμε.”
Υπήρξε μια στιγμή που οι μαϊμούδες δεν ήταν πίσω όταν οι Cubs σταμάτησαν απότομα με ένα ζευγάρι νίκες την περασμένη εβδομάδα στο Πίτσμπουργκ.
Αλλά ακολούθησε μια ξινή σειρά Σαββατοκύριακου στο Σεντ Λούις, και οι Cubs ολοκλήρωσαν τον μήνα Μάιο με 5-16 αποτυχίες. Πήραν επτά συνεχόμενες σειρές χωρίς νίκη σε σειρά.
Ενώ η Τρίτη ξεκίνησε ένα χρήσιμο πρόγραμμα του Ιουνίου ενάντια στο Sub-500 Athletics – τον πρώτο από τους 22 συνεχόμενους αγώνες εναντίον ομάδων που ξεκίνησαν τον μήνα υποβρύχια – τα Cubs δεν έχουν ακόμη ξορκίσει ό,τι τους πλήγωσε κατά τη διάρκεια αυτού του δυσάρεστου σερί ηττών.
«Όταν κερδίζεις όλα αυτά τα παιχνίδια, μπαίνεις στο κλαμπ και περιμένεις να κερδίσεις εκείνη την ημέρα», είπε ο Ρέα. «Ήταν δύσκολα εκεί όταν χάσαμε. Τα παιδιά περνούσαν δύσκολες στιγμές, και μερικά παιδιά εξακολουθούν να είναι.
«Αφού κερδίσαμε στο Πίτσμπουργκ, οι σκέψεις μου ήταν, «Ας δούμε τι θα συμβεί τις επόμενες εβδομάδες». Γιατί ήταν μόνο δύο παιχνίδια. «Ναι, είναι ωραίο να αφήνουμε πίσω μας το σερί ήττας, αλλά τι θα κάνουμε αν κερδίσουμε μερικές;»
“Ήταν σκληρό. Γι’ αυτό δεν προσπαθείς να καβαλήσεις το κύμα όσο καλύτερα μπορείς… Ελπίζω αυτή η γηπεδούχος να μας επαναφέρει σε καλό δρόμο.”
Η PCA ανθίζει στην κορυφή
Πιτ Κρόου Άρμστρονγκ: All Star, 30-30 ανδρών, Gold Glover. Και τώρα, ο αρχηγός των Cubs.
Κρεγκ ΣύμβουλοςΑναζητώντας μια ανατροπή κατά τη διάρκεια αυτής της ολίσθησης των 10 αγώνων, αναμόρφωσε τη σειρά των κτυπημάτων του και έβαλε τον Κρόου-Άρμστρονγκ στην κορυφή.
Η κίνηση απέδωσε καρπούς, με τον Κρόου-Άρμστρονγκ να σημειώνει 0.286/.395/.457 στα Νο. 1 και 2 της σύνθεσης σε εννέα παιχνίδια που ξεκινούν την Τρίτη. Το 0,852 OPS του είναι πολύ καλύτερο από το .686 που είχε πριν γίνει η κίνηση.
«Τον έβαλα εκεί γιατί προφανώς δυσκολευόμασταν επιθετικά και ειλικρινά κάναμε κάτι άλλο», είπε ο Counsell. “Οι νυχτερίδες του πήγαιναν στη σωστή κατεύθυνση. Αυτό συνέχισε στην αρχή.”
Αν και ξεψύχησε μετά το διάλειμμα All-Star την περασμένη σεζόν, ο Crow-Armstrong μπήκε φέτος ως ο καλύτερος υποψήφιος για να είναι ο καλύτερος επιθετικός παίκτης της ομάδας. Και δεδομένου ότι ο πρώτος τύπος είναι ο παίκτης που έχει περισσότερα bat-bats από οποιονδήποτε άλλον, είναι λογικό να βάλουμε έναν τύπο που μπορεί να κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά.
Αφού έπαιξε σε μόλις 11 αγώνες στο πρώτο τρίτο της ενδεκάδας την περασμένη σεζόν – και μετά από μια μακρά περίοδο στο κάτω μέρος της ενδεκάδας του Counsell αυτή τη σεζόν – ο Crow-Armstrong είναι σε δράση.
“Του είπα αυτό: “Είναι ευθύνη να χτυπάς πρώτος στην ενδεκάδα. Εμείς επιλέγουμε εσένα για να κτυπάς περισσότερο”, είπε ο Counsell. “Αυτό είναι ευθύνη. Ας ελπίσουμε ότι αυτό σημαίνει κάτι.”
