Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν είναι εκτός του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, αφού το γκολ της Αυστρίας εναντίον της Αλγερίας πέτυχε την τελευταία θέση νοκ άουτ της ευρωπαϊκής χώρας στον Γύρο των 32.
Παρά το ταραχώδες Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA του 2026, το οποίο οδήγησε την ομάδα να αποσταλεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες αμέσως μετά τη συμμετοχή σε πλήρη απασχόληση σε κάθε αγώνα, η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν βρισκόταν σε κοντινή απόσταση από την πρόκριση στον γύρο νοκ άουτ.
Ωστόσο, η ισοφάριση της Αυστρίας στο 97ο λεπτό κόντρα στην Αλγερία σημαίνει ότι η ευρωπαϊκή ομάδα προκρίνεται στα νοκ-άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Και οι δύο ομάδες πήγαν στο ματς της Κυριακής με τρεις βαθμούς -τον ίδιο αριθμό που συγκέντρωσε το Ιράν στον όμιλο G- αλλά με χειρότερη διαφορά τερμάτων από την ομάδα της Μέσης Ανατολής.
Το Ιράν, του οποίου το Παγκόσμιο Κύπελλο χαρακτηρίστηκε «καταστροφή» από τον αρχηγό Mehdi Taremi μετά την ισοπαλία 1-1 της ομάδας εναντίον της Αιγύπτου την Παρασκευή, χρειαζόταν την Αλγερία ή την Αυστρία για να κερδίσει. Η κεφαλιά του Σάσα Κάλαιτζιτς στο 96ο λεπτό -το τελευταίο χτύπημα του αγώνα- έβαλε τέλος στα ιρανικά όνειρα.
Το Ιράν ξεκίνησε το τουρνουά με ένα ισόπαλο 2-2 εναντίον της Νέας Ζηλανδίας προτού κρατήσει το Βέλγιο, το οποίο τερμάτισε τρίτο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, ισόπαλο 0-0. Η ομάδα Melli έπρεπε να είχε νικήσει την Αίγυπτο, αλλά διατηρήθηκε στο 1-1 λόγω μιας αμφιλεγόμενης καθυστερημένης απόφασης.
«Είναι μια καταστροφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο, μια καταστροφή», είπε ο Ταρέμι στους δημοσιογράφους στο Σιάτλ την Παρασκευή μετά τον αγώνα με την Αίγυπτο. «Εννοώ, η FIFA, πρέπει να λύσει κάθε πρόβλημα εδώ, αλλά δυστυχώς δεν κατάφεραν να το λύσουν από την αρχή.
«Ο (πρόεδρος της FIFA) Ινφαντίνο ήρθε στο καμαρίνι μας μετά τον πρώτο αγώνα με τη Νέα Ζηλανδία και είπε: “Είναι μόνο η αρχή…”, αλλά η φάση των ομίλων τελειώνει αύριο.”
“Δεν έχουμε ανθρώπους logistics εδώ, δεν έχουν βίζα. Πώς είναι δυνατόν να πρέπει να ταξιδεύουμε πάντα από την Τιχουάνα;” συνέχισε, σημειώνοντας ότι σε πολλούς Ιρανούς υπαλλήλους δεν δόθηκε βίζα.
Οι Ιρανοί αρχικά σχεδίαζαν να προπονηθούν στο Φοίνιξ, αλλά μετακόμισαν στην Τιχουάνα λόγω διαφόρων επιπλοκών.
“Αγαπάμε τους ανθρώπους της Τιχουάνα. Αγαπάμε το Μεξικό. Είναι ταπεινοί άνθρωποι και τους αγαπάμε, αλλά ως επαγγελματίας παίκτης σε ένα επαγγελματικό πρωτάθλημα, αυτό δεν είναι σωστό”, συνέχισε ο Taremi.
Η κατάσταση του Ιράν έρχεται εν μέσω μιας σύγκρουσης —που πιστεύεται ότι βρίσκεται εν μέσω κατάπαυσης του πυρός— με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόσφατες αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ οδήγησαν σε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος του Ιράν κοντά στον 5ο Στόλο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν.
“Δεν είναι δίκαιο. Η γνώμη μας είναι ότι δεν είναι δίκαιο. Είναι δίκαιο για τη FIFA; Εντάξει, καλό γι ‘αυτούς. Αλλά δεν είναι δίκαιο. Ποιος θέλει να μας βοηθήσει; Αν μας θέλουν έξω, εντάξει, ας φύγουμε”, είπε ο Ταρέμι το βράδυ της Παρασκευής.
“Αλλά αυτό δεν είναι δίκαιο. Δεν έχουμε άτομα ανάκτησης ή υλικοτεχνικής υποστήριξης να μας βοηθήσουν. Πάντα παραπονιόμαστε για αυτά τα πράγματα, αλλά κανείς δεν βοηθάει, κανείς”.
Η Αυστρία θα αντιμετωπίσει την Ισπανία στη φάση των 32, ενώ η Αλγερία θα αντιμετωπίσει την Ελβετία.
