Με τον ΛεΜπρόν και τους Λέικερς να αποφασίζουν να χωρίσουν τους δρόμους τους, το Λος Άντζελες άρχισε να δουλεύει χτίζοντας μια ομάδα γύρω από τον Λούκα Ντόντσιτς αυτή τη σεζόν.
Οι Λέικερς ήταν απίστευτα δραστήριοι στο ξεκίνημα του free Agency, υπογράφοντας τους Collin Sexton, Quentin Grimes και Sandro Mamukelashvili. Δημιούργησαν επίσης ένα μεγάλο πακέτο για να αποκτήσουν τον Walker Kessler σε ένα sign-and-trade, αναποδογυρίζοντας δύο απροστάτευτες επιλογές πρώτου γύρου και δύο επιλογές πρώτου γύρου και υπογράφοντας με τον Kessler μια τετραετή συμφωνία, αξίας 130 εκατομμυρίων δολαρίων.
Νομίζω ότι οι Τζαζ βγήκαν από αυτή τη συμφωνία σαν ληστές. Ο Kessler μπορεί να προσφέρει εξαιρετική αμυντική προστασία στεφάνης, αλλά δεν είμαι σίγουρος για την ικανότητά του να είναι σταθερά θετικός από την άλλη πλευρά. Και αν αναγκάζεται να φυλάει κινητά μεγάλα στο χείλος, δεν είμαι σίγουρος ότι έχει την απαραίτητη κίνηση στα πόδια για να κρατήσει τους καλούς αθλητές μακριά από την ντρίμπλα.
Στην επιθετική πλευρά της μπάλας, θα του ζητηθεί να κάνει πολύ περισσότερα pick-and-roll και ντρίμπλα με τον Luka Doncic. Ο Kessler είχε 4ο εκατοστημόριο cTOV, που σημαίνει ότι ήταν ένας από τους χειρότερους πλέι μέικερ στο πρωτάθλημα, έναν ρόλο που θα είναι πολύ καλύτερος παίζοντας δίπλα στον Doncic και τον Austin Reaves. Έχει ωραίο άγγιγμα γύρω από το χείλος και θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μια αξιοπρεπή απειλή, αλλά δεν νομίζω ότι αυτό είναι δύναμη στο παιχνίδι του.
Θα πρέπει επίσης να σηκώσει τεράστιο βάρος στην άμυνα. Οι Λέικερς έχασαν επίσης τους Rui Hachimura και Marcus Smart, δύο από τους πιο σκληρούς αμυντικούς τους, αντικαθιστώντας τους με μικρού μεγέθους, κακές αμυντικές επιλογές σε Grimes και Sexton. Αυτή τη μετά τη σεζόν είδαμε πόσο πολύτιμη μπορεί να είναι η περιμετρική άμυνα και οι Λέικερς θα έχουν μερικούς από τους χειρότερους περιμετρικούς αμυντικούς στο πρωτάθλημα.
Εάν η επίθεση μπορεί να εξαπλωθεί σωστά γύρω από τον Kessler, θα είναι μια από τις πιο αποτελεσματικές μονάδες στο πρωτάθλημα. Ωστόσο, η άμυνά τους θα είναι μεγάλο πρόβλημα στα πλέι οφ.
Η προβλεπόμενη αρχική ενδεκάδα των Λέικερς πιθανότατα θα μοιάζει με αυτό:
Π.Γ.: Λούκα Ντόντσιτς
SG: Austin Reaves
SF: Quentin Grimes
ΠΦ: Σάντρο Μαμουκελασβίλι
Γ: Γουόκερ Κέσλερ
Μετά την απόκτηση του Κέσλερ, οι Λέικερς έχουν πλέον μόνο μία επιλογή πρώτου γύρου διαθέσιμη για διαπραγμάτευση τα επόμενα επτά χρόνια. Όταν αποχωρίζεσαι από έναν τύπο όπως ο ΛεΜπρόν Τζέιμς και χτίζεις εξ ολοκλήρου τον Λούκα, πρέπει να σχεδιάζεις προσεκτικά τις επόμενες κινήσεις σου.
Αν αυτό ήταν το μεγάλο σχέδιο του Rob Pelinka για να κατευνάσει τον Doncic, δεν είμαι σίγουρος ότι θα είναι ένα επιτυχημένο εγχείρημα μακροπρόθεσμα. Νομίζω ότι αυτές οι επιλογές και οι ανταλλαγές του πρώτου γύρου θα είναι πολύτιμες για τους Jazz στην πορεία, και οι Lakers θα εξακολουθούν να είναι πολύ πίσω από οποιονδήποτε σοβαρό υποψήφιο της Δυτικής Περιφέρειας.
