Το προβάδισμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Λος Άντζελες χαρακτηρίστηκε από ανησυχίες σχετικά με το πώς η επιβολή της μετανάστευσης, οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί και οι αντιδράσεις κατά του Τραμπ θα επηρεάσουν το πνεύμα και τη συμμετοχή των αγώνων.
Αλλά κάτι πολύ διαφορετικό συνέβη στους δρόμους του Λος Άντζελες την περασμένη εβδομάδα.
Θαυμαστές από ένα καλειδοσκόπιο πολιτιστικών καταβολών έχουν συγκεντρωθεί για να δείξουν σε τι κόσμο (και πόλη) θέλουν να ζήσουν.
Το λεωφορείο από το κέντρο της πόλης προς το Ίνγκλγουντ τη Δευτέρα περιείχε δεκάδες άτομα που φορούσαν πουκάμισα στολισμένα με Φαρσί και πλήθη από χαμογελαστά ακτινίδια, όπως θα περίμενε κανείς στη σύγκρουση Ιράν-Νέας Ζηλανδίας εκείνο το βράδυ. Ωστόσο, υπήρχαν επίσης συστάδες από μπλε ριγέ μπλουζάκια Αργεντινής, πολλές φανέλες της Team USA και μια δυνατή ομάδα οπαδών που φώναζαν “Viva Mexico” από το πίσω μέρος του λεωφορείου.
Ευδιάθετη ήταν η διάθεση στους οπαδούς της εθνικής ομάδας του Ιράν πριν τον αγώνα της Δευτέρας. Οι παίκτες έπρεπε να μετακινηθούν στους αγώνες από την Τιχουάνα λόγω των περιορισμών της διοίκησης Τραμπ.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Παρόμοιες σκηνές διαδραματίστηκαν στη γραμμή K του μετρό, καθώς οι συμμετέχοντες στο Παγκόσμιο Κύπελλο από όλο τον κόσμο αντάλλαξαν ιστορίες για το πώς έβγαλαν εισιτήρια, συμβουλές για την πλοήγηση στα μέσα μαζικής μεταφοράς του Λος Άντζελες και θλιβερές αναμνήσεις τουρνουά του παρελθόντος.
«Αυτό το φεστιβάλ έχει να κάνει με την ενότητα και να φέρει κοντά όλο τον κόσμο· υπάρχουν 48 χώρες και όλοι περνούν καλά», είπε ο Άρντι Σάλεμ, ένας Ιρανοαμερικανός οδοντίατρος που ταξίδεψε από την περιοχή του Μπέι για να παρακολουθήσει τον αγώνα, καθώς ρωτούσε το πλήθος έξω από το Στάδιο SoFi με αμείωτη χαρά τη Δευτέρα.
«Για μια στιγμή», είπε, «θα αφήσουμε πίσω μας όλη την πολιτική».
Ο 32χρονος David Leon από το Watts χαμογέλασε από αυτί σε αυτί καθώς στεκόταν έξω από την είσοδο του γηπέδου με τη δασική πράσινη φανέλα του Μεξικού, παρόλο που αρχικά δεν ήταν υπέρ του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Λος Άντζελες.
«Νόμιζα ότι θα ήταν μεγάλη υπόθεση αν έρχονταν πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι εδώ», είπε ο Leon.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Ο Leon φοβόταν ότι οι άνθρωποι από άλλες χώρες θα απομακρύνονταν από την αμερικανική πολιτική και θα φοβόντουσαν να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ
Αντίθετα, διασκεδάζεται ευχάριστα από τους τουρίστες που τεκμηριώνουν τις ωφέλιμες απαντήσεις τους στην αμερικανική κουλτούρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – όπως ο Γερμανός που βιώνει το Waffle House για πρώτη φορά και η Σουηδή που ξαφνιάστηκε από το ντύσιμο στο ράντσο.
«Συγκεντρώνει πραγματικά ανθρώπους από όλες αυτές τις διαφορετικές εθνότητες», είπε ο Leon, κοιτάζοντας τις ουρές των ανθρώπων που περίμεναν να μπουν στο γήπεδο. «Έχω δει Κολομβιανούς, Μεξικανούς, ανθρώπους από τη Νέα Ζηλανδία, ανθρώπους από το Ιράν, Γερμανούς, Ισπανούς».
Και για τη δική του κοινότητα των Μεξικανών Αμερικανών, είπε ότι οι αγώνες είχαν φέρει μια πολύ αναγκαία έγχυση χαράς. Αυτή τη φορά πέρυσι, υπήρξαν επιδρομές μετανάστευσης και τελωνειακής επιβολής στο Λος Άντζελες, προκαλώντας φόβο στα νοικοκυριά των μεταναστών.
Οι οπαδοί του Μεξικού θα είναι παρόντες στον αγώνα της Δευτέρας στο SoFi Stadium. Πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, υπήρχε διάχυτος φόβος για την παρουσία του ICE στους αγώνες.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Τον περασμένο μήνα, περίπου 2.000 υπάλληλοι του SoFi Stadium απείλησαν με απεργία εάν δεν λάμβαναν εγγύηση ότι οι μεταναστευτικοί πράκτορες θα κρατούνταν έξω από τον χώρο κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Leon είπε ότι σίγουρα ανησυχούσε ότι το ICE θα εκμεταλλευόταν το πλήθος που συγκεντρώθηκε για τους αγώνες για να διεξαγάγει περαιτέρω επιβολή της μετανάστευσης.
Αλλά μέχρι στιγμής αυτό δεν συνέβαινε. Αντίθετα, πολλοί άνθρωποι στη γενέτειρά του, το Γουότς, έχουν κατακλυστεί από τον «Πυρετό του Παγκοσμίου Κυπέλλου», που φωνάζουν άπραγοι για να πάνε σε πάρτι σε τοπικά μπαρ και περπατώντας στους δρόμους με τα μάτια τους κολλημένα σε μια ζωντανή ροή αγώνα από ένα τηλέφωνο, είπε.
Αν και η χαρά ήταν η διάθεση που κυριαρχούσε στους ποδοσφαιρόφιλους που συγκεντρώθηκαν στο Ίνγκλγουντ τη Δευτέρα, η μέρα δεν ήταν εντελώς απαλλαγμένη από ένταση ή θλίψη για όσους έχασαν τη διασκέδαση.
Ο Τζέιμς Κάρλινγκ, 63 ετών, από τον Βεντούρα είπε ότι λυπάται που γνωρίζει ότι πολλοί οπαδοί από χώρες όπως το Ιράν, η Αϊτή και η Σενεγάλη δεν μπορούν να παρακολουθήσουν τους αγώνες λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών της κυβέρνησης Τραμπ.
«Ας το παραδεχτούμε, η κυβέρνησή μας δεν έχει διευκολύνει τον κόσμο να μας επισκέπτεται και αυτό είναι κρίμα», είπε έξω από το γήπεδο. «Υπήρχαν άνθρωποι από χώρες των οποίων οι ομάδες έφτασαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο που δεν τους επετράπη να έρθουν και συγγνώμη, αυτό είναι λάθος».
Η σκιά του πολέμου της Αμερικής με το Ιράν και ο θυμός που νιώθουν πολλοί Ιρανοί Αμερικανοί για την τρέχουσα κυβέρνηση του Ιράν ήταν επίσης παρόντες στο Inglewood τη Δευτέρα. Έξω από το στάδιο, ορισμένοι Ιρανοί οπαδοί του ποδοσφαίρου είχαν έντονες συναντήσεις με διαδηλωτές που θεώρησαν ότι η υποστήριξη της εθνικής ομάδας του Ιράν ήταν συνώνυμη με την υποστήριξη ενός καταπιεστικού καθεστώτος.
Ωστόσο, η ατμόσφαιρα μεταξύ των Ιρανών που παρακολούθησαν τον αγώνα της Δευτέρας το βράδυ ήταν μια καθαρτική γιορτή, καθώς για λίγες ώρες κατάφεραν να αφήσουν στην άκρη τις γεωπολιτικές εντάσεις και να ενωθούν για την απλή αγάπη για το ποδόσφαιρο.
Στο πάρκινγκ του σταδίου, ο David Arias, ένας Μεξικανοαμερικανός κάτοικος του Inglewood, χτύπησε με γροθιά τον Kam Pirouz, έναν Ιρανό οπαδό που είχε ταξιδέψει από την Ουάσιγκτον, DC, για να παρακολουθήσει τον αγώνα.
Το Μεξικό και το Ιράν είναι «φίλοι» αυτή τη στιγμή, είπε ο Άριας, αναφερόμενος στο γεγονός ότι οι Ιρανοί παίκτες μετακινούνται από την Τιχουάνα στους Αγώνες του Λος Άντζελες λόγω των περιορισμών που τους έχει επιβάλει η κυβέρνηση Τραμπ.
Οι φίλαθλοι παρακολουθούν τον αγώνα των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ του Ιράν και της Νέας Ζηλανδίας στο SoFi Stadium τη Δευτέρα.
(Ρονάλντο Μπολάνος/Los Angeles Times)
Αν και ο Άριας δεν είχε εισιτήρια για το παιχνίδι, είπε ότι δεν μπορούσε να αντισταθεί στην ευκαιρία να γνωρίσει ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Έτσι αποφάσισε να φέρει το κουρείο της περιοχής του στο πάρκινγκ έξω από το γήπεδο και να προσφέρει δωρεάν κούρεμα στους φιλάθλους.
Μόλις μια ώρα απομένει πριν τον αγώνα της Δευτέρας το βράδυ, και οι τρεις θέσεις στο αναδυόμενο μαγαζί του γεμίστηκαν. Ο Πιρούζ, ο Ιρανός θαυμαστής, πήρε μια φρέσκια ματιά καθώς καθόταν δίπλα σε έναν Μορμόνο ιεραπόστολο από τη Γιούτα και έναν Αιγύπτιο θαυμαστή.
«Είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο, φίλε, όλος ο κόσμος μαζεύεται και είναι όμορφο», είπε ο Παϊρούζ. “Το καλύτερο άθλημα στον κόσμο.”
Ο συγγραφέας του προσωπικού των Times, Seamus Bozeman, συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.