Η Ρούμπι Γκρίφιν είναι η πιο έμπειρη τενίστρια της οικογένειας. Παρακολουθεί μαθήματα για τη μισή της ζωή, άρα στη δουλειά στο Κέντρο τένις BurbankΗ Ρούμπι, 5 ετών, δείχνει χαρούμενη τη μητέρα της,
Κάστρο, η σωστή θέση forehand. Κρατήστε τη ρακέτα ψηλά και σταθείτε, όπως λέει ο προπονητής, σαν σέρφερ που ισορροπεί σε μια σανίδα.
«Είναι το κορίτσι του τένις», είπε ο Κάστρο, 42 ετών, από τη λίμνη Toluca. «Έτσι παίρνω πίσω και αυτή είναι η ηγέτιδα για μένα».
Σε αυτό το νέο μάθημα τένις Mommy and Me, οι φροντιστές δεν αφήνουν απλώς τα παιδιά τους. Συμμετέχουν επίσης στο παιχνίδι και οργανώνουν τις δικές τους προσωπικές ιστορίες επιστροφής. Ο Κάστρο ήταν κάποτε χορευτής και μαζορέτα. Αλλά όταν γεννήθηκε η Ρούμπι, ολόκληρη η ταυτότητά της μετατοπίστηκε στη μητρότητα. Χρειάστηκε χρόνος για να επιστρέψει στον εαυτό της.
Η Ζακλίν Κάστρο εκτελεί ασκήσεις προθέρμανσης.
«Εδώ είμαι», λέει ο Κάστρο κοιτάζοντας το γήπεδο του τένις. «Βήματα μωρού».
Σε αυτήν την κατηγορία, τα πουκάμισα με στάμπες Hello Kitty και τα μικρά καπέλα Dodgers είναι οι υψηλότερες δηλώσεις μόδας στο τένις. Μερικοί συμμετέχοντες, ηλικίας 3 ετών, μετά βίας βλέπουν πάνω από το δίχτυ. Και όταν ο προπονητής Chessa Mehlman ζητά από έναν νεαρό παίκτη να επιδείξει το forehand του, αυτός κάθεται στη ρακέτα. Wimbledon, δεν είναι αυτό.
Αλλά αυτά τα δύο γεγονότα μοιράζονται έναν απροσδόκητο συνδετικό ιστό: μητέρες που θέλουν να διευρύνουν την αθλητική τους ταυτότητα. Φέτος, τουλάχιστον έξι μητέρες συμμετείχαν στην κλήρωση του απλού γυναικών στο Wimbledon, συμπεριλαμβανομένων των Serena Williams, Naomi Osaka, Elina Svitolina, Taylor Townsend, Belinda Bencic και Tatjana Maria.
1. Η Dej Tobolowsky με την κόρη της Dior, 6 ετών, κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος τένις Mommy & Me. 2. Η Nicole LeVine με τον γιο της, Roman, 7 ετών, κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος τένις Mommy & Me.
Κατά την επιστροφή της στο Wimbledon, πριν από τον τραυματισμό της, η Williams είπε σε μια προσωπική της έκθεση ότι είχε κίνητρο η μητρότητα. “Αν επέστρεφα, θα ήταν για εμπειρίες, για το να μοιραστώ τη στιγμή με τα παιδιά μου. Ίσως έστω και μια μικρή στιγμή όπου μπορώ να πω, “Κοίτα, αυτό έκανε η μαμά”.
Οι μαμάδες του Wimbledon προσφέρουν μια θεαματική εκδοχή μιας πιο ήσυχης ερώτησης που αντιμετωπίζουν πολλοί φροντιστές: Τι χρειάζεται για να διατηρήσουν, να ανακτήσουν ή να παρατείνουν μια αθλητική ζωή μετά τα παιδιά; Για πολλές γυναίκες, το εμπόδιο δεν είναι η έλλειψη επιθυμίας. Είναι η υποδομή γύρω από αυτό: παιδική φροντίδα, χρόνος, χρήματα, φυσική αποκατάσταση και ένα μέρος όπου επιτρέπεται η σκουριά. Στην ήττα της στον πρώτο γύρο, η Γουίλιαμς έδειξε δυνατά σερβίς καθώς κοιτούσαν τις κόρες της Ολυμπία και Αντίρα Οχανιάν. Ένας τραυματισμός στο γόνατο θα μείωνε το Wimbledon, αλλά ο 44χρονος στη συνέχεια άφησε να εννοηθεί μια νέα επιστροφή.
Η Kimberly Foon έκανε ένα διάλειμμα δεκαετιών από το τένις –ένα άθλημα που λατρεύει– όταν η οικογενειακή ζωή και η καριέρα της πήραν τον περισσότερο χρόνο. Το μάθημα Mommy and Me είναι ένας μεγάλος συμβιβασμός, λέει ο Foon, 49 ετών, που ζει στην Pasadena. Πλησιάζει το δίχτυ μαζί με τον γιο της Ian Foon, 4 ετών, και ετοιμάζει τη ρακέτα να πετάξει τα μπαλόνια νερού – ένα τέλειο αντίδοτο σε μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα.
Κατά την πρόσκρουση, τα μπαλόνια εκρήγνυνται, βυθίζοντας τη μητέρα και τον γιο. Τσιρίζουν από χαρά και τρέχουν πίσω στη γραμμή για να περιμένουν άλλη στροφή.
1. Η Kimberly Foon με τον γιο της Ian, 4. 2. Η Tasia Smith με την κόρη της, Harlow Dixon, 5.
Κατέβασμα του φραγμού εισόδου
Υπάρχουν πολλά τμήματα γονέων-παιδιών στο Λος Άντζελες, αλλά το μάθημα τένις του Mehlman έχει διαφορετική έμφαση. Προήλθε από το να παρακολουθούν μητέρες να κάθονται στο περιθώριο κατά τη διάρκεια των μαθημάτων των παιδιών τους και να λαχταρούν να βρουν τρόπο να μπουν οι ίδιες στο γήπεδο. Ο Mehlman, 31, πρώην αθλητής του Κολλεγίου Ithaca, του οποίου το ταξίδι στο τένις παραγκωνίστηκε λόγω τραυματισμού, γνωρίζει ένα ή δύο πράγματα για τις επιστροφές. Γι’ αυτό κατέβασε το φράγμα εισόδου για τις μητέρες. Ελπίζει ότι το μάθημα τένις στο Burbank Mommy and Me θα γίνει μηνιαίο γεγονός.
Μια ρακέτα του τένις για ενήλικες και μια παιδική ρακέτα στηρίζονται στο γήπεδο.
«Νομίζω ότι οι μητέρες συχνά ασχολούνται πολύ περισσότερο με αυτό από τα παιδιά τους», λέει ο Mehlman. Οι φροντιστές με μικρά παιδιά μπορούν να εγγραφούν όταν το μηνιαίο πρόγραμμα είναι στον ιστότοπο Instagram.
Κατά τη διάρκεια του μαθήματος της περασμένης εβδομάδας, τα high-fives και οι συμβουλές για το χτένισμα μοιράστηκαν γενναιόδωρα μεταξύ των μπαλών του τένις. Οι μαμάδες ανταλλάσσουν ιστορίες για μαθήματα χορού και εστιατόρια φιλικά προς τα παιδιά. Μερικοί είναι αρχάριοι τενίστες, ενώ άλλοι, όπως ο Φον, έρχονται από ένα μεγάλο διάλειμμα. Πολλοί επαναλαμβάνουν το ίδιο συναίσθημα: είναι ωραίο να κινείσαι και να κρατάς ξανά μια ρακέτα – ή για πρώτη φορά.
Το μάθημα είναι άτυπο, αλλά η ανάγκη που ικανοποιεί όχι. Μόλις ξεκινήσει η γονεϊκότητα, οι κοινωνικές προσδοκίες από μια μητέρα συχνά μειώνονται. Δεν είναι πλέον ο κύριος χαρακτήρας στη δική της ιστορία, λέει Victoria L Jacksonιστορικός αθλητισμού και συνδιευθυντής του Μεγάλο εργαστήριο παιχνιδιώνμια ερευνητική οντότητα στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Η προπονήτρια Chessa Melman κάνει διατάσεις με τις μητέρες και τα παιδιά τους πριν από το μάθημα.
Δεν είναι τυχαίο. Για γενιές, οι αθλητές αντιμετωπίζονται σαν η μητρότητα να βάζει ημερομηνία λήξης στην αθλητική τους ταυτότητα. Η Williams ανέφερε αυτή την ένταση το 2022 όταν ανακοίνωσε ότι «εξελιχθεί μακριά«από το τένις για να επεκτείνει την οικογένειά της – μια επιλογή, επεσήμανε, που σπάνια πλαισιώνεται με τον ίδιο τρόπο για τους άνδρες ομολόγους της.
Η ανακοίνωση του Ουίλιαμς έδωσε στη σύγκρουση ένα σύγχρονο πλαίσιο, αλλά το ερώτημα αν οι μητέρες ανήκουν στον αθλητισμό έχει συζητηθεί για γενιές. Οι γυναίκες επετράπη να συμμετάσχουν στον στίβο για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του 1928 στο Άμστερνταμ. Αλλά οι ψευδείς αναφορές για εξαντλημένους δρομείς μετά τον πρώτο αγώνα 800 μέτρων γυναικών βοήθησαν δικαιολογούν τον αποκλεισμό αυτής της φυλής γυναικών μέχρι το 1960. Εκείνη τη χρονιά, Βίλμα Ρούντολφ έγινε η πρώτη Αμερικανίδα που κέρδισε τρία χρυσά μετάλλια στον στίβο σε έναν μόνο Ολυμπιακό Αγώνα. Η Ρούντολφ ήταν μητέρα εκείνη την εποχή.
Για τον Jackson, ένα μάθημα τένις Mommy and Me όπως αυτό ταιριάζει σε μια μακρύτερη ιστορία των γυναικών που έκαναν τον δικό τους δρόμο στο άθλημα προτού τα μεγαλύτερα συστήματα κάνουν χώρο για αυτές. Η αλλαγή συχνά ξεκινά τοπικά, λέει, όταν οι άνθρωποι λύνουν το πρόβλημα μπροστά τους. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι μικρές διορθώσεις μπορούν να βοηθήσουν στην αλλαγή του δυνατού.
1. Η Alysia Montano τρέχει στον εναρκτήριο γύρο των 800 μέτρων γυναικών κατά τη διάρκεια της Ημέρας 1 του πρωταθλήματος στίβου των ΗΠΑ 2017 στο Hornet Satdium στις 22 Ιουνίου 2017 στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια. (Andy Lyons/Getty Images) 2. Η Alysia Montano τρέχει στον εναρκτήριο γύρο των 800 μέτρων γυναικών τη 2η Ημέρα του Υπαίθριου Πρωταθλήματος USATF στο Hornet Stadium στις 26 Ιουνίου 2014 στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια. (Andy Lyons/Getty Images)
«Ο αθλητισμός είναι μια μικρογραφία αυτού που συμβαίνει στον κόσμο», είπε η Alysia Montaño, επτά φορές εθνική πρωταθλήτρια. και χάλκινος Ολυμπιονίκης στα 800 μέτρα, που έγινε ένας από τους πιο εμφανείς αθλητές που αμφισβήτησαν την ιδέα ότι η εγκυμοσύνη και η μητρότητα κάνουν τις γυναίκες λιγότερο πολύτιμες στον αθλητισμό. Ο Montaño διάσημος οδήγησε έγκυο – δύο φορές.
Το 2019 Montaño έσπρωξε πίσω ενάντια στους χορηγούς και την αθλητική κουλτούρα που εξακολουθούσε να θεωρεί τη μητρότητα ως υποχρέωση και όχι ως φυσικό μέρος του επαγγελματικού ταξιδιού μιας γυναίκας. Τώρα έχει καθιερωθεί Για όλες τις μητέρες+ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που υποστηρίζει τις μητέρες με πόρους, έρευνα και υπηρεσίες όπως π.χ επιδοτήσεις παιδικής μέριμνας.
Ο επόμενος γύρος αποδεκτών επιχορηγήσεων, που θα ανακοινωθεί στις 20 Ιουλίου, θα λάβουν 2.000 $ για παιδική φροντίδα, δωρεάν εξοπλισμό κατάρτισης και πόρους. Τα τελευταία δύο χρόνια, 75 μητέρες έλαβαν επιδοτήσεις παιδικής μέριμνας ή, όπως περιγράφει ο Montaño, «την ευκαιρία να είναι υγιείς».
Πρόσφατα έρευνα δείχνει ότι οι γυναίκες εξακολουθούν να αναλαμβάνουν τις περισσότερες από τις εργασίες φροντίδας των παιδιών που κρατούν την οικογενειακή ζωή σε κίνηση. Για να προπονηθεί και να αγωνιστεί, μια μητέρα χρειάζεται κάποιον να κρατήσει το μωρό της.
Η Nicole LeVine εξασκείται με τον γιο της, Roman, 7.
Αντιπαράθεση με την «τιμωρία της μητρότητας»
Υπάρχει ένα όνομα για το κόστος που πληρώνουν οι γυναίκες όταν η μητρότητα τις κάνει να φαίνονται λιγότερο φιλόδοξες ή ικανές: η ποινή της μητρότητας. Αντικατοπτρίζεται στο εργατικό δυναμικό πληρωμές και προαγωγέςαλλά και στο γήπεδο του τένις ή στον στίβο. Το μειονέκτημα είναι η κοινωνική πίεση αν θέλουν να είναι φιλόδοξοι παρά όλα τα εμπόδια.
Η Stephanie Johannesmeyer το ξέρει πολύ καλά. Η μητέρα της 5χρονης Athena Johannesmeyer, στην κοιλάδα της Αντιλόπης, ταχυδακτυλουργεί τη μητρότητα και την καριέρα της στις κοινωνικές υπηρεσίες με τρέξιμο κλαμπ και αγώνες – όλα αυτά ενώ αντιμετωπίζει χρόνιες ασθένειες. Το να συμβαδίζεις με την προπόνηση και τους αγώνες απαιτεί από όλη την οικογένεια να προσαρμοστεί, λέει. Ο σύζυγός της είναι κυβερνητικός εργολάβος που ταξιδεύει συχνά, πράγμα που σημαίνει ότι η φροντίδα των παιδιών είναι πάντα μέρος της εξίσωσης. Τον Ιανουάριο, έτρεξε στον Παγκόσμιο Μαραθώνιο της Disney με τη βοήθεια μιας υποτροφίας για τη φροντίδα παιδιών For All Mothers+.
Σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού της στο γυμναστήριο, η Johannesmeyer, 35 ετών, έχει αντιμετωπίσει κριτική τόσο από τα αγαπημένα της πρόσωπα όσο και από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την επιλογή της να αφιερώσει χρόνο στο τρέξιμο. Ερωτήσεις για τις προτεραιότητές της ως μητέρα ψιθυρίζονται και φωνάζουν, οπότε απαντά χωρίς δισταγμό. Τις χειρότερες μέρες της, τσακώνονταν Πostural Οροστατικός Ταχυκαρδία μικρόσύνδρομο – POTS, διαταραχή της κυκλοφορίας του αίματος – δυσκολεύεται να σηκωθεί από το κρεβάτι. Πέρασε και τη γραμμή του τερματισμού με την Αθηνά να την επευφημεί.
“Για μένα, η διατήρηση αυτής της αίσθησης αυτοεκτίμησης και ταυτότητας με βοηθά να γίνω καλύτερη μητέρα. Βοηθά να δείξω (στην Αθηνά) ότι ακόμα και τις μέρες που έχουμε αδυναμίες, μπορούμε να αγκαλιάσουμε τα δυνατά μας σημεία”, λέει ο Johannesmeyer.
Κατά τη διάρκεια του μαθήματος τένις, σχεδόν όλες οι μητέρες επαναλαμβάνουν εκδοχές αυτού του συναισθήματος: Το να αφιερώνουν χρόνο στον εαυτό τους τις κάνει καλύτερες μητέρες. Όταν ο Roman LeVine, 7, κουνάει ανυπόμονα ένα μπαλόνι νερού, η μητέρα του Nicole LeVine σταματά για να τραβήξει ένα βίντεο.
Η Ζακλίν Κάστρο παρακολουθεί την κόρη της, Ρούμπι, 5 ετών, να χτυπά ένα μπαλόνι νερού.
Εκτός από τα μαθήματα τένις Mommy and Me, ο Roman παρακολουθεί ιδιαίτερα μαθήματα τένις. Αυτό θα είναι το άθλημα που καθιερώνει την αθλητική του ταυτότητα; Στη μητρότητα, η LeVine, 40, προσπαθεί να απαντήσει στην ίδια ερώτηση για τον εαυτό της. Κάθε εβδομάδα φοράει τα ρούχα της για τένις και πηγαίνει στο γήπεδο για να παίξει με μια μικρή ομάδα. Πρόσφατα, ένας προπονητής τένις αναφέρθηκε επιπόλαια στον LeVine ως αθλητή. Ήταν η πρώτη φορά που άκουγε τον εαυτό της να περιγράφεται με αυτόν τον τρόπο.
“Είπα: “Μπορείς να σταματήσεις για ένα δευτερόλεπτο; Είμαι παιδί του θεάτρου. Δεν είμαι αθλητής”, λέει ο LeVine γελώντας. «Αλλά τώρα είμαι».
