ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ – Ο Kylian Mbappe μετατράπηκε από τη θέση του για το 19ο γκολ του στο Παγκόσμιο Κύπελλο και το έβδομο γκολ του τουρνουά, καθώς η Γαλλία επικράτησε της Παραγουάης για να φτάσει στα προημιτελικά το Σάββατο με μια νίκη με 1-0 σε έναν δύσκολο αγώνα της φάσης των 16.
Το πέναλτι, που επιβλήθηκε από το σλάλομινγκ του αναπληρωματικού Desire Doue στην περιοχή, οδήγησε τον Mbappe στο ίδιο επίπεδο με τον Αργεντινό Lionel Messi στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα των Χρυσών Παπούτσια του 2026 και έφτασε σε έναν από τους 39χρονους που ήταν υπεύθυνοι για τον αριθμό των γκολ όλων των εποχών στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ήταν ό,τι χρειαζόταν ο Les Bleus απέναντι σε μια ανθεκτική αλλά περιορισμένη ομάδα της Albirroja, η οποία αμύνθηκε αξιοθαύμαστα σε καταιγιστικές συνθήκες με θερμοκρασίες που πλησίαζαν τα 100 Fahrenheit, ενώ πρόσφερε ελάχιστες προοπτικές.
Η Γαλλία θα αντιμετωπίσει το Μαρόκο την επόμενη Πέμπτη στο Φόξμπορο της Μασαχουσέτης, σε έναν επαναληπτικό αγώνα για τον ημιτελικό του 2022 που έληξε με τη νίκη των Γάλλων με 2-0.
Η Παραγουάη σόκαρε τη Γερμανία στα πέναλτι μετά την ισοπαλία 1-1 στη φάση των 32 τη Δευτέρα, αποτέλεσμα που ενέπνευσε τον Πρόεδρο Σαντιάγο Πένια να κηρύξει την Τρίτη εθνική εορτή.
Αλλά οι Albirroja εξακολουθούσαν να αποχωρούν από τον καλύτερο προημιτελικό τους το 2010, ο οποίος ήταν και ο τελευταίος τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι Νοτιοαμερικανοί απογοήτευσαν τους δύο φορές παγκόσμιους πρωταθλητές κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου και πολύ στο δεύτερο ημίχρονο, εν μέρει βοηθούμενοι από τη ντροπαλή προσέγγιση του Ουζμπέκου διαιτητή Ilgiz Tantashev. Όταν όντως άπλωσε την τσέπη του, ήταν μυστήριο για τρεις Γάλλους παραβάτες, παρόλο που η Παραγουάη προηγήθηκε με 12-9 στα φάουλ.
Αλλά η Παραγουάη δεν είχε λύση για την ένεση ενέργειας που έφερε ο Ντούε, αφού ο Ντιντιέ Ντεσάμπ τον έφερε στο παιχνίδι για τον Μπράντλεϊ Μπάρκολα στο 61ο λεπτό.
Στιγμές αφότου ο Tantashev είχε απορρίψει τις κλήσεις για φάουλ στον Mbappe λίγο έξω από την περιοχή του πέναλτι, η εξαιρετική αποφασιστική ντρίμπλα του Doue από τα αριστερά ανάγκασε μια δύσκολη πρόκληση από το αριστερό πόδι του Diego Gomez, αναγκάζοντας τον διαιτητή να πάρει νέα απόφαση.
Αρχικά κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα και κράτησε το σφύριγμα του, αλλά κλήθηκε στο replay monitor από τον αρχηγό του στο VAR, Juan Lara. Τελικά είδε το ξεκάθαρο φάουλ του Γκόμεζ.
Μετά από κάποιες τακτικές καθυστερήσεων από την Παραγουάη επί τόπου, ο Mbappé πυροβόλησε προσεκτικά στην κάτω δεξιά γωνία, ενώ ο τερματοφύλακας Orlando Gill έπαιζε στον αντίποδα.
Σαφώς κουρασμένη από τις συνθήκες και την 120λεπτη προσπάθειά της κόντρα στους Γερμανούς, η Παραγουάη τελικά προσπάθησε να σπρώξει τους αριθμούς μπροστά. Ο αναπληρωματικός Μαουρίσιο πέτυχε την πρώτη προσπάθεια στο τέρμα στο 90ο λεπτό.
Αλλά ήταν η Γαλλία που ήταν πιο πιθανό να προσθέσει άλλο ένα γκολ, με τον Gill να κάνει καλά που αρνήθηκε ένα τέρμα στον Mbappe με ένα στοπ στο 89ο λεπτό και άλλα δύο στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων του δεύτερου ημιχρόνου.
–Ian Nicholas Quillen, μέσα ενημέρωσης πεδίου
