ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Όταν ο Έντουαρντ Καμπρέρα μπήκε επίσημα στη λίστα τραυματιών με τέντωμα του αριστερού μηριαίου οπίσθιου μηριαίου την Τετάρτη, οι Κάμπς είχαν τα τέσσερα πέμπτα της εναρκτήριας ημέρας εκκίνησης τους και το κλείσιμό τους στο ράφι.
Είναι δύσκολο να κερδίσεις ένα World Series όταν σου δίνουν ένα τέτοιο χέρι.
Και για να γίνει ακόμη χειρότερη μια ολόκληρη κακή κατάσταση, ο Cabrera δεν ήταν καν ο μόνος βασικός των Cubs που χτύπησε το IL την Τετάρτη, με την ομάδα να απομένει στον σωστό Ben Brown – ο οποίος ήταν εξαιρετικός στο καθήκον πλήρωσης – με τραυματισμό στον αυχένα.
Αν ο ορατός πόνος του Cabrera και το παραπάτημα από το γήπεδο με το καρότσι της Τρίτης το βράδυ δεν ήταν αρκετά για να κάνουν μερικούς οπαδούς να δουν τη σεζόν των Cubs να λάμπουν μπροστά στα μάτια τους, τα νέα της Τετάρτης σίγουρα έκαναν το κόλπο.
Οι τραυματισμοί είναι φυσικά μέρος του παιχνιδιού. Αλλά αυτό το μεγάλο κομμάτι; Ποια ομάδα θα μπορούσε να επιβιώσει από αυτό;
«Φαίνεται πάντα το χειρότερο στο παρόν», είπε ο τραυματίας δεξιόχειρας Jameson Taillon στους Sun-Times την Τετάρτη. «Έχω πάει σε ομάδες με πολλούς ατυχείς τραυματισμούς, αλλά αυτό είναι τρελό».
Τα Cubs περίμεναν ακόμη την απεικόνιση του πρωινού της Τετάρτης για να τους ενημερώσουν για τη σοβαρότητα του τραυματισμού του οπίσθιου μηριαίου μηριαίου του Cabrera.
Ο Taillon απέχει ακόμη εβδομάδες από την επιστροφή του μετά από έναν τραυματισμό του μηριαίου. Ο Righty Cade Horton ολοκληρώθηκε με τη χειρουργική επέμβαση Tommy John για τη χρονιά. Και ο πρόεδρος της ομάδας Τζεντ Χόγιερ έριξε κρύο νερό στην ιδέα του αριστερού Τζάστιν Στιλ να επιστρέψει στο ροτέισον αυτή τη σεζόν σε μια ραδιοφωνική συνέντευξη την Τρίτη.
«Είμαστε σε μια δύσκολη κατάσταση», είπε ο μάνατζερ Κρεγκ Κούνσελ την Τρίτη το απόγευμα λίγο μετά τον τραυματισμό του Καμπρέρα.
Υπάρχουν θετικά νέα για την πρόοδο του Taillon και ο αριστερόχειρας Matthew Boyd θα κάνει την πολυαναμενόμενη επιστροφή του από το IL για να παίξει στο φινάλε της σειράς με τους Mets την Πέμπτη.
Η πλάτη του Boyd, ένα απαραίτητο backup, και ο αριστερόχειρας Shota Imanaga επιστρέφει σε φόρμα μετά από μια άσχημη διαδρομή. Ωστόσο, το υπόλοιπο παζλ πρέπει να συμπληρωθεί με κομμάτια συμπλήρωσης.
Ο Μπράουν ήταν ήδη, όταν μπήκε από το bullpen για να δημοσιεύσει τους καλύτερους αριθμούς της ομάδας. Από την Τετάρτη, η ERA του με 1,85 ήταν η πέμπτη καλύτερη στο μπέιζμπολ μεταξύ των pitchers με τουλάχιστον 60 innings.
Ο συμπατριώτης του δεξιόχειρας Χαβιέ Άσαντ ήταν πολύ αποτελεσματικός σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια από τότε που επέστρεψε από τα μικρά πρωταθλήματα, επιτρέποντας μόλις δύο σερί σε 18 συμμετοχές.
Αλλά ο σωστός Colin Rea, ο οποίος θα μπορούσε ενδεχομένως να είχε επιστρέψει στο bullpen μετά την επιστροφή του Boyd, θα πρέπει τώρα να παραμείνει στο rotation με τους Cabrera και Brown στο ράφι. Θα επιστρέψει στην έκδοση που διέπρεψε σε καθήκοντα αναπληρωματικών πριν από μια σεζόν; Τα Cubs τον χρειάζονται.
Οι επιλογές εκτός του ρόστερ της Major League; Δεν φαίνεται να υπάρχουν πολλοί καλοί, με προφανή υποψήφιο μόνο τον αριστερό Τζόρνταν Γουικς. Ο Γουικς επιστράφηκε γρήγορα στα δευτερεύοντα πρωταθλήματα μετά από μια σύντομη εμφάνιση στη μεγάλη κατηγορία, εγκαταλείποντας 11 σερί σε 6 1/3 innings.
Ο Βινς Βελάσκεθ θα μπορούσε τώρα να πάρει μια προσωρινή θέση, με τον Μπράουν και τον Καμπρέρα να πέφτουν με τραυματισμούς.
Βάζει το βάρος στο front office της Hoyer να ενισχύσει το προσωπικό του pitching πριν από τη λήξη της προθεσμίας για το εμπόριο στις αρχές Αυγούστου. Θα διαρκέσει όμως ένα βαθιά εξαντλημένο προσωπικό pitching για να κρατήσει τα Cubs σε κατάσταση αγοράς;
Μέχρι τότε, είτε πιστεύετε ότι οι Cubs εξακολουθούν να είναι ικανοί να πιάσουν τους Brewers και να κάνουν μια βαθιά πορεία Οκτωβρίου με τον τεράστιο σωρό τραυματισμών τους στο pitching, έχουν ακόμα παιχνίδια να παίξουν τους επόμενους τρεισήμισι μήνες, ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι του ημερολογίου του μπέιζμπολ.
“Κοίτα, φίλε, συνέβησαν πολλά άσχημα πράγματα. Μπορούμε να φτιάξουμε τη δική μας ιστορία από αυτό”, είπε ο Counsell πριν από τον δικέφαλο της Τετάρτης. “Και θα είναι λίγο πιο δύσκολο. Αλλά στοίβαξε τις μάρκες εναντίον μας, ό,τι θέλεις να πεις. Δεν πειράζει.”
“Κύκλωσε τα βαγόνια, ας φύγουμε. Αυτοί είναι οι τύποι μας. Αυτή είναι η στάση που έχετε, και αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε.”