Το NBA αναγνώρισε το λάθος του και αναβάθμισε το φάουλ του Mason Plumlee στον Jared McCain σε κραυγαλέο 1, αφού ο σέντερ των Spurs τρύπησε τον γκαρντ των Thunder στην πλάτη.
Το NBA αναγνώρισε ότι έχασε ένα κραυγαλέο φάουλ στα τελευταία λεπτά του 5ου αγώνα των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας.
Την Τετάρτη, το πρωτάθλημα αναβάθμισε το φάουλ του Mason Plumlee στον Jared McCain – το οποίο συνέβη στο τέταρτο τέταρτο της νίκης των Thunder με 127-114 επί των Spurs – σε κραυγαλέο 1. Το NBA εξέδωσε επίσης μια προειδοποίηση στον Victor Wembanyama αφού ο 22χρονος παρέλειψε τα μέσα μετά τον αγώνα.
Με λιγότερο από δύο λεπτά να απομένουν στον κανονισμό και το παιχνίδι να είναι ήδη απρόσιτο, ο Plumlee τρύπησε τον McCain στη μέση της πλάτης του ενώ κυνηγούσε τον γκαρντ Alex Caruso μέσα από μια οθόνη. Μόλις ο γκαρντ κατέρρευσε πάνω στο σκληρό ξύλο, οι διαιτητές έριξαν νεκρό το παιχνίδι και έδωσαν στο κέντρο ένα κοινό φάουλ.
Ο αναλυτής του NBC, Reggie Miller, δύσκολα μπορούσε να πιστέψει ότι ο Plumlee αφέθηκε σε μεγάλο βαθμό από το άγκιστρο, λέγοντας, “Ναι, αυτό είναι ένα βλέμμα στο (Plumlee). Είμαι έκπληκτος που δεν το εξετάζουν αυτό.”
Σίγουρα, μια ανασκόπηση του πρωταθλήματος διαπίστωσε ότι ο Plumlee είχε όντως διαπράξει ένα Flagrant 1, το οποίο ορίζεται ως “περιττή επαφή που διαπράττεται από έναν παίκτη εναντίον ενός αντιπάλου”.
Δυστυχώς για τον Μακέιν, δεν θα αργούσε να υποστεί ακόμη ένα πλήγμα. Στο τελευταίο λεπτό του τέταρτου δεκαλέπτου, οδήγησε στο καλάθι και επιχείρησε ένα φλοέτερ προτού δεχθεί φάουλ από έναν άλλο μεγάλο άνδρα των Spurs, τον Bismack Biyombo.
Ενώ εμφανιζόταν στην τηλεόραση του ΝΒΑ, ο Μακέιν αποκάλυψε ότι ρώτησε τον Πλαμλί και τον Μπιιόμπο ασήμαντοι γιατί τον προσέβαλε. «Ναι, αυτό ήταν τρελό», είπε το προϊόν του Duke.
“Προφανώς δεν το περίμενα. Ήμασταν στη γραμμή των ελεύθερων βολών και είπα, “Γιατί το έκανες αυτό, φίλε;” Απλώς κάνω μια ερώτηση.
“Και είπε, “Πήρα κι εγώ ένα για σένα” και είπα, εντάξει φίλε, άσε με να πάω γρήγορα στη γωνία, ας τελειώσουμε αυτό το παιχνίδι. Όλα είναι ένας διαγωνισμός, οπότε πρέπει να το σεβαστούμε.”
Η σειρά των φλογερών επεισοδίων ελάχιστα επιβράδυνε τον Μακέιν, ο οποίος συγκέντρωσε 20 πόντους – 18 από αυτούς στο δεύτερο ημίχρονο – και τρία ριμπάουντ ενώ σούταρε 7-προς-19 από το γήπεδο.
Όταν ρωτήθηκε από πού αντλεί την αυτοπεποίθησή του, ο McCain είπε: «Νομίζω ότι πηγαίνω πάντα, ανεξάρτητα από το τι είναι, πηγαίνοντας 0-για-10, 1-for-10, 10-for-10.
“Όσο η διαδικασία μου ήταν καλή, μπορώ να ζήσω με αυτό. Μπορώ να ζήσω με το αποτέλεσμα. Νιώθω ότι δεν έπαιξα τόσο σκληρά όσο μπορούσα στο τελευταίο παιχνίδι.”
“Και είτε χάνω σουτ είτε κάνω σουτ, νιώθω ότι μπορώ πάντα να παίξω σκληρά και να ζήσω με το αποτέλεσμα. Έτσι, μπαίνοντας σε αυτό το παιχνίδι, ήθελα να παίξω όσο πιο δυνατά μπορούσα επιθετικά και ριμπάουντ. Και όλα τα άλλα θα κυλήσουν. Όλα τα άλλα θα ενωθούν.”
Η ισχυρή γραμμή στατιστικών του McCain ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή, δεδομένου ότι ήρθε στο πρώτο του ξεκίνημα της σειράς για τους Thunder, οι οποίοι ήταν χωρίς δύο από τους κορυφαίους δημιουργούς τους, τον Jalen Williams και τον Ajay Mitchell.
«Ο προπονητής μου είπε χθες όταν ήμασταν στις εγκαταστάσεις», εξήγησε ο Μακέιν. “Με πήρε στην άκρη και μου είπε ότι μπορεί να το κάνει. Και σήμερα είπε σίγουρα. Λοιπόν, ξέρετε, απλά να είμαι έτοιμος για κάθε ευκαιρία και να είμαι ευλογημένος να την έχω.”
