Ο James Vowles είναι αποφασισμένος να κρατήσει τον Carlos Sainz στη Williams, αλλά αποδέχεται ότι πιθανότατα θα χρειαστεί μέχρι το 2028 για να μπορέσουν να δώσουν στον Ισπανό ένα αυτοκίνητο που θα κερδίσει αγώνες.
Η σύλληψη του Sainz ήταν ένα σημαντικό πραξικόπημα πριν από την περασμένη σεζόν, αφού έμεινε χωρίς θέση μετά την άφιξη του Lewis Hamilton στη Ferrari.
Η πρώτη του εκστρατεία με την ομάδα του Γκρόουβ ολοκληρώθηκε με δύο τερματισμούς στο βάθρο – στο Αζερμπαϊτζάν και στο Κατάρ – για να αυξήσει τις ελπίδες ότι η ομάδα θα μπορούσε να βρεθεί στην κορυφή του grid.
Όμως το 2026 ήταν δύσκολο. Το μονοθέσιο έχασε το πρώτο τεστ της preseason, αφήνοντάς τον πίσω, ενώ το υπερβολικό βάρος του αυτοκινήτου εμπόδισε τον Williams στους πρώτους εννέα γύρους του πρωταθλήματος – με το καλύτερο αποτέλεσμα του Alex Albon να είναι το όγδοο.
Ο Sainz τελείωσε το συμβόλαιό του στο τέλος της σεζόν και είπε πριν από το περασμένο Σαββατοκύριακο ότι ήθελε να αναβάλει τις σκέψεις για το μέλλον του για μετά τις καλοκαιρινές διακοπές σε τρεις εβδομάδες.
“Ο Κάρλος και ο Άλεξ είναι οι δύο οδηγοί που θέλω σε αυτό το αυτοκίνητο. Περίοδος. Δεν υπάρχει άλλη συζήτηση γι’ αυτό”, είπε ο Βόουλς στο Press Association.
Ο Sainz είναι τέσσερις φορές νικητής σε αγώνες με τη Ferrari. Ο Vowles, ο οποίος εντάχθηκε στη Williams ως προϊστάμενος της ομάδας το 2023, ξέρει πόσο σημαντική είναι αυτή η νοοτροπία νίκης.
«Γι’ αυτό φρόντισα να είναι εδώ», πρόσθεσε.
«Επειδή αυτό που συμβαίνει συχνά, ο τρόπος που θα περιέγραφα πολλά προβλήματα σε πολλές εταιρείες, είναι ότι έχουμε σκληρά εργαζόμενους. Αλλά αν δεν ξέρεις πώς μοιάζει το υπέροχο, δεν προσπαθείς για σπουδαία.
“Υπάρχει μια έκφραση που μου αρέσει πολύ, η οποία είναι ότι μπορείς να βελτιώνεις συνεχώς ένα κερί, αλλά δεν χρειάζεσαι φακό για να το ανάψεις. Έτσι μερικές φορές πρέπει πραγματικά να ξέρεις πώς είναι ένας φακός για να πεις, “Θα σταματήσω να το κάνω αυτό και τα πράγματα θα γίνουν καλύτερα”.
“Και ο Κάρλος μπορεί να το φέρει αυτό. Δεν είναι τριβή, το να μην χτυπάμε ο ένας τον άλλο στο κεφάλι και να λέμε, “εγώ δεν κινούμαι, εσύ δεν κινείσαι”.
“Είναι “Πρέπει να είμαι εδώ, μπορούμε να φτάσουμε εκεί; Μπορώ να φτάσω εκεί, αλλά εδώ είναι η χρονική περίοδος για αυτό. Μπορείτε να διαχειριστείτε αυτή τη χρονική περίοδο;”
“Το χρονοδιάγραμμα είναι… Θα είμαστε σε θέση να κερδίσουμε το Grand Prix το 2028 και να παλέψουμε για το πρωτάθλημα το 2030.”
– Ο διευθυντής του Oscar Piastri διαψεύδει τις φήμες για τον Max Verstappen: «Έχουν γραφτεί πολλά μυθιστορήματα»
– Όλα όσα γνωρίζουμε (και δεν ξέρουμε) για το μέλλον του Max Verstappen: παραμονή στη Red Bull ή ώρα για ένα νέο ξεκίνημα;
– Grand Prix Βελγίου 2026: ώρα έναρξης αγώνα, πώς να παρακολουθήσετε, πλήρες πρόγραμμα, προβλέψεις
Η Williams σχεδιάζει να κάνει μια ριζική αλλαγή με ένα νέο πλαίσιο στον αγώνα του Αζερμπαϊτζάν τον Σεπτέμβριο.
Ο Vowles παραδέχεται ότι αυτή η σεζόν ήταν μια πρόκληση, αλλά παραμένει ενθουσιώδης με το καθήκον να οδηγήσει τη διάσημη ομάδα της Williams – εννέα φορές πρωταθλητές κατασκευαστών – πίσω στην κορυφή της Formula 1.
«Από την πρώτη μέρα που μπήκα, δεν έχω μετανιώσει», είπε ο Vowles. «Η έκπληξη ήταν πιθανώς πόσα πολλά έχουμε να κάνουμε ακόμα και πόσα συνεχίζουμε να ανακαλύπτουμε.
“Δεν υπάρχει έλλειψη διασκέδασης. Είναι εξαντλητικό, δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό. Αλλά έχετε κίνητρο από… Δεν μπορώ να σκεφτώ πολλές δουλειές στον κόσμο όπου έχετε την ευκαιρία να κάνετε τόσες πολλές θετικές αλλαγές τόσο γρήγορα.”
Πολλοί ήλπιζαν ότι οι δραστικοί νέοι κανονισμοί του αθλήματος για το 2026 θα ταρακούνησαν την καθιερωμένη τάξη, αλλά αντ’ αυτού οι «μεγάλες τέσσερις» – McLaren, Mercedes, Ferrari και Red Bull – έχουν υποχωρήσει ακόμη περισσότερο.
Ο Vowles πιστεύει ότι το άθλημα μπορεί να χρειαστεί να εξετάσει τον τρόπο λειτουργίας του για να βοηθήσει στην προώθηση κλειστών αγώνων σε όλο το γήπεδο.
«Αυτό που πραγματικά πρέπει να σκεφτούμε περισσότερο είναι: γιατί υπάρχει ένα κενό και τι πρέπει να κάνουμε για να καλύψουμε αυτό το χάσμα;» πρόσθεσε.
“Θα μπορούσε να είναι ένα χρηματικό ποσό ή ένας κανονισμός που μας βοηθά να αποδίδουμε καλά. Αλλά ας το κάνουμε αυτό γιατί θέλουμε ένα άθλημα όπου όλοι μπορούμε να παλέψουμε για τη σωστή περιοχή.”
