Για πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια, το Preakness Stakes του Σαββάτου θα περιλαμβάνει ένα πλήρες πεδίο 14 αλόγων. Αυτά είναι τα καλά νέα για το δεύτερο σκέλος του Thoroughbred racing Triple Crown, που θα διεξαχθεί στο Laurel Park.
Ωστόσο, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και τρίτη φορά από το 2022, ο νικητής του Ντέρμπι του Κεντάκι θα παρακάμψει τον αγώνα 1 3/16 μιλίων. Η προπονήτρια του Golden Tempo, Cherie DeVaux, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το πουλάρι της χρειαζόταν περισσότερο χρόνο άδειας για τον επόμενο αγώνα του, πιθανότατα το Belmont Stakes στις 6 Ιουνίου.
Μόνο τρία άλογα που αγωνίστηκαν στις 2 Μαΐου στο Λούισβιλ διαγωνίζονται στο Preakness, συμπεριλαμβανομένων της τρίτης θέσης Ocelli και Incredibolt, που έτρεξαν στην έκτη θέση. Ωστόσο, ούτε η πρωινή γραμμή είναι αγαπημένη.
Αντίθετα, ο Iron Honor κέρδισε αυτή τη διάκριση, παίρνοντας πιθανότητες 9-2 μετά την προσγείωση στην ένατη πύλη στην κλήρωση της Δευτέρας. Το πουλάρι που εκπαιδεύτηκε στο Chad Brown από τον Nyquist έχει δύο νίκες σε τρεις εκκινήσεις καριέρας, συμπεριλαμβανομένων των Gotham Stakes στο Aqueduct στις 28 Φεβρουαρίου. Ωστόσο, αυτή η νίκη στην προετοιμασία του Derby ακολούθησε μια απογοητευτική έβδομη θέση στο Wood Memorial πέντε εβδομάδες αργότερα.
«Έμεινα έκπληκτος που ονομάστηκε το φαβορί της πρωινής γραμμής, αλλά δεν εκπλήσσομαι που ταιριάζει σε αυτόν τον αγώνα», είπε ο Μπράουν, δύο φορές νικητής του Preakness.
Το Incredibolt είναι ένα από τα τρία άλογα με τιμή 5-1, μαζί με τα Taj Mahal και Chip Honcho.
Το Ταζ Μαχάλ έχει τρεις νίκες σε τρεις εκκινήσεις, οι οποίες έγιναν όλες στο Laurel. Ένα άλλο από τα άλογα του Nyquist, το Taj Mahal, κέρδισε την τελευταία του κούρσα, το Federico Tesio Stakes στις 18 Απριλίου, με περισσότερα από οκτώ μήκη για να κερδίσει την είσοδο στο Preakness.
Μια τέταρτη νίκη για το Ταζ Μαχάλ θα έγραφε ιστορία. Εκπαιδεύεται από την Brittany Russell, η οποία διεκδικεί να γίνει η πρώτη γυναίκα προπονήτρια που θα κερδίσει το Preakness. Ο σύζυγός της Σέλντον Ράσελ παίρνει το βουνό.
Δυστυχώς για τους Ράσελ, ο Ταζ Μαχάλ τράβηξε την εσωτερική ανάρτηση για το Preakness του Σαββάτου.
«Είναι αυτό που είναι», είπε η Brittany Russell. «Είναι ένα καλό άλογο της πύλης και θα πρέπει απλώς να το παίξουμε καθώς εξελίσσεται».
Ο εκπαιδευτής του Chip Honcho, Steve Asmussen, οδήγησε το πουλάρι του στο Preakness μετά από μια απογοητευτική πέμπτη θέση στο Ντέρμπι της Λουιζιάνα στις 21 Μαρτίου. Τερμάτισε δεύτερος στο Risen Star Stakes στις 14 Φεβρουαρίου, 5-1/2 μήκη μπροστά από τον Golden Tempo, ο οποίος τερμάτισε τρίτος σε αυτόν τον αγώνα.
Ο Jose Ortiz, ο οποίος κέρδισε το Derby με το Golden Tempo, θα πάρει τη βόλτα πάνω από τον Chip Honcho, ο οποίος θα σπάσει από την έκτη θέση.
Ο νικητής του Virginia Derby, Incredibolt, θα αναζητήσει την τέταρτη νίκη του σε επτά εκκινήσεις για τον προπονητή Riley Mott. Το πουλάρι Bolt D’Oro, που οδήγησε ο Jaime Torres, πήρε το 12ο pole.
Ο Οτσέλι σόκαρε πολλούς στο Ντέρμπι του Κεντάκι όταν το κορίτσι με 70-1 τερμάτισε τρίτη. Έχει 6-1 πιθανότητες για την πρωινή γραμμή μετά το τράβηγμα του μακρινού δοκάρι.
Το πουλάρι, που εκπαιδεύτηκε από τον Whit Beckman, έχει μια δεύτερη και πέντε τρίτη θέση σε επτά αγώνες. Με μια νίκη το Σάββατο, ο Ocelli θα γινόταν ο πρώτος πρωταθλητής Preakness από την Refund το 1888.
«Σίγουρα έχει κερδίσει το δικαίωμά του να είναι εδώ», είπε ο αναβάτης Tyler Gaffalione. “Έχει αγωνιστεί με τα κορυφαία άλογα της χώρας και δείχνει ότι το αξίζει. Νομίζω ότι έχουμε μια μεγάλη ευκαιρία.”
Το Laurel Park, που βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ Βαλτιμόρης και Ουάσιγκτον, θα φιλοξενήσει το φετινό Preakness, ενώ το Pimlico Race Course της Βαλτιμόρης υπόκειται σε ανακαίνιση 400 εκατομμυρίων δολαρίων που αναμένεται να ολοκληρωθεί πριν από τον αγώνα του επόμενου έτους.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
