Εν όψει των πρόσφατων λεκτικών παραπατήσεων του PCA, ο ανταποκριτής των Sun-Times προσπάθησε να σκεφτεί έναν ευγενικό τρόπο να ρωτήσει τον μάνατζερ των Cubs, Craig Counsell πριν από την ήττα της ομάδας του με 5-2 την Τρίτη, σχετικά με έναν επισκέπτη από το Milwaukee του οποίου η τρομακτική φήμη προηγήθηκε.
Το όνομα; Γιάκομπ Μισιορόφσκι.
«Θεωρείτε ότι ο Misiorowski είναι λίγο –όχι υποτιμητικό– φρικιό σε αυτό το παιχνίδι;» ρωτήθηκε ο Counsell.
“Νομίζω ότι ο pitcher, εξ ορισμού, ο αρχικός pitcher που ρίχνει τα πιο δυνατά στο παιχνίδι ονομάζεται έτσι”, είπε ο Counsell.
«Εννοώ, λοιπόν, ρίχνει πολύ δυνατά και ρίχνει με ταχύτητες που δεν έχουμε ξαναδεί από την αρχική στάμνα, ειδικά τον τελευταίο καιρό.
“Λοιπόν, ναι, αν κάποιος κάνει κάτι στο παιχνίδι που δεν έχει ξαναγίνει… όπως, πάρε με ένα τηλέφωνο.”
Ο στοχασμός του Counsell για την απόκοσμη ζωή του Misiorowski διακόπηκε για λίγο όταν ένας από τους ανακριτές του έριξε το τηλέφωνό της στα πόδια του.
Πριν συνεχίσει ο Counsell το σχόλιό του, ας ξεκαθαρίσουμε για τι είδους στάμνα μιλάμε. Ο Misiorowski είναι να επιταχύνει όπως είναι ο αυτοκινητόδρομος για την οδήγηση σε αυτοκινητόδρομο.
Μπήκε στο παιχνίδι της Τρίτης το βράδυ με μέση ταχύτητα 99,6 μίλια την ώρα με το fastball του. Θα είχε ραγίσει 100 εκτός από ένα ξεκίνημα στις αρχές Απριλίου, όταν έριξε με άρρωστο στομάχι. Εκείνη τη νύχτα είχε κατά μέσο όρο μόλις 98 μίλια την ώρα.
Στις τελευταίες τέσσερις εκκινήσεις του το απόγευμα της Τρίτης, ο μέσος όρος έχει αυξηθεί σε τουλάχιστον 160,5 χιλιόμετρα την ώρα. Απέναντι στους Γιάνκις στις 8 Μαΐου στο Yankee Stadium, έφτασε σε τελική ταχύτητα 100 mph (163,6 km/h) και έριξε άλλα 22 γήπεδα των 100 mph (160 km/h) ή υψηλότερα.
Σκεφτείτε το εξής: Όταν μπήκε στο παιχνίδι τη Δευτέρα το βράδυ, ο Misiorowski είχε ρίξει 233 γήπεδα με 100 mph ή πιο γρήγορα, σύμφωνα με τον Mike Petriello. Οι άλλοι αρχικοί στάμνες από τη μεγάλη κατηγορία μαζί έχουν ρίξει 149.
Ο Petriello είναι ένας πολύ γνωστός στατιστικός αναλυτής για το MLB.com. Είναι εδώ για να σας πει ότι παρόλο που το Statcast μετρά την ταχύτητα μόνο από το 2008, ο Petriello είναι εδώ για να σας πει ότι κανένας εκκινητής στην ιστορία του μπέιζμπολ δεν έχει ρίξει πιο δυνατά.
Όχι ο Walter “Big Train” Johnson. Bullet Bob Feller. Sandy Koufax, The Ryan Express, Nolan Ryan. Η μεγάλη μονάδα, ο Ράντι Τζόνσον. Ούτε καν ο Satchel Paige, ο θρυλικός πίτσερ των Negro Leagues του οποίου το fastball έχει ίσως το καλύτερο ψευδώνυμο από όλα, Midnight Rider,
Πώς μπορεί ο Petriello να είναι τόσο σίγουρος;
«Υπήρξαν περίπου 12,5 εκατομμύρια θέσεις κανονικής περιόδου από το 2008», έγραψε. “Για αυτό; Ένας ανείπωτος αριθμός εκατομμυρίων και εκατομμυρίων χωραφιών που δεν έχουν εντοπιστεί.
Αλλά αν δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα, είναι επίσης αρκετά εύκολο να το συμπεράνουμε.
“Ο λόγος που μπορούμε να πούμε ότι ο Misiorowski είναι σχεδόν σίγουρα ο πιο δύσκολος εκκινητής ποτέ είναι επειδή τώρα έχουμε σχεδόν δύο δεκαετίες αξιόπιστα μετρημένης ταχύτητας στην ίδια κλίμακα, κάτι που δείχνει ότι η τάση της ταχύτητας αυξάνεται σταθερά. Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι αυτό ήταν ποτέ σε υψηλότερο επίπεδο τις δεκαετίες πριν από αυτό – όταν τα χτυπήματα ήταν πολύ, πολύ χαμηλότερα.”
Μόλις το 2010, το μέσο fastball ήταν περίπου 91 μίλια την ώρα. Έτσι, ενώ τα μάτια μας μπορεί να μας πουν ότι ο Sandy ή ο Satch ή η Unit διέλυσαν τους παίκτες στα επίπεδα Misiorowski, οι αριθμοί είναι αρκετά πειστικοί.
Λοιπόν, τι πιθανότητες έχει μια ομάδα να χτυπήσει τον Misiorowski — και αναφέραμε ότι είναι 6 ποδιών και έχει επέκταση του χεριού που μοιάζει σαν να ρίχνει από απόσταση Little League;
Ας επιστρέψουμε στο Counsell.
“Κοιτάξτε, πρέπει να πετάει μπάλες στη ζώνη κρούσης, και υπάρχουν πολλά βίντεο που τον χτυπούν”, είπε ο Counsell.
«Πρέπει να κάνεις ό,τι καλύτερο μπορείς για να φτάσεις σε ένα μέρος όπου μπορείς να το χειριστείς… και πρέπει να αποδώσεις σε αυτά τα πεδία».
Για τους Cubs, ήταν περισσότερο εκτέλεση παρά εκτέλεση το βράδυ της Τρίτης. Ο Misiorowski έφυγε μετά από έξι συμμετοχές με προβάδισμα 3-0 και φώτισε το σκορ σε τριψήφιο αριθμό, μία φορά σε έξι συνεχόμενα γήπεδα. Επέτρεψε τρία χτυπήματα και μια βόλτα.
Μια παράξενη παράσταση που δεν θα ξεχάσετε ποτέ.
