Η ημερομηνία σε αυτήν την τελευταία στάση του ταξιδιού των Cubs σε εννέα παιχνίδια ήταν η 35η και η Shields, South Side.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι μπορούσε να κοιμηθεί στο κρεβάτι του την Πέμπτη το βράδυ, θα ήταν αυτό το μισό εντός έδρας παιχνίδι για τον προπονητή των Cubs, Craig Counsell;
«Αυτός είναι ένας καλός τρόπος για να το θέσω», είπε ο Counsell. «Είναι ωραίο όταν κοιτάς το πρόγραμμα και βλέπεις εννέα παιχνίδια με γκρίζα κουτιά (αγώνες δρόμου), αλλά μετά καταλήγεις στο σπίτι, ναι, αυτό είναι ωραίο».
Πόσο κέρδισαν τα Cubs στο σπίτι στο Rate Field; Έβαλαν τα πόδια τους στα έπιπλα, άφησαν τις πετσέτες στο πάτωμα και άδειασαν στα τραπεζάκια του καφέ, κάλεσαν χιλιάδες πιο στενούς τους φίλους να κάνουν παρέα και να κλάψουν και γενικά συμπεριφέρθηκαν σαν να τους ανήκει ο χώρος, προς μεγάλη απογοήτευση των οικοδεσποτών τους.
Μετά από μια εβδομάδα εκρήξεων στο Τέξας και τη Τζόρτζια, οι Cubs τακτοποιήθηκαν καλά στο Rate, μοιάζοντας για άλλη μια φορά με την ομάδα που είχε ανοίξει το δρόμο της σε ένα ζευγάρι σερί 10 νικών στα πρώτα 40 παιχνίδια της σεζόν.
Με κάθε παίκτη στην αρχική ενδεκάδα των Cubs να σκοράρει τουλάχιστον ένα χτύπημα, τρεις παίκτες δύο και ο Carson Kelly τρία, συμπεριλαμβανομένου του single-ball που αγκάλιασε τη βασική γραμμή και έσπασε την ισοπαλία τεσσάρων κατευθύνσεων στο έβδομο, οι Cubs νίκησαν τους White Sox, 10-5, πριν από ένα ολονύχτιο κοινό 38.723 και για τις δύο ομάδες που θα ήθελαν οι Jerpetryba πολύ περισσότεροι.
“Σίγουρα παίξαμε ένα πολύ καλό επιθετικό παιχνίδι απόψε”, είπε ο Counsell. «Ξέρω ότι ήταν λίγο ελαφρύ τις τελευταίες τέσσερις ή πέντε ημέρες, αλλά παίξαμε ένα πολύ καλό επιθετικό παιχνίδι σε όλα τα επίπεδα.
“Εννοώ, απλά το κάναμε δύσκολο. Κάθε at-bat, ένιωθε ότι τους δυσκολεύαμε. Πολλά χτυπήματα, βόλτες, το baserunning ήταν πολύ καλό. Ήταν ένα πολύ καλό επιθετικό παιχνίδι.”
Οι 10 πόντοι των Cubs διπλασίασαν τους πέντε που είχαν σημειώσει στα προηγούμενα πέντε παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων των back-to-back shutouts στο Τέξας.
Ξεκινώντας με το single RBI του Ian Happ στο πρώτο και τελειώνοντας με το double-run double της Kelly στο όγδοο, όταν οι Cubs σκόραραν τέσσερις φορές για να σπάσουν την ισοπαλία – με τη βοήθεια τεσσάρων περιπάτων White Sox – οι Cubs είχαν έξι χτυπήματα σε 14 ευκαιρίες με δρομείς στη θέση σκορ. Ήταν 1 στους 34 με το RISP στα πέντε τελευταία παιχνίδια τους μαζί.
Οι Cubs δεν πέτυχαν εντός έδρας το βράδυ της Παρασκευής – δύο φορές, ο Άλεξ Μπρέγκμαν έπεσε ελάχιστα με τεράστιες διαδρομές στο κέντρο που χτυπήθηκαν καλύτερα από τα δύο μονά του – αλλά πέτυχαν τέσσερα διπλά. Πέτυχαν το ένα τρέξιμο σε ένα άγριο γήπεδο, το άλλο σε έναν περίπατο με φορτίο βάσης.
Όταν ο Kelly ρωτήθηκε για το Crosstown Rivalry πριν από λίγες μέρες, είχε πει, “Ρωτάς τον λάθος τύπο”, σημειώνοντας ότι η μόνη προηγούμενη έκθεσή του ήταν την περασμένη σεζόν.
Αφού ολοκλήρωσαν ένα παιχνίδι με τέσσερις αγώνες την Παρασκευή, όλοι χαιρετίστηκαν με βροντερές επευφημίες που πνίγηκαν μόνο από τα τραγούδια του PCA για ξέρετε τι, ο Busch ρωτήθηκε αν είχε καλύτερη εκτίμηση για αυτό που υπήρχε.
«Ω, είναι ξεχωριστό», είπε. “Εννοώ ότι υπάρχει πολλή ιστορία μεταξύ αυτών των δύο οργανισμών και είναι πολύ ωραίο να είσαι μέρος αυτού. Όταν βλέπεις την ενέργεια στο γήπεδο και το κοινό, ξέρεις ότι θα είναι πάντα διασκεδαστικό να παίζεις εναντίον αυτών των παιδιών.”
Στη μέση του runpalooza, ο Counsell παροτρύνει τους ανακριτές του να μην παραβλέψουν τον ανακουφιστή με γυαλιά Trent Thornton, ο οποίος είναι Cub για εννέα ημέρες μετά από έξι σεζόν με τους Jays and Mariners, έχει κάνει τέσσερις εμφανίσεις και δεν έχει ακόμη περάσει καμία από αυτές.
Ο δεξιόχειρας κληρονόμησε μια πρώτη και τρίτη κατάσταση εκτός στο έκτο, αφού ο Μιγκέλ Βάργκας είχε μόλις ισοφαρίσει το σκορ με μια εντός έδρας σειρά, βγήκε αλώβητος από αυτό το μαρκάρισμα και μετά ξάπλωσε κατευθείαν στο έβδομο.
«Πρέπει να μιλήσουμε για τον Θόρντον απόψε», είπε ο Κούνσελ. «Ήταν μια τεράστια προσπάθεια. Δεν ήταν το ένατο inning, άρα δεν μοιάζει με απόκρουση, αλλά αυτό είναι απόκρουση σε έναν αγώνα μπέιζμπολ.