Η νυν πρωταθλήτρια της Αμερικανικής Λίγκας Δύσης, Σιάτλ Μάρινερς, έφτασε επιτέλους στην κορυφή της κατηγορίας.
Η ανταμοιβή τους είναι μια σειρά ενάντια στην πιο δημοφιλή ομάδα μπέιζμπολ.
Οι Mariners θα φιλοξενήσουν τους Arizona Diamondbacks σε μια σειρά τριών αγώνων interleague που ξεκινά την Παρασκευή το απόγευμα. Οι Diamondbacks έχουν κερδίσει πέντε σερί και 10 από τα τελευταία 11 παιχνίδια τους.
Οι Mariners προέρχονται από μια σάρωση τριών αγώνων του Athletics στο West Sacramento της Καλιφόρνια, για να πάρουν προβάδισμα μισού αγώνα έναντι των A’s της κατηγορίας.
Το Σιάτλ ξεπέρασε το A’s 22-4 στη σειρά, συμπεριλαμβανομένης της νίκης 9-1 την Τετάρτη, όταν ο Rob Refsnyder και ο Julio Rodriguez πέτυχαν τους homers τριών δρομολογίων και ο Logan Gilbert έκανε έξι innings χωρίς σκορ.
«Υπέροχη σειρά και (η Τετάρτη) ήταν ένα θαυμαστικό», είπε ο διευθυντής των Mariners, Dan Wilson. “Αυτό είναι τόσο καλό όσο παίξαμε όλη τη σεζόν και τόσο συνεπές όσο ήμασταν.”
Ο Refsnyder, που υπέγραψε στην offseason για την καταπολέμηση του αριστερόστροφου pitching, χτυπούσε μόλις το 0,113 μπαίνοντας στο παιχνίδι, αλλά επέστρεψε στο πρώτο inning για να πάρει τους Mariners.
«Το timing είναι υπέροχο», είπε ο Gilbert. “Το να είμαστε μια ανθεκτική ομάδα είναι κάτι για το οποίο μιλάμε, αλλά το να βγούμε εκεί έξω και να το κάνουμε πραγματικά, και απέναντι σε μια καλή ομάδα που ήταν στην πρώτη θέση της, έτσι ακριβώς θέλαμε να πάει η σειρά. Παντού – επίθεση, άμυνα – νομίζω ότι όλοι είναι στο σωστό δρόμο αυτή τη στιγμή.”
Οι Diamondbacks ολοκλήρωσαν μια σάρωση τριών αγώνων του οικοδεσπότη Σαν Φρανσίσκο με τη νίκη με 3-2 την Τετάρτη.
Ο πρώην ναυτικός Paul Sewald κέρδισε την απόκρουση, την 100η στην καριέρα του και την 14η σε 15 ευκαιρίες αυτή τη σεζόν.
Ο 36χρονος Sewald δεν ήταν σίγουρος ότι θα είχε άλλη μια ευκαιρία αφού έπαιξε σε μόλις 22 παιχνίδια για Ντιτρόιτ και Κλίβελαντ την περασμένη σεζόν.
“Δεν ήμουν αρκετά υγιής για να ρίξω (πολύ) πέρυσι, οπότε πολύ (η σκέψη μου) ήταν, θα παίξω ξανά; Επειδή γερνάω και δεν ήμουν υγιής”, είπε ο Sewald. “…Είμαι απλά τυχερός που μπορώ να παίξω, αυτό είναι που πραγματικά οφείλεται.”
Η πρόσφατη σειρά των Diamondbacks, όλα κόντρα στο Κολοράντο και το Σαν Φρανσίσκο, τους οδήγησε από κάτω από το 0,500 να ισοφαρίσουν στην κορυφή της κατάταξης μπαλαντέρ του National League.
«Αυτές δεν είναι οι δύο καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος, αλλά ξέρετε τι, πρέπει να νικήσετε τις ομάδες που υποτίθεται ότι πρέπει να κερδίσετε», είπε ο Sewald.
Ο Sewald είπε ότι είναι ενθουσιασμένος που θα επιστρέψει στο Σιάτλ απέναντι σε μια ομάδα Mariners που πολλοί προέβλεψαν στην preseason ότι θα συναντούσε τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Los Angeles Dodgers στο World Series.
Οι Mariners παραμένουν χωρίς catcher Cal Raleigh (δεξιά λοξή τάση) και τρίτο βασικό στέλεχος Brendan Donovan (αριστερή βουβωνική χώρα).
«Όχι Cal, όχι Donovan, ξέρεις, αυτό είναι λίγο διαφορετικό για (τους Mariners)», είπε ο Sewald. “Δεν θα είναι σε πλήρη ισχύ, όπου γινόμαστε πιο υγιείς και καλύτεροι. Αλλά είναι μια πολύ καλή ομάδα, παίζουν πολύ καλά στην έδρα τους. Είναι ένα σκληρό, θορυβώδες περιβάλλον, οπότε θα είναι ένα καλό τεστ. Αισθανόμαστε καλά. Νιώθουμε καλά που παίζουμε εναντίον κάποιου σε αυτό το πρωτάθλημα.”
Η έναρξη της σειράς της Παρασκευής θα περιλαμβάνει ένα ζευγάρι δεξιόχειρων στον Zac Gallen της Αριζόνα (3-4, 4.80 ERA) εναντίον του George Kirby του Seattle (5-4, 3.54).
Ο Gallen, ο οποίος κέρδισε τις δύο τελευταίες εκκινήσεις του αφού έχασε τα τρία πρώτα του τον Μάιο, έχει 0-2 με 9.00 ERA σε δύο εμφανίσεις καριέρας κόντρα στους Mariners.
Ο Kirby, ο οποίος έχει χάσει τις δύο τελευταίες εκκινήσεις του, έχει παίξει μία φορά στο παρελθόν εναντίον της Αριζόνα, σημειώνοντας επτά συμμετοχές με δύο επιτρεπόμενα χτυπήματα και 12 χτυπήματα σε μια νίκη 3-1 στις 27 Απριλίου 2024 στο T-Mobile Park.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
