Το Ιράν θα παίξει και τους τρεις αγώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά αυτή τη στιγμή βρίσκονται στο Μεξικό, όπου οι παίκτες του λέγεται ότι πρέπει να μετατρέψουν το Παγκόσμιο Κύπελλο σε «πεδίο μάχης».
Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ κλήθηκαν να ανακαλέσουν τις ιρανικές βίζες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, εν μέσω υποθέσεων ότι η ομάδα σχεδιάζει εναντίον της Αμερικής.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο θα ξεκινήσει αυτή την εβδομάδα με τον πρώτο αγώνα την Πέμπτη, καθώς το Μεξικό ανοίγει το τουρνουά στην Πόλη του Μεξικού εναντίον της Νότιας Αφρικής. Οι περισσότερες χώρες βρίσκονται τις τελευταίες ημέρες στις Ηνωμένες Πολιτείες για να ξεκινήσουν την προετοιμασία τους.
Οι εντάσεις μεταξύ του Ιράν και των ΗΠΑ συνεχίζονται μετά τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή τα τελευταία τριάμισι χρόνια, με τον Ντόναλντ Τραμπ να μιλάει τακτικά και να εκφράζει την υποστήριξή του στο Ισραήλ και τον πρόεδρό του Μπενιαμίν Νετανιάχου. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Ιράν κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες για «δολιοφθορά» μετά την απόσυρση της κατανομής των εισιτηρίων του Μουντιάλ.
Τώρα, ένας φύλακας φέρεται να είπε στον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ότι οι βίζες του Ιράν πρέπει να ανακληθούν εν μέσω διασυνδέσεων με τρομοκράτες ηγέτες. Το United Against Nuclear Iran (UANI) επικαλέστηκε λόγια ενός διοικητή του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης καθώς η ομάδα έφευγε για τις Ηνωμένες Πολιτείες, λέγοντάς τους να μετατρέψουν το τουρνουά σε «πεδίο πολέμου» αφού συνδέθηκαν με τον Hossein Yekta, ο οποίος είχε δεσμούς με τον Ανώτατο Ηγέτη Ali Khamenei.
Σε επιστολή προς τον Rubio που δημοσιεύτηκε από την Daily Mail, η προαναφερθείσα ομάδα ισχυρίζεται ότι το ιρανικό καθεστώς θέλει να εκμεταλλευτεί το τουρνουά.
Το Ιράν αναχώρησε για το Μεξικό τις τελευταίες ημέρες, αλλά θα παίξει στις Ηνωμένες Πολιτείες, τόσο στην Καλιφόρνια όσο και στην Ουάσιγκτον. Αρκετοί εργαζόμενοι απορρίφθηκαν οι αιτήσεις τους για βίζα.
Μια επιστολή από τον πρεσβευτή της United Against Nuclear Iran Mark Wallace ανέφερε ότι έχουν «σημαντική βάση αποδεικτικών στοιχείων» ότι η ομάδα έχει «ενσωματωθεί με ηγέτες τρομοκρατών που έχουν λάβει κυρώσεις και προπαγανδιστές του καθεστώτος».
Οι κατηγορίες προέρχονται από μια τελετή αποχαιρετισμού για το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Τεχεράνη, στην οποία συμμετείχαν παίκτες, προπονητές και βασικά πρόσωπα της ιρανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας. Το γεγονός φέρεται να έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης που συνδέεται με το IRGC που διοργάνωσε ο Χοσεΐν Τέκτα, στον οποίο επιβλήθηκαν κυρώσεις επειδή έπαιξε ρόλο στη βίαιη συντριβή άοπλων διαδηλωτών.
Ο Yekta αποκάλεσε το Παγκόσμιο Κύπελλο «πεδίο μάχης» και ότι η ιρανική ομάδα θα πρέπει να παίξει «στη μνήμη εκείνων που στάθηκαν πίσω από τα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας του Ιράν».
Είπε στην ομιλία του: «Όπως σήμερα τα αγόρια μας φυλάνε τα στενά του Ορμούζ και πατούν φρένο στο στενό του Ορμούζ, αυτά τα αγόρια θα φυλάνε το ποδοσφαιρικό τέρμα».
Το Ιράν θα παίξει με τη Νέα Ζηλανδία στο πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο στο SoFi Stadium πριν αντιμετωπίσει επίσης το Βέλγιο στο ίδιο γήπεδο.
Στη συνέχεια θα παίξουν με την Αίγυπτο στο Lumen Field του Seattle Seahawks.
