Ο Χάρι Κέιν σκόραρε για να φέρει την Αγγλία από πίσω κόντρα στη ΛΔ Κονγκό και ισοφάρισε τη φάση των 16 με το γηπεδούχο Μεξικό στο Azteca Stadium.
Κέιν έδωσε άλλη μια νικηφόρα εμφάνιση για τη χώρα του, καθώς ο αρχηγός ισοφάρισε με κεφαλιά στο 75ο λεπτό, προτού καταφέρει να κερδίσει έναν εκπληκτικό νικητή τέσσερα λεπτά πριν. Αγγλία ήταν ήδη πάνω από μία ώρα πίσω σε έναν συναρπαστικό αγώνα.
Ο Μπράιαν Σιπένγκα έδωσε προβάδισμα σοκ στον Κονγκολέζο στο έβδομο λεπτό πριν ο Κέιν κάνει τους ηρωισμούς του για να σώσει την ομάδα του από μια άδοξη ήττα.
Η Αγγλία, η οποία απολάμβανε τη συντριπτική υποστήριξη από το κοινό των 68.239 ατόμων, χρειαζόταν όλη την υπομονή και την επιμονή που μπορούσε για να αποφύγει αυτό που θα ήταν μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές του τουρνουά και τώρα κατευθύνεται προς την Πόλη του Μεξικού για να παίξει με το Μεξικό την Κυριακή.
“Πρώτο σουτ, πρώτο γκολ. Μετά έγινε ακόμα πιο δύσκολο”, είπε ο προπονητής της Αγγλίας Τόμας Τούχελ.
“Μετά το πρώτο διάλειμμα νερού ήμασταν στην κορυφή του παιχνιδιού. Οι αναπληρωματικοί μπήκαν στη δράση, έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό και κερδίσαμε. Το άξιζε, αλλά έπρεπε να δουλέψουμε πολύ.”
Ο Σιπένγκα πέτυχε ένα δυνατό σουτ με το δεξί από στενή γωνία, αφού έμεινε ξεμαρκάριστος στα αριστερά για να κερδίσει τον Τζόρνταν Πίκφορντ στο κοντινό δοκάρι. Προήλθε από μια μακρινή μπαλιά του αρχηγού του Κονγκό, Σανσέλ Μπέμμπα, που πέρασε πάνω από το κεφάλι του Νόα Σαντίκι και του αμυντικού Τζεντ Σπενς, επιτρέποντας στον 28χρονο να βάλει τον Κονγκολέζο μπροστά με το πρώτο του διεθνές γκολ.
Η πίεση από την Αγγλία έβαλε το Κονγκό σε δεύτερο πλάνο
Η Αγγλία μπορεί να είχε μια τυχαία ισοφάριση 21 λεπτά αργότερα, όταν το φάουλ του Ντέκλαν Ράις χτύπησε στο γόνατο ενός αμυντικού και πέρασε ελάχιστα άουτ, αλλά μια ακόμα καλύτερη βολή από τον Ράις είδε την κεφαλιά του Τζουντ Μπέλινγκχαμ στο τέρμα που απέκρουσε από την απόκρουση του τερματοφύλακα Λιονέλ Μπάσι με το ένα χέρι.
Η πίεση της Αγγλίας σε ένα γεμάτο επεισόδια πρώτο ημίχρονο συνεχίστηκε, με το σουτ του Μάρκους Ράσφορντ να απομακρύνεται από τη γραμμή από τον Άαρον Γουάν-Μπισάκα και τον Μπασί να σταματά ενστικτωδώς για να αρνηθεί τον Μπέλινγκχαμ και τον Κέιν, οι οποίοι είχαν επίσης αποβάλει πέναλτι.
Οι Κονγκολέζοι είχαν την ευκαιρία να διευρύνουν το προβάδισμά τους στο 43′ όταν η σέντρα του Γουάν-Μπισάκα έστειλε στο δοκάρι ο Γιόανε Βίσα.
Οι ηρωισμοί του Mpasi συνεχίστηκαν με ένα σταμάτημα με το ένα χέρι για να αρνηθεί τον Bellingham στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου και η Αγγλία φαινόταν όλο και πιο απογοητευμένη καθώς οι αμυντικοί του Κονγκό αισθάνονταν άνετα με τις επιθέσεις τους, οδηγώντας σε αρκετούς κραδασμούς εναντίον των παικτών του από τον προπονητή Thomas Tuchel, ο οποίος ανακοίνωσε επίσης τις αλλαγές.
Το τείχος τελικά έσπασε στο 75ο λεπτό, όταν ο 32χρονος Κέιν βρήκε χώρο στην περιοχή του πέναλτι για να κεφαλιά σε σέντρα του αντικαταστάτη Άντονι Γκόρντον, ξεφεύγοντας έξυπνα από το σημείο με τυπικά επιθετικό τρόπο.
Η επόμενη προσπάθειά του, ένα χτύπημα με σχεδόν 100 χλμ. την ώρα, ήταν ένα θεαματικό νικητήριο γκολ καθώς παρέσυρε πάνω από την άκρη της περιοχής του πέναλτι του Κονγκό πριν πυροβολήσει. Ήταν το δέκατο τρίτο του γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, τοποθετώντας τον ένα πάνω από τον Πελέ στη λίστα όλων των εποχών.
«Τι τρελό παιχνίδι, ο τερματοφύλακάς τους έκανε μερικές απίστευτες αποκρούσεις σε εκείνο το πρώτο ημίχρονο», είπε ο Κέιν. “Από επιθετική άποψη, αυτό ήταν ίσως το καλύτερο παιχνίδι μας στο τουρνουά μέχρι στιγμής. Είμαστε στο κομμάτι του τουρνουά όπου πρέπει να πάρεις νίκες και αυτό κάναμε σήμερα.”
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι προπονητές του Μουντιάλ προέβλεψαν το 2030: Η Αγγλία διόρισε τον Ποχ, ο Σάουθγκεϊτ έσωσε τη Γερμανία μετά το αίσχος του Κλοπ
