Αφού έπεσαν σε δύο παιχνίδια με 0,500 και δύο παιχνίδια από την πρώτη θέση στο American League West στις 7 Ιουλίου, οι Houston Astros υπέστησαν την πέμπτη τους ήττα σε έξι παιχνίδια το Σάββατο, ενώ έχασαν επίσης ένα ζευγάρι των αρχικών λόγω τραυματισμού.
Η αποτυχία του Astros με 4-2 κόντρα στους φιλοξενούμενους Orioles της Βαλτιμόρης οδήγησε σε τρίτη συνεχόμενη ήττα. Οι πρόωρες αποχωρήσεις του Jeremy Pena (δεξί μηριαίο μηριαίο) και του πρώτου παίκτη της βάσης Christian Walker (δεξιό ισχίο) πρόσθεσαν τον τραυματισμό σε προσβολή για έναν σύλλογο που βρέθηκε ξανά σε μπελάδες μετά από τόση πρόοδο που σκαρφάλωσε ξανά στη διεκδίκηση.
«Κοιτάω την προσπάθεια· κοιτάζω την ένταση», είπε ο διευθυντής του Astros, Joe Espada. «Κοιτάω την αφοσίωση στη νίκη, τη στάση μας. Αυτό θέλουμε.
«Αν συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό, τα πράγματα θα αλλάξουν».
Ο δεξιόχειρας Hunter Brown (1-0, 3,57 ERA) θα ξεκινήσει τον τελικό της σειράς της Κυριακής για το Άστρος.
Ο Μπράουν είναι αναποφάσιστος σε πέντε εκκινήσεις από τότε που επέστρεψε στις 16 Ιουνίου από ένα διάστημα άνω των δύο μηνών στη λίστα τραυματιών (ώμος). Σε αυτά τα παιχνίδια, έχει μια ΕΠΟΧΗ 4,74 με 22 χτυπήματα έναντι 16 περιπάτων σε 24 2/3 innings.
Ο Μπράουν επέτρεψε τρία τρεξίματα σε τέσσερα χτυπήματα και πέντε βόλτες με τέσσερα χτυπήματα πάνω από έξι συμμετοχές στην ήττα του Άστρος με 7–3 από τους Τέξας Ρέιντζερς στις 10 Ιουλίου.
Έχει 0-2 με 6,38 ERA σε τέσσερις εμφανίσεις καριέρας (τρεις εκκινήσεις) κόντρα στους Orioles. Στο προηγούμενο ξεκίνημά του εναντίον της Βαλτιμόρης στις 23 Αυγούστου 2024, απέκλεισε την απόφαση της ήττας με 7–5, αφού επέτρεψε δύο σερί (το ένα κέρδισε) σε τρία χτυπήματα με έξι χτυπήματα σε έξι συμμετοχές.
Σε μια απόφαση μετά τον αγώνα το Σάββατο, ο προπονητής της Orioles, Craig Albernaz, χτύπησε τον δεξιόχειρα Brandon Young (7-2, 3,42 ERA) για να ξεκινήσει το φινάλε της σειράς.
Ο Kyle Bradish (6-9, 3,61) ήταν έτοιμος να κάνει την αρχή, αλλά ο σύλλογος συμφώνησε σε πενταετή επέκταση συμβολαίου, ύψους 90 εκατομμυρίων δολαρίων, με τον δεξιόχειρα το Σάββατο και ο Albernaz τον απώθησε πίσω στη Βοστώνη τη Δευτέρα.
Ο Young, ο οποίος ανακλήθηκε από το Triple-A Norfolk στις 6 Απριλίου, ενίσχυσε το rotation των Orioles αφού ο Zach Elfin (εγχείρηση στον αγκώνα) και ο Chris Bassitt (χειρουργική επέμβαση στην πλάτη) τραυματίστηκαν. Πήρε τουλάχιστον πέντε συμμετοχές σε εννέα συνεχόμενες εκκινήσεις, καταγράφοντας μια μη απόφαση αφού επέτρεψε τρία κερδισμένα σερί σε επτά συμμετοχές εναντίον των Royals του Κάνσας στις 10 Ιουλίου.
Ο Young, γέννημα θρέμμα του Λάμπερτον του Τέξας, μόλις 95 μίλια από το Χιούστον, κόντεψε να ρίξει ένα no-hitter εναντίον του Astros τον περασμένο Αύγουστο, στις 15 Αυγούστου. Αποσύρθηκε από τα πρώτα 23 batters του παιχνιδιού, αλλά είχε ένα τέλειο παιχνίδι και το no-hitter ξέσπασε στο σινγκλ του Ramon Urias με δύο άουτ στο όγδοο inning.
Στη συνέχεια, ο Γιανγκ επέτρεψε 17 σερί (11 κέρδισε) σε 9 1/3 innings σε εντός έδρας ήττες από το Χιούστον στις 21 Αυγούστου 2025 και στις 30 Απριλίου αυτής της σεζόν.
Δύο ελεύθερες πάσες, μια κλεμμένη βάση και ένα σινγκλ στο εσωτερικό έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη νίκη των Orioles το Σάββατο. Ο Albernaz τόνισε τις δυνατότητες του συλλόγου του να έχει επιτυχία με πολλούς τρόπους και οι Orioles επέδειξαν αυτές τις ικανότητες καθώς εξασφάλισαν τη σειρά των τριών αγώνων.
“Τα καλύτερα παιχνίδια μας είναι επιθετικά όταν τρέχουμε καλά τις βάσεις”, είπε ο Albernaz. «Πηγαίνοντας από την πρώτη στην τρίτη, παίρνοντας τα επιπλέον 90 πόδια και μπορώ να κλέψω τσάντες αν χρειαστεί.
“Αυτό μιλάω για: διαφορετική επίθεση. Έχει να κάνει με αυτά τα μικρά πράγματα και την ικανότητα των παιδιών μας να ξυλοκοπούν και να (θυσιάζονται). Δεν είχαμε πολλές ευκαιρίες να το κάνουμε αυτό, αλλά όταν το κάνουμε, κάνουμε καλή δουλειά για να τους γκρεμίσουμε. Είναι απλώς η ικανότητα να κερδίζουμε παιχνίδια με διαφορετικούς τρόπους.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
