«Πιστεύω ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που ο Jude (Bellingham) παίζει με τους Declan (Rice), Elliot (Anderson) και Harry (Kane), οπότε θα είναι ενδιαφέρον», δήλωσε ο Thomas Tuchel πριν από την έναρξη.
Όμως, ενώ οι σχολιαστές πήραν ισχυρές, σχεδόν αντιφατικές θέσεις για την απόδοση του σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης κόντρα στην Κόστα Ρίκα, σε μια προσπάθεια να εξαναγκάσουν μια αφήγηση προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση, στην πραγματικότητα ήταν ένα «ούτε εδώ ούτε εκεί» από το Bellingham που έριξε λίγο φως στο αν θα ξεκινήσει εναντίον της Κροατίας ή όχι.
Είχε το πρώτο σουτ του αγώνα, το οποίο πέρασε ελάχιστα άουτ καθώς πούλησε ένα μικρό ομοίωμα στην άκρη της περιοχής του πέναλτι πριν κόψει μέσα.
Ο Stephen Warnock επέμενε ότι ήταν «πολύ καλό» πριν κάνει την πρώτη από τις 427 αναφορές στο πόσο «αιχμηρή» φαινόταν ο Bellingham, έχοντας προφανώς αποφασίσει πριν από την έναρξη ότι ο 22χρονος θα ήταν ο πρωταγωνιστής μιας λαμπρής συνολικής παράστασης στην Αγγλία.
“Ο Jude Bellingham και πάλι, είναι αυτός που κυνηγά τα πάντα”, δήλωσε ο Warnock στο BBC Radio 5 Live λίγα λεπτά αργότερα. “Ο Χάρι Κέιν τον επευφημεί. Ο Μπέλινγκχαμ είναι μια μηχανή όταν ξεκινάει και όταν κλείνει παίκτες. Είναι ο πιο εντυπωσιακός σε αυτόν τον αγώνα μέχρι στιγμής.”
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Πέντε λόγοι για τους οποίους η Αγγλία μπορεί να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, συμπεριλαμβανομένων των ζευγαριών παγκόσμιας κλάσης
Αυτό ήταν περίπου ένα λεπτό πριν ο Lee Dixon είπε σε σχολιασμό του ITV ότι “δεν έχουμε δει πολλά από τον Jude Bellingham μέχρι στιγμής”. Τι είναι τότε ρε παιδιά; Η πραγματικότητα ήταν κάπου στη μέση.
Αφού έπαιξε μια υπέροχα βαριά άμυνα – μοίρασμα της μπάλας για να δημιουργήσει μια χρυσή ευκαιρία για τον Noni Madueke, την οποία ο σταρ της Άρσεναλ κατάφερε να βάλει στο δοκάρι αφού έσυρε με επιδεξιότητα την μπάλα δίπλα από τον τερματοφύλακα, ο Bellingham εθεάθη να παίζει μια πολύ πιο εύκολη πάσα πίσω από τον εξτρέμ για να καθυστερήσει μια αντεπίθεση στην αρχή μιας κίνησης που δεν πέτυχε.
Ήταν μια χαρά. Η Αγγλία ήταν μια χαρά. Όμως ο Warnock είχε αποφασίσει και δεν ήταν υπέρ της μετακόμισης. Στο ημίχρονο είχε πείσει τον εαυτό του ότι η Αγγλία επρόκειτο να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Νομίζω ότι ήταν πραγματικά εντυπωσιακό από την Αγγλία», είπε. “Ό,τι θέλει να είναι ο Thomas Tuchel. Οργανωμένοι, επείγοντες και γεμάτοι ενέργεια. Ήταν επίσης θετικοί σε μεγάλους τομείς. Ο Χάρι Κέιν και ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ ήταν φανταστικοί.”
Αυτό ήταν πριν το σημείο κουδουνίσματος του Bellingham στην περιοχή του πέναλτι, που οδηγήσει στην Αγγλία να καταλογιστεί το πέναλτι στο δεύτερο ημίχρονο, το οποίο συμφωνήσαμε ότι ήταν “απολύτως λαμπρό”, αν όχι η επιβεβαίωση της θέσης του στην ενδεκάδα για την Κροατία, όπως ήθελε ξεκάθαρα ο Warnock.
Η παρατήρηση του Roy Keane ότι αυτό ήταν ένα “πραγματικά χρήσιμο” run-out για την Αγγλία με βάση το ότι η Κόστα Ρίκα έκανε “όψιμες προκλήσεις” και δοκίμασε τη σωματότητά της ήταν πολύ πιο έξυπνη.
Ο Morgan Rogers μπήκε στη δράση στο δεύτερο ημίχρονο και έχασε μια πολύ καλή ευκαιρία, την οποία θα δουν αρνητικά οι πρωταθλητές Bellingham αλλά ως «τουλάχιστον ήταν εκεί για να το χάσει» από τους οπαδούς της Aston Villa. Ήταν το σουτ του που απέκρουσε ο τερματοφύλακας στην πορεία του Όλι Γουότκινς, σημειώνοντας το τρίτο και τελευταίο γκολ του αγώνα.
Θα υπάρξουν αμέτρητες αναφορές για αυτόν τον αγώνα που υποστηρίζουν ότι ο Bellingham μπορεί να έχει εξασφαλίσει ή να μην έχει εξασφαλίσει την αρχική του θέση –ίσως και αριθμοί από τον καθένα– αλλά ίσως το πιο σημαντικό ήταν ότι η μεγάλη μάχη μεταξύ Bellingham και Rogers για το Νο. 10 θα μπορούσε να είναι στην πραγματικότητα σχετικά ασήμαντη για την Αγγλία, τουλάχιστον στα πρώτα στάδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Γιατί ο αγώνας χρησίμευσε για να απεικονίσει τις δύο πιο πιθανές επιλογές για γκολ της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο: εξτρέμ να αγκαλιάζουν τις γραμμές τους και, φυσικά, στημένες φάσεις.
Ο Άντονι Γκόρντον αύξησε τις πιθανότητές του να ξεκινήσει μπροστά από τον Μάρκους Ράσφορντ τρέχοντας στον φτωχό Σον Τζόνσον όποτε έπαιρνε την μπάλα, βάζοντας τον Ντέκλαν Ράις για το εναρκτήριο γκολ σε μία από τις πολλές περιπτώσεις που κέρδισε τον Κόστα Ρίκο μπακ στην αριστερή πλευρά. Το να βάλει το πέναλτι του στην πάνω γωνία δεν θα τον έβλαπτε. Ο Madueke ήταν επίσης θετικός, αν και όχι τόσο αποτελεσματικός στα δεξιά.
Και ενώ η Αγγλία δεν σκόραρε από στημένες φάσεις, υπήρχαν σαφείς ενδείξεις για τους κινδύνους που μπορεί να θέσει ιδιαίτερα ο Ράις από τις παραδόσεις του. Ο Χάρι Κέιν ανάγκασε μια ωραία απόκρουση από τον τερματοφύλακα της Κόστα Ρίκα από ένα φάουλ και έστειλε με κεφαλιά μια βαθιά γωνία πίσω από το τέρμα, το οποίο θα μπορούσε εύκολα να βρει έναν συμπαίκτη του στα έξι μέτρα.
Ο Τούχελ είχε προηγουμένως επιμείνει ότι οι στημένες φάσεις θα μπορούσαν να κρίνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο και παρόλο που απομένουν να εργαστούν συγκεκριμένα παιχνίδια μέχρι την Κροατία με μια εβδομάδα να απομείνει, η Αγγλία έχει τα εργαλεία για να προκαλέσει το χάος της αντιπολίτευσης που έχει καθορίσει την Premier League αυτή τη σεζόν.
Η ατελείωτη συζήτηση Bellingham-Rogers θα συνεχίσει να γίνεται πρωτοσέλιδο στην Κροατία και πέρα από αυτήν, αλλά η φύση της τόσο κοντά υποδηλώνει ότι δεν έχει πραγματικά σημασία.
Είναι και οι δύο λαμπροί ποδοσφαιριστές, παρόλο που θα μαλώναμε γι’ αυτό Ο Bellingham θα πρέπει να παίξει στα τελευταία στάδια ως ένας από τους λίγους παίκτες παγκόσμιας κλάσης στην ομάδα Και ένας άνθρωπος που ιστορικά βγάζει το στήθος του όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα, στη φάση των ομίλων, σε μια αγγλική ομάδα που θέλει να παίξει ψηλά και ανοιχτά ενώ βασίζεται σε στημένες φάσεις, θα τα καταφέρει επίσης μια χαρά.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΟΜΕΝΟ: Ο Bellingham ο κακός αν η Αγγλία βγει στα προημιτελικά και άλλες προβλέψεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο
