Οι ελπίδες του Max Verstappen για την πρώτη του νίκη το 2026 έσβησαν σε μια στιγμή στην αρχή του Grand Prix του Μονακό, όταν έμεινε στο grid.
Ο Verstappen είχε προκριθεί δεύτερος πίσω από τον οδηγό της Mercedes Kimi Antonelli, με τους οδηγούς της Ferrari πίσω, σε αυτό που υποσχόταν ότι θα ήταν μια συναρπαστική διαδρομή στη στροφή 1.
Αλλά η Red Bull του Verstappen δεν μπορούσε να ξεφύγει όταν έσβησαν τα φώτα της εκκίνησης.
Αμέσως μετά είπε στο ραδιόφωνό του: “Ωραία. Γαμώτο, παιδιά. Τι στο διάολο.”
– Μονακό Grand Prix LIVE! Τελευταίες ενημερώσεις καθώς ο Kimi Antonelli ηγείται και ο Max Verstappen αποσύρεται
Ο Βερστάπεν έβαλε το αυτοκίνητο σε κίνηση όταν ολόκληρο το πελοτόν είχε προσπεράσει και ρώτησε τη Red Bull: “Τι να κάνω;”
Ο μηχανικός αγώνων Τζιανπιέρο Λαμπιάζε είπε: «Παρακαλώ πάρε τον σπίτι, Μαξ».
Ο Verstappen επέστρεψε στο pit lane και σταμάτησε στο τέλος του πρώτου γύρου.
Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής είπε ότι τα προβλήματα ήταν εμφανή πριν καν ξεκινήσει ο αγώνας.
«Ο γύρος του σχηματισμού δεν πήγε τόσο καλά», εξήγησε αργότερα στο Sky Sports. “Τότε η προεκκίνηση ήταν τρομερή, δεν υπήρχε συνέπεια. Μετά ο κινητήρας μόλις πέθανε. Ανέκτησα μόνο λίγη ισχύ μετά την πρώτη στροφή. Ο κινητήρας ακουγόταν πολύ τρομερός, οπότε… ναι, δεν μπορούσα να πάω με τέρμα το γκάζι, οπότε το φέραμε πίσω. Και ναι, αυτό ήταν.”
Ο Verstappen και η Red Bull ξεκίνησαν σκληρά τη σεζόν με τον ολοκαίνουργιο κινητήρα F1 της εταιρείας, ειδικά σχεδιασμένο σε συνεργασία με τη Ford.
Ο Ολλανδός είπε αργότερα στα ΜΜΕ: «Αν ήμουν ηγέτης του πρωταθλήματος, τότε φυσικά θα ήταν πολύ, πολύ οδυνηρό. Άρα, λιγότερο επώδυνο, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ ενοχλητικό και απογοητευτικό για όλους.
“Φυσικά γνωρίζουμε ότι όλοι θέλουν να τερματίσουν κάθε αγώνα, αλλά ναι, με αυτόν τον τρόπο απλά ελπίζω να καταλάβουμε γρήγορα τι είναι και ότι μπορούμε να το λύσουμε και για το μέλλον.”
Υπήρχαν πιο πρόσφατα σημάδια ενθάρρυνσης, με το βάθρο στον Καναδά να ακολουθείται από την επίδοση των κατατακτηρίων του Σαββάτου στο Μονακό.
Ερωτηθείς αν μπορεί να πάει στο Ισπανικό Γκραν Πρι την επόμενη εβδομάδα με καλή διάθεση, είπε: “Μια εντελώς διαφορετική πίστα, οπότε θα είναι ένα καλό μέρος για να δούμε αν έχουμε κάνει πραγματικά ένα καλό βήμα προς τα εμπρός ή όχι, γιατί όλα αυτά αφορούν την υψηλή ταχύτητα και την αεροδυναμική απόδοση. Έτσι θα είναι ένα ενδιαφέρον Σαββατοκύριακο.”