Αφού προσθέσει στο εντυπωσιακό σύνολο RBI του κατά τρεις στο πρώτο παιχνίδι της σειράς, ο εντυπωσιακός Munetaka Murakami θα έχει άλλη μια ευκαιρία στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, όταν οι Chicago White Sox συνεχίσουν μια σειρά δρόμου τριών αγώνων εναντίον των Giants το απόγευμα του Σαββάτου.
Στην πρώτη του επίσκεψη στο Oracle Park, ο αριστερόχειρας Μουρακάμι αντιστάθηκε στον πειρασμό να πάει για το δεύτερο μεγάλο του γκραν σλαμ πρωταθλήματος αφού οι White Sox έχτισαν προβάδισμα πέντε σερί στο τέταρτο inning το βράδυ της Παρασκευής.
Αντίθετα, ο πρωτάρης του MLB πήρε ένα γήπεδο Trevor McDonald προς την αντίθετη κατεύθυνση και έβαλε ένα διπλό στην αριστερή γραμμή του γηπέδου που σημείωσε τρία επιπλέον τρεξίματα και επέτρεψε στους White Sox να φτάσουν στη νίκη με 9-4.
Τα τρία RBI αύξησαν το σύνολο της σεζόν του σε 36, ισοφαρίζοντας τον με τον Kyle Schwarber των Philadelphia Phillies για την όγδοη θέση μεταξύ των κορυφαίων της Major League.
Τα 17 εντός έδρας παιχνίδια του Μουρακάμι είναι δεύτερα μετά τα 20 του Σβάρμπερ.
“Είναι ένας σούπερ σταρ. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να το θέσω”, δήλωσε στους δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα ο διευθύνων σύμβουλος της White Sox, Ντέιβις Μάρτιν. “Παίζεις ενάντια σε τύπους όπως ο (Mike) Trout, παίζεις με παιδιά όπως ο (Aaron) Judge και ο Yordan Alvarez, και κάνει τα ίδια πράγματα που κάνουν κι εκείνοι. Είναι απίστευτο να το βλέπεις.”
Ένα πράγμα που δεν έκανε ο Μουρακάμι ήταν να καταγράψει ένα χτύπημα βουτιά ανάμεσα στα καγιάκ πίσω από τον δεξιό τοίχο του γηπέδου στο Σαν Φρανσίσκο.
Από την άλλη πλευρά, ο σούπερ σταρ των Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani έφτασε στον McCovey Cove μόλις τον περασμένο Ιούλιο στην όγδοη σεζόν του. Ο Schwarber πέτυχε αυτό το κατόρθωμα λίγες μέρες νωρίτερα στην ενδέκατη σεζόν του. Όλοι το έχουν κάνει μόνο μία φορά.
Ο Μουρακάμι θα βάλει τα δυνατά του το Σάββατο εναντίον του δεξιόχειρα των Giants Adrian Houser (2-4, 5.25 ERA), ο οποίος ξεκίνησε την περασμένη σεζόν με τους White Sox ενώ ο Μουρακάμι έπαιζε ακόμα στην Ιαπωνία.
Ο Houser πήγε 6-2 με 2,10 ERA σε 11 εκκινήσεις για το Σικάγο πέρυσι προτού σταλεί στους Tampa Bay Rays για ένα τρίπτυχο εμπόριο στην προθεσμία του εμπορίου.
Ο 33χρονος υπέγραψε από τους Giants ως ελεύθερος αυτόν τον χειμώνα και επέστρεψε από το ξεκίνημα 0-4 με δύο νίκες δρόμου στις δύο τελευταίες εξόδους του, περιορίζοντας τους Dodgers and Athletics σε συνολικά τρεις σειρές σε 11 2/3 innings.
Ποτέ δεν έχει χάσει από τους White Sox, πηγαίνοντας 2-0 με 1,88 ERA σε τρία ματς, συμπεριλαμβανομένων δύο εκκινήσεων.
Θα αντιμετωπίσει τον αριστερόχειρα Bryan Hudson (2-1, 1,57 ERA), έναν ανακουφιστικό που θα καλύψει τον πρώτο ρόλο. Έχει δύο εκκινήσεις μεταξύ των 24 εμφανίσεων του αυτή τη σεζόν, με αμφότερες να έρχονται κόντρα στους Ουάσινγκτον Νάσιοναλς σε μια σειρά τριών αγώνων τον Απρίλιο. Έδωσε ένα inning σε κάθε παιχνίδι και έδωσε συνολικά ένα χτύπημα.
Ο Χάντσον αναμένεται να ανοίξει τη θέση του στον δεξιόχειρα Έρικ Φέντε (0-4, 4.30 ERA). Ο Fedde είναι χωρίς νίκη, αλλά έχει τέσσερις νίκες White Sox στις τελευταίες πέντε εμφανίσεις του.
Ο Fedde είχε καλή απόδοση στην καριέρα του κόντρα στους Giants, κερδίζοντας 2-1 με 1,69 ERA σε τρεις εκκινήσεις. Θα αντιμετωπίσει έναν απογοητευμένο αντίπαλο σε ένα σερί τεσσάρων ηττών που θέλει να αλλάξει το ρεκόρ του 20-31.
“Κανείς δεν αισθάνεται ότι αυτό που κάνουμε είναι αρκετά καλό. Αυτή είναι μια προφανής δήλωση”, δήλωσε ο προπονητής Τόνι Βιτέλο μετά τον αγώνα. «Σε τελική ανάλυση, συνεχίζεις να δημιουργείς ουλώδη ιστό επειδή είσαι πεσμένος μετά από έναν αγώνα, αναστατωμένος μετά από μια μεγάλη απώλεια ή επειδή τα πράγματα δεν πάνε όπως πρέπει.
“Δυστυχώς, είχαμε αρκετές επαναλήψεις θλίψης και απογοήτευσης. Ας ελπίσουμε ότι η δημιουργία ουλώδους ιστού μπορεί να μας ωφελήσει μακροπρόθεσμα.”
Από την πλευρά τους, οι White Sox απολαμβάνουν μια ανανεωμένη σεζόν. Έχουν σκορ 26-24 μετά τα πρώτα 50 παιχνίδια και έχουν κερδίσει εννέα από τα δώδεκα τελευταία παιχνίδια τους.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
