NHL Playoffs: Οι Ντακς κέρδισαν το Βέγκας στο 4ο παιχνίδι για να ισοφαρίσουν τη σειρά

Ο αγώνας πλέι οφ του δεύτερου γύρου των Ντακς με τους Χρυσούς Ιππότες του Βέγκας έχει γίνει η καλύτερη σειρά των τριών.

Με νίκη με 4-3 την Κυριακή μπροστά σε ένα έντονο πλήθος στο Honda Center, οι Ντακς ισοφάρισαν τη σειρά με 2-2 καθώς επέστρεψαν στο Λας Βέγκας την Τρίτη για τον Αγώνα 5. Αλλά δεν ήταν εύκολο: Οι Χρυσοί Ιππότες προήλθαν δύο φορές από ένα έλλειμμα ενός γκολ, μόνο για να βλέπουν τους Ντακς να απαντούν κάθε φορά.

Και το power play των Ducks, τόσο θανατηφόρο στη νίκη της ομάδας στον πρώτο γύρο επί του Edmonton και τόσο αναποτελεσματικό στα τρία πρώτα παιχνίδια αυτής της σειράς, βρήκε τελικά μια σπίθα, σκοράροντας γκολ σε κάθε μία από τις δύο πρώτες περιόδους.

Τα γκολ των Ντακς προήλθαν από τους Μπέκετ Σένεκ, Μίκαελ Γκρανλούντ, Άλεξ Κίλορν και Ίαν Μουρ. Οι Πάβελ Ντοροφέγιεφ, Μπρετ Χάουντεν και Τόμας Χερτλ σκόραραν για τους Βέγκας.

Οι Ντακς ήταν γρήγοροι και σωματικοί από νωρίς, παίζοντας με μια επείγουσα ανάγκη που τους έλειπε στην ήττα τους στο Game 3. Έκαναν επίσης καλύτερη δουλειά προστατεύοντας τον ξωτικό και πλήρωσε με το πρώτο γκολ power play της σειράς στις 8:43 της πρώτης περιόδου.

Ο Βέγκας είχε σκοτώσει 11 πέναλτι εναντίον των Ντακς και 21 στη σειρά που χρονολογούνται από το 3ο παιχνίδι στη σειρά του πρώτου γύρου τους εναντίον της Γιούτα. Αλλά αφού ο Dylan Coghlan έφυγε για παρέμβαση, ο Sennecke σημείωσε ένα χαστούκι από την κορυφή του δεξιού κύκλου για το τέταρτο γκολ του στα πλέι οφ, ανεβάζοντας τους Ducks στο 1-0.

Το προβάδισμα δεν κράτησε πολύ, ωστόσο, καθώς ο Dorofejev ισοφάρισε τα πράγματα με ένα δικό του γκολ power play περίπου ενάμιση λεπτό αργότερα. Ο στόχος, μετά από ένα tip-in, ήταν το πέμπτο του Dorofeyev στην postseason.

Ο Γκράνλουντ έβαλε ξανά τους Ντακς στην κορυφή λιγότερο από πέντε λεπτά πριν από το πρώτο διάλειμμα, παίρνοντας μια πάσα από τον Τζέφρι Βίλ κατά μήκος των ταμπλό στην αριστερή πλευρά και κάνοντας ένα σουτ ενώ μάχονταν τον επιθετικό του Βέγκας, Κόουλ Σμιθ. Το ξωτικό φάνηκε να χτυπά τη λεπίδα του ραβδιού του Smith όταν ο Viel το άφησε και αυτό αποδείχτηκε τυχερό για τους Ντακς καθώς η εκτροπή ξεγέλασε τον αμυντικό Νόα Χανίφιν και τον τερματοφύλακα Κάρτερ Χαρτ, που και οι δύο επέτρεψαν στο αναπηδώντας ξωτικό να τους περάσει και να μπει στο γκολ.

Αυτό το προβάδισμα δεν κράτησε επίσης πολύ, καθώς ο Howden ισοφάρισε ξανά τα πράγματα για το Vegas 4:04 στη δεύτερη περίοδο. Το γκολ, στο ένατο σουτ των Χρυσών Ιπποτών, ήταν το έβδομο για τον Χάουντεν στα πλέι οφ, δίνοντάς του μερίδιο από το προβάδισμα στο NHL. Ο Μιτς Μάρνερ έδωσε ασίστ στα δύο πρώτα γκολ του Βέγκας, δίνοντάς του 15 πόντους σε 10 αγώνες μετά τη σεζόν.

Ωστόσο, ο Killorn σκόραρε στο δεύτερο power play των Ducks λιγότερο από δύο λεπτά πριν από το δεύτερο διάλειμμα, δίνοντας στους Ducks το προβάδισμα και μένουν στη θέση τους. Ο Μουρ διπλασίασε το προβάδισμα με 3:43 στον τρίτο, με ένα σουτ με χαστούκι πολύ πάνω από τον δεξιό κύκλο.

Το προβάδισμα των δύο τερμάτων ταίριαξε με το μεγαλύτερο της σειράς για τους Ντακς. Ο Hertl το μείωσε στο μισό με 64 δευτερόλεπτα για να παίξει αφού ο Vegas υπέγραψε τον τερματοφύλακά του για έναν επιπλέον επιθετικό. Αλλά οι Χρυσοί Ιππότες δεν πλησίασαν περισσότερο.

Και οι δύο ομάδες έχουν μοιράσει τα δύο εντός έδρας παιχνίδια τους. Οι Χρυσοί Ιππότες θα έχουν πλεονέκτημα εντός έδρας –αν υπάρχει ένα– σε σχέση με τους τελευταίους τρεις αγώνες, καθώς δύο είναι προγραμματισμένοι στο Λας Βέγκας.

Η νίκη της Κυριακής σηματοδότησε την έκτη συνεχόμενη φορά που οι Ντακς ισοφαρίζουν σε σειρά πλέι οφ, υπολείποντας 2-1 μετά από τρεις αγώνες.

Ο Βέγκας έπαιξε χωρίς τον εξτρέμ Μαρκ Στόουν, του οποίου τα 28 γκολ κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου ήταν τα δεύτερα περισσότερα στην ομάδα. Ο Στόουν, ο οποίος είχε ένα γκολ και μια ασίστ στα τρία πρώτα παιχνίδια κόντρα στους Ντακς, είναι ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών στα πλέι οφ της ομάδας με 79 πόντους (39 γκολ, 40 ασίστ) σε 94 αγώνες. Υπέστη έναν άγνωστο τραυματισμό στην πρώτη περίοδο του Game 3 και η κατάστασή του για το υπόλοιπο της σειράς είναι ασαφής.