ΣΑΝ ΦΡΑΝΤΣΙΣΚΟ — Τότε ένας τρίτος μπέιζμαν Άλεξ Μπρέγκμαν παρουσιάστηκε την Πέμπτη με το γεγονός ότι είχε περάσει καιρός – από τα τέλη Απριλίου, για την ακρίβεια – από τότε που οι Cubs είχαν πετύχει τρία home run σε ένα παιχνίδι, είχε ένα άλλο ορόσημο στο μυαλό του.
”Ή (αφού) παίξαμε καλά,” είπε νεκρός.
Σίγουρα, η μεγάλη υπογραφή των Cubs δεν δίστασε να μοιραστεί τα συναισθήματά του για εκείνον και την απόδοση της ομάδας κατά τη διάρκεια μιας σειράς 8-22. Είπε το περασμένο Σαββατοκύριακο ότι ήταν «τρομερός».
Και στον απόηχο μιας νίκης την Πέμπτη κόντρα στους Rockies, δεν ήταν ακριβώς ζαλισμένος για μια πολυαναμενόμενη επίδειξη δύναμης που απέτρεψε μια σάρωση.
«Πρέπει να είμαστε πιο συνεπείς», είπε ο Μπρέγκμαν. ”Πολλά αγόρια είναι απασχολημένα με διαφορετικά πράγματα. Ας ελπίσουμε ότι η δουλειά αρχίζει να αποδίδει. Έχουμε ίσως τρία παιδιά που εκπληρώνουν τις δυνατότητές τους. Έχουμε λοιπόν πολλή δουλειά ακόμα και πρέπει να γίνουμε καλύτεροι.
”Είμαστε πολύ καλύτερος σύλλογος μπάλας από ό,τι έχουμε δείξει. Πρέπει να. . . βρείτε έναν τρόπο να το πραγματοποιήσετε στο γήπεδο. Αυτή είναι η εντύπωσή μου: πρέπει να παίξουμε καλύτερα».
Οστό. Και όχι ακριβώς τα λόγια που ακούς σε ένα κλαμπ μετά από μια νίκη.
Όμως ο Μπρέγκμαν έχει κερδίσει πολλά στην καριέρα του. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτός, ένας δύο φορές πρωταθλητής World Series, ξέρει τι χρειάζεται για να φτάσει στην κορυφή του βουνού. Αυτό φαίνεται να είναι το μόνο πρότυπο που θέλει να διατηρήσει, κάτι που παρατήρησαν οι συμπαίκτες του.
«Δουλεύει συνεχώς», είπε ο catcher Carson Kelly στους Sun-Times την Παρασκευή, «εργάζεται συνεχώς για το πώς μπορεί να κάνει τα πράγματα λίγο καλύτερα μηχανικά, πώς μπορεί διανοητικά να κάνει μια προσαρμογή στο πιάτο. Πάντα προσπαθεί να γίνει καλύτερος.
”Αφήνει ίχνη. Πολλά επιτυχημένα παιδιά σε αυτό το παιχνίδι αφήνουν το στίγμα τους. Και ένα από αυτά είναι πάντα –για κάθε άντρα– η εργασιακή ηθική. Πάντα υπάρχουν τύποι που πάνε να δουλέψουν εκεί. Τα παιδιά που είχαν επιτυχία σε μια μακρά καριέρα, όπως αυτός; Δεν μπορείς να το κάνεις μόνο αυτό, έτσι δεν είναι; Υπάρχει πολλή δουλειά που γίνεται στα παρασκήνια και είναι αφοσιωμένος στην τέχνη του».
Αποδίδει λοιπόν η δουλειά;
Η πρόσφατη βόλτα με τρενάκι του Μπρέγκμαν συνεχίστηκε κατά τη διάρκεια της σειράς τριών αγώνων ενάντια στους Rockies στο Ντένβερ. Αφού ακολούθησε ένα σερί χτυπημάτων έντεκα αγώνων με γηπεδούχο 2-για-24, πήγε 3-προ-9 με ένα homer, τρεις RBI, τρεις σερί σκόραρε και τρεις βόλτες.
Με τον ωμό τρόπο του, ο Μπρέγκμαν συμφώνησε ότι υπήρχε κάποια βελτίωση.
«Αυτή η σειρά ήταν καλύτερη», είπε. ”Έχασα ακόμα πάρα πολλά γήπεδα στην καρδιά του πιάτου. Κανονικά έχω ένα 1.000, 1.200 OPS (στα γήπεδα) στη μέση του πιάτου. Αυτή τη στιγμή δεν είναι εκεί. Είναι τρομερό.
«Υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά να γίνει, αλλά ήταν καλύτερη σειρά».
Ενημέρωση Boyd
αριστερόχειρας του Μάθιου Μπόιντ Η καθυστέρηση στην επιστροφή της λίστας τραυματιών μπορεί να μην είναι πολύ μεγάλη. Αφού έκανε προπόνηση την Παρασκευή, οι Cubs φάνηκαν αισιόδοξοι ότι η επιστροφή του – η οποία υποτίθεται ότι θα γινόταν αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά δεν θα συμβεί αφού αντιμετωπίσει τον πόνο στους ώμους αυτή την εβδομάδα – θα μπορούσε να έρθει σύντομα.
«Είχε μια καλή μέρα σήμερα», είπε ο μάνατζερ Craig Counsell είπε. “Το επόμενο βήμα είναι να καταλάβουμε πότε μπορούμε να τον βγάλουμε ξανά από το ανάχωμα. Δεν έχω μέρα για αυτό. Αλλά νομίζω ότι το γεγονός ότι ήταν καλό σήμερα σημαίνει ότι ήταν μικρό πράγμα και μπορούμε να σημειώσουμε πρόοδο γρήγορα.”
Σφυρηλατημένοι από τραυματισμούς στο αρχικό rotation, οι Cubs χρειάστηκε να χρησιμοποιήσουν το βάθος γηπέδων τους νωρίς και συχνά αυτή τη σεζόν. Πώς το έκαναν; Ήταν μια μικτή τσάντα, αλλά αναμφίβολα πρέπει να τα πάνε καλύτερα.
Ο κυβερνήτης των Cubs ήταν «σοκαρισμένος» που οι επίσημοι δεν ανέτρεψαν ένα περίεργο διπλό παιχνίδι στη νίκη της Πέμπτης επί των Rockies και πετάχτηκε έξω αφού τους ενημέρωσε.
Η Suzuki ξεκίνησε ένα grand slam, ένα από τα τρία home runs των Cubs την Πέμπτη, καθώς η ομάδα απέτρεψε μια σάρωση και επιβεβαίωσε εκ νέου τη βεβαιότητα ότι αυτή η ομάδα μπορεί να ανακάμψει από τις άθλιες τελευταίες εβδομάδες.