Η προτεινόμενη νομοθεσία για κίνητρα φόρου ακίνητης περιουσίας που στοχεύει στην αποτροπή της μετακίνησης των Chicago Bears στην Ιντιάνα θα μπορούσε να διατηρήσει την τοπική υπερηφάνεια, αλλά ίσως όχι σε τιμή που αξίζει τον μέσο ιδιοκτήτη σπιτιού στο Ιλινόις, προτείνει μια νέα έκθεση από το γραφείο της Ταμίας της κομητείας Κουκ Μαρία Παππά.
Τα οφέλη είναι «ξεκάθαρα» για μεγάλες εταιρείες όπως η Bears, αλλά «θολά» για τους περισσότερους φορολογούμενους, σύμφωνα με μια ανάλυση 12 σελίδων που κυκλοφόρησε την Τρίτη, η οποία αποφεύγει τις συστάσεις πολιτικής, αλλά παρέχει πολλούς λόγους για σκεπτικισμό σχετικά με το νομοσχέδιο για το μέγα έργο που διαπραγματεύεται στο Σπρίνγκφιλντ.
«Οι εξοικονομήσεις φόρου ακίνητης περιουσίας από μεγάλα έργα θα μπορούσαν να ανέλθουν σε δισεκατομμύρια δολάρια – χρήματα που διαφορετικά θα πήγαιναν στα σχολεία και σε άλλες τοπικές κυβερνήσεις», αναφέρει η έκθεση.
“Τα τεράστια έργα ακίνητης περιουσίας μπορούν να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας, να αυξήσουν τα έσοδα από τους φόρους επί των πωλήσεων και να προσφέρουν άλλα οφέλη στις γύρω κοινότητες. Αλλά οι φορολογικές ελαφρύνσεις για μεγάλα έργα θα περιόριζαν σοβαρά για δεκαετίες έναν βασικό στόχο οικονομικής ανάπτυξης: την επέκταση της φορολογικής βάσης ακίνητης περιουσίας που παρέχει ανακούφιση σε άλλους φορολογούμενους που δεν έχουν φορολογική ασφάλεια”, αναφέρει η έκθεση.
Η έκθεση του Παππά αξιολογεί το νομοσχέδιο που πέρασε από τη Βουλή του Ιλινόις τον περασμένο μήνα αλλά χρειάζεται μεγάλες αλλαγές να έχω καμιά ελπίδα να περάσει η Γερουσία του Ιλινόις πριν από το τέλος της εαρινής συνόδου. Οι νομοθέτες έχουν περιθώριο μέχρι τα μεσάνυχτα της Κυριακής για να λάβουν ένα νομοσχέδιο για την τελική ζώνη.
Ερευνητές από το Γραφείο Ταμία έριξαν μια ευρεία ματιά στην ιδέα του μεγάλου έργου που ο κυβερνήτης J.B. Pritzker υποστήριξε εδώ και καιρό εκτός του πλαισίου των Bears’ έπος του σταδίου. Δεκάδες άλλες πολιτείες έχουν περάσει τέτοιους νόμους που επιτρέπουν στις εταιρείες να διαπραγματεύονται εκπτώσεις αντί για φόρους (PILOT) αντί να πληρώνουν τους λογαριασμούς φόρου ακινήτων στις τοπικές φορολογικές αρχές, εφόσον επενδύουν σε τεράστιες εξελίξεις.
Τέτοια κίνητρα «θα είχαν σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις πολύ πέρα από τα βορειοδυτικά προάστια», διαπίστωσαν οι ερευνητές Παππάς, σημειώνοντας πέντε έργα υπό κατασκευή στο Σικάγο πέρυσι που πληρούσαν το όριο των 100 εκατομμυρίων δολαρίων για τις πιθανές φορολογικές ελαφρύνσεις.
Αν και δεν υπάρχει συγκρίσιμη ακίνητη περιουσία στην πολιτεία, το γραφείο του Παππά υπολόγισε ότι οι Bears θα έπρεπε να πληρώσουν έναν λογαριασμό φόρου ακίνητης περιουσίας 53,2 εκατομμυρίων δολαρίων σε έναν θόλο στο Άρλινγκτον Χάιτς, εάν εκτιμηθεί σε συντηρητική αγοραία αξία 675 εκατομμυρίων δολαρίων.
Με το πάγωμα του τρέχοντος λογαριασμού κάτω των 4 εκατομμυρίων δολαρίων στην τοποθεσία Arlington Heights συν ένα υποθετικό PILOT 10 εκατομμυρίων δολαρίων, το γραφείο του Παππά εκτίμησε ότι η ομάδα θα λάμβανε «ετήσιο φορολογικό όφελος άνω των 39 εκατομμυρίων δολαρίων – ή περισσότερο από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε 40 χρόνια».
Συγκριτικά, το Old Orchard Mall στο Skokie πλήρωσε λογαριασμό 17,6 εκατομμυρίων δολαρίων το 2024, παρόλο που είχε μεγαλύτερο οικονομικό αντίκτυπο από ένα γήπεδο, σύμφωνα με το γραφείο του Παππά.
«Για πολλούς κατοίκους του Σικάγο, οι Αρκούδες είναι μια εμβληματική παρουσία· κάποιοι θα έλεγαν ότι είναι το ίδιο έμβλημα της πόλης όσο ο Πύργος του Γουίλις». λέει η έκθεση. «Ο Willis Tower πλήρωσε 50 εκατομμύρια δολάρια σε φόρους ακινήτων το 2024».
Η ομάδα έχει υπολογίσει τον πιθανό φορολογικό της λογαριασμό πάνω από 150 εκατομμύρια δολάρια, κάτι που, όπως λένε, καθιστά οικονομικά αδύνατο να παραμείνουν στο Ιλινόις, καθώς έχουν περιορίσει τις επιλογές τους σε Άρλινγκτον Χάιτς και Χάμοντ.
Οι νομοθέτες της Ιντιάνα προσπαθούν να δελεάσουν την ομάδα στον Χάμοντ με μια πολύ πιο γλυκιά συμφωνία που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους για τους Bears, οι οποίοι έχουν δεσμευτεί να καλύψουν 2 δισεκατομμύρια δολάρια. όπου τελικά ανοίγουν νέους δρόμους.
Το γραφείο του Παππά πρότεινε ότι ένας θόλος Hoosier πιο κοντά στο κέντρο του Σικάγο από το Arlington Heights δεν θα ήταν το τέλος του κόσμου.
«Ένα στάδιο στο Χάμοντ θα εξακολουθούσε να παρέχει οικονομικά οφέλη στο Σικάγο και στην πολιτεία του Ιλινόις – με τους φορολογούμενους της Ιντιάνα να μαζεύουν το λογαριασμό του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για να επιδοτήσουν την ανάπτυξη», ανέφερε η έκθεση. «Και η ομάδα θα εξακολουθούσε να ονομάζεται Chicago Bears, έτσι τα δικαιώματα καυχησιολογίας θα εξακολουθούσαν να είναι άθικτα για την περιοχή του Σικάγο, όπως είναι και για τη Νέα Υόρκη, παρόλο που οι New York Giants και οι New York Jets παίζουν στο New Jersey».
Ο δήμαρχος Μπράντον Τζόνσον κάνει μια καθυστερημένη κίνηση στο Σπρίνγκφιλντ για να σπρώξει το μονοπάτι των Αρκούδων έξω από το Soldier Field. Ο Παππάς έχει είπε ότι θα είναι υποψήφιος δήμαρχος προσεχές έτος.
Το γραφείο της αμφισβήτησε εάν οι εκπτώσεις σε φόρους και πληρωμές PILOT από προγραμματιστές θα ήταν «αρκετές για να καλύψουν το αυξημένο κόστος της εκπαίδευσης και άλλων τοπικών υπηρεσιών που απαιτούνται από τα έργα τους».
«Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει διατάξεις που απαιτούν προβλέψεις για το πρόσθετο κόστος για τα σχολεία και απαιτεί αποζημίωση των περιφερειών, αλλά δεν υπάρχει τίποτα που να διασφαλίζει παρόμοια ανάλυση του αντίκτυπου στις μη σχολικές κρατικές υπηρεσίες, όπως νέες υποδομές, αστυνομία και πυροπροστασία, συλλογή σκουπιδιών και επιθεωρήσεις», ανέφερε η έκθεση. Αναφέρει τον εκτενή κατάλογο ακαδημαϊκών μελετών που διαπίστωσαν ότι οι κρατικές επιδοτήσεις για γήπεδα είναι γενικά μια ωμή συμφωνία για τους φορολογούμενους.
«Εάν η παγωμένη πληρωμή και η ειδική πληρωμή δεν είναι αρκετά υψηλές για να χρηματοδοτήσουν αυτές τις πρόσθετες υπηρεσίες, άλλοι φορολογούμενοι, ειδικά οι ιδιοκτήτες σπιτιού, θα πρέπει να καλύψουν τη διαφορά», αναφέρει η έκθεση. «Αυτή θα ήταν ουσιαστικά μια πρόσθετη επιδότηση που καταβάλλεται από ανθρώπους που ζουν στο Arlington Heights και ενδεχομένως οποιαδήποτε άλλη κοινότητα όπου συμβαίνει ένα μεγάλο έργο».
