Το FOX αναμένεται να μπει σε πόλεμο προσφορών με κολοσσούς ροής όπως το Netflix, η Disney και το YouTube για τα δικαιώματα μετάδοσης των Παγκοσμίων Κυπέλλων του 2030 και του 2034 στις ΗΠΑ.
Το FOX δεν θα αντιμετωπίσει έλλειψη ανταγωνισμού για τα δικαιώματα μετάδοσης των Ηνωμένων Πολιτειών στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2030 και του 2034, με αρκετούς κολοσσούς ροής να λέγεται ότι ενδιαφέρονται να εξασφαλίσουν τη συμφωνία.
Αφού τα στελέχη της FIFA φέρεται να σκέφτηκαν να «ακυρώσουν» τη συμφωνία 485 εκατομμυρίων δολαρίων με το FOX για τη μετάδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, το CNBC ανέφερε ότι το Netflix, η Disney και το YouTube «ενδιαφέρονται όλοι να αμφισβητήσουν τη Fox» για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ στα επόμενα δύο τετραετή τουρνουά. Το CNBC έφτασε στο σημείο να προτείνει ότι η Amazon «θα μπορούσε επίσης να μπει στο μείγμα».
Η κορυφαία ομάδα της FIFA αναμένεται να έχει συνομιλίες με ενδιαφερόμενα μέρη τους επόμενους τρεις μήνες. Το κυβερνητικό όργανο σχεδιάζει να συνδυάσει τα αγγλόφωνα και ισπανόφωνα δικαιώματα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ως ένα πακέτο, με στελέχη εταιρειών μέσων ενημέρωσης να προετοιμάζουν προϋπολογισμούς μεταξύ 1,5 και 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τα δικαιώματα των ΗΠΑ.
Εν όψει του φετινού τουρνουά, προέκυψαν νέες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς το FOX εξασφάλισε τα δικαιώματα μετάδοσης της διάσημης εκδήλωσης με τόσο χαμηλότερο κόστος.
Οι αναλυτές του κλάδου εκτιμούν την πραγματική αγοραία αξία σε περίπου 1-1,5 δισεκατομμύρια δολάρια, με τον πρώην πρόεδρο του ESPN, John Skipper, να αναφέρει ότι αυτό το ποσοστό θα μπορούσε να ήταν σημαντικά υψηλότερο δεδομένης της αυξανόμενης δημοτικότητας του ποδοσφαίρου στη Βόρεια Αμερική.
Σε ένα σχόλιο στον Tariq Panja του The Athletic, ο Σκίπερ δήλωσε ωμά: «Η FIFA έχει αφήσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στο τραπέζι».
Σύμφωνα με πηγές με γνώση από πρώτο χέρι για τη ρύθμιση, το διοικητικό όργανο της FIFA επέλεξε να παραχωρήσει στην FOX τα δικαιώματα με μειωμένο επιτόκιο με αντάλλαγμα την επίλυση άλλου ζητήματος.
Το 2012, το FOX απέκτησε τα δικαιώματα μετάδοσης για τα Παγκόσμια Κύπελλα του 2018 και του 2022, με το τελευταίο να πραγματοποιηθεί τελικά στο Κατάρ. Αφού ελήφθη η απόφαση να μεταφερθεί το τουρνουά του 2022 στα τέλη του φθινοπώρου για να αποφευχθούν τα επικίνδυνα ζεστά καλοκαίρια της Μέσης Ανατολής, η FOX διαμαρτυρήθηκε, υποστηρίζοντας ότι τα δικαιώματα δεν αποτιμώνται πλέον στα 425 εκατομμύρια δολάρια που είχε καταβάλει χρόνια πριν.
Αντί να μπει σε διαφωνία με το δίκτυο, ο γενικός γραμματέας της FIFA φέρεται να είπε στα μέλη του διοικητικού συμβουλίου ότι «είχε συμφωνηθεί» να επεκταθεί το συμβόλαιο της Fox μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Αυτή η κίνηση σηματοδότησε μια σημαντική απόκλιση από την τυπική πρακτική, όπου τα δικαιώματα εκπομπής πωλούνται μέσω ανταγωνιστικής διαδικασίας υποβολής προσφορών.
Ως αποτέλεσμα του λανθασμένου υπολογισμού της FIFA, η FOX θα πληρώσει μόνο 485 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου ενός μπόνους που συνδέεται με την εκδήλωση που θα πραγματοποιηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σχεδόν μια δεκαετία μετά την εμπιστευτική συμφωνία της FIFA και του FOX, οι προηγούμενες συμφωνίες του διεθνούς οργανισμού με τους κατόχους δικαιωμάτων εκπομπής τέθηκαν υπό έλεγχο κατά τη διάρκεια έρευνας του υπουργείου Δικαιοσύνης για εγκληματική επιχείρηση που εκτείνεται σε δεκάδες χώρες.
Καθώς η νομική διαδικασία συνεχιζόταν, αρκετοί ανώτεροι αξιωματούχοι της FIFA ερεύνησαν εάν υπήρχε μέθοδος για να λυθεί το συμβόλαιο της FOX, το οποίο είχε προκαλέσει σημαντικό πρόβλημα πριν από χρόνια.
Ο Panja έγραψε: «Αξιωματούχοι της FIFA μίλησαν με το εξωτερικό δικηγορικό γραφείο του οργανισμού, Paul Weiss, για να συζητήσουν επιλογές. Έγινε επαφή με την Fox και τους δικηγόρους της.
“Η Fox ήταν ανένδοτη ότι τα δικαιώματα είχαν κατοχυρωθεί σωστά και μάλιστα παρήγαγε μια επιστολή περίπου δέκα σελίδων υπερασπίζοντας τη θέση της. Υπήρχε επίσης διχασμός εντός της FIFA σχετικά με τη νομική θέση και τελικά η FIFA δεν ασχολήθηκε περαιτέρω με το θέμα.”
