Ο πρώην σταρ των Memhpis Grizzlies Ja Morant ουσιαστικά πετάχτηκε από την παλιά του ομάδα στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς για να τελειώσει μια δύσκολη χρόνια που περιελάμβανε πολλαπλά επεισόδια με όπλα.
Η σεζόν του 2026 στο ΝΒΑ έχει δει μια σειρά από μεγάλα ονόματα να βρίσκονται σε απίθανα μέρη, κάτι που συνεχίστηκε τη Δευτέρα με το συγκλονιστικό αντάλλαγμα του δύο φορές All-Star του NBA Ja Morant στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς για τους Jerami Grant και Kris Murray.
Ο Μοράντ, ο Νο. 2 στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2019, ήταν επιλογή Δεύτερης Ομάδας All-NBA το 2021-2022 με τους Μέμφις Γκρίζλις και υπέγραψε τριετή παράταση του μέγιστου ρούκι αξίας 197 εκατομμυρίων δολαρίων για πέντε χρόνια.
Η καριέρα του Morant άρχισε να κινείται λοξά μετά από αυτό, κυρίως λόγω μερικών περιστατικών με όπλα. Στην offseason του 2022 – μετά από μια ήττα έξι αγώνων από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ της Δυτικής Περιφέρειας – πάλεψε με έναν 17χρονο σε ένα παιχνίδι pickup.
Στα μέσα της σεζόν, ο Morant εθεάθη να κραδαίνει ένα όπλο σε ένα στριπτιτζάδικο μέσω του βίντεο ενός φίλου του στο Instagram Live. Μετακόμισε από τους Γκρίζλις και μπήκε σε ένα σύντομο πρόγραμμα αποκατάστασης στη Φλόριντα κατά τη διάρκεια της αποβολής οκτώ αγώνων που του είχε ανατεθεί.
«Η συμπεριφορά του Τζα ήταν ανεύθυνη, απερίσκεπτη και δυνητικά πολύ επικίνδυνη», δήλωσε τότε ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ. “Έχει επίσης σοβαρές συνέπειες δεδομένης της τεράστιας παρακολούθησης και επιρροής του, ειδικά μεταξύ των νεαρών θαυμαστών που τον κοιτάζουν.”
Ο Μοράντ επέστρεψε πριν από το τέλος της σεζόν και φάνηκε ανεπηρέαστος, ολοκληρώνοντας την καριέρα του σε πόντους, καθώς το Μέμφις υποκλίθηκε στον πρώτο γύρο των πλέι οφ.
Τον Μάιο, ο Morant πιάστηκε ξανά να κραδαίνει ένα όπλο σε ένα βίντεο στο Instagram, αυτή τη φορά ενώ επέβαινε στη θέση του συνοδηγού ενός αυτοκινήτου με έναν φίλο του.
«Ξέρω ότι απογοήτευσα πολλούς ανθρώπους που με στήριξαν» Ο Morant είπε στο ESPN σε μια δήλωση. “Αυτό είναι ένα ταξίδι και αναγνωρίζω ότι υπάρχει ακόμη περισσότερη δουλειά να κάνω. Τα λόγια μου μπορεί να μην σημαίνουν πολλά αυτή τη στιγμή, αλλά αναλαμβάνω την πλήρη ευθύνη για τις πράξεις μου. Έχω δεσμευτεί να συνεχίσω να εργάζομαι στον εαυτό μου.”
Έλαβε τιμωρία 25 αγώνων και έχασε σχεδόν ολόκληρη τη σεζόν 2023-24. Ο Μοράντ έπαιξε μόλις 79 παιχνίδια για τους Γκρίζλις τις τελευταίες τρεις σεζόν.
Με χρέος 42 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος και 45 εκατομμυρίων δολαρίων τον επόμενο χρόνο, ο Μοράντ ουσιαστικά πετάχτηκε στο Πόρτλαντ με μισθό. Το Μέμφις βρίσκεται στη μέση μιας ανακατασκευής και έχει ανταλλάξει τους άλλους αστέρες Jaren Jackson Jr και Desmond Bane τους τελευταίους 12 μήνες.
Δεν είναι ξεκάθαρο πώς οι Trail Blazers σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τον Morant: η ομάδα έχει επί του παρόντος συναδέλφους γκαρντ Damian Lillard, Scoot Henderson και Jrue Holiday, όλοι ψάχνουν για λεπτά στον αρχικό γκαρντ την επόμενη σεζόν.
