Ο πρώην παραλήπτης του USC και της Georgia Zachariah Branch συνελήφθη τα ξημερώματα της Κυριακής στην Αθήνα της Τζόρτζια, επειδή δεν μετακινήθηκε αρκετά σε δημόσιο πεζοδρόμιο όταν του το ζήτησε ένας αστυνομικός.
Ο Branch, ο οποίος αναμένεται να εισέλθει στον δεύτερο γύρο του draft του NFL αργότερα αυτή την εβδομάδα, αντιμετωπίζει κατηγορίες πλημμελήματος για παρεμπόδιση δημόσιων πεζοδρομίων, περιπλάνηση και παρεμπόδιση ενός αξιωματικού επιβολής του νόμου. Σύμφωνα με έκθεση της αστυνομίας, κρατήθηκε στη 1:26 π.μ. και αφέθηκε ελεύθερος στις 3:44 π.μ. αφού κατέβαλε εγγύηση 39 δολαρίων.
Ο Branch, ο οποίος ηγήθηκε της Southeastern Conference και σημείωσε ρεκόρ στη Γεωργία με 81 δεξιώσεις το 2025, βρέθηκε στην Αθήνα το Σάββατο για τον ανοιξιάτικο αγώνα της Γεωργίας. Μεταγράφηκε στη Γεωργία μετά από δύο σεζόν στο USC, όπου είχε 78 αλιεύματα για 823 γιάρδες. Ήταν επίσης πρωτοεμφανιζόμενος στην πρώτη ομάδα του All-American λάκτισμα.
Η αναφορά της αστυνομίας της κομητείας Athens Clarke ελήφθη από το NFL Network:
“Ένας άνδρας, που αργότερα αναγνωρίστηκε ως Zachariah (sic) Branch, παρέμεινε όρθιος στο πεζοδρόμιο χωρίς να επιχειρήσει να μετακινηθεί. Συνέχισα να δίνω προφορικές εντολές στον Zachariah Branch να απομακρυνθεί από το μπλοκάρισμα του πεζοδρομίου και συμβούλεψα ότι, αν δεν το έκανε, θα του εκδοθεί αναφορά για φράξιμο του πεζοδρομίου.
«Ο Zacharia Branch γέλασε, μετά έκανε ένα βήμα πίσω και δεξιά και μετά παρέμεινε όρθιος στο δημόσιο πεζοδρόμιο, ώστε να εμποδίζει, να εμποδίζει και να εμποδίζει την ελεύθερη διέλευση του πεζοδρομίου, καθώς και την ελεύθερη είσοδο και έξοδο προς ή από τους παρακείμενους επαγγελματικούς χώρους.
«Λόγω αυτών των ενεργειών και της αδυναμίας του Zachariah Branch να συμμορφωθεί με πολλαπλές προφορικές νόμιμες εντολές, συνελήφθη για πλημμεληματική παρεμπόδιση της LEO και εξέδωσε μια αναφορά για Παρεμπόδιση Δημόσιων Πεζοδρόμων».
Ο Branch, 22 ετών, δήλωσε για το ντραφτ ένα χρόνο μετά τη μεταγραφή από το USC μαζί με τον δίδυμο αδερφό του, Zion, ο οποίος παίζει ασφάλεια για τη Georgia. Ο Branch κατατάχθηκε ως ο Νο. 1 ευρύς δέκτης του έθνους πίσω από τον Επίσκοπο Gorman High του Λας Βέγκας και θεωρήθηκε ορόσημο στρατολόγησης για τον προπονητή του USC Lincoln Riley.
Ο Branch, ανιψιός του πρώην παππού των Raiders και παραλήπτης του Hall of Fame, Cliff Branch, γρήγορα καθιερώθηκε με τους Trojans, επιστρέφοντας ένα εναρκτήριο λάκτισμα 96 γιάρδες για touchdown στο ντεμπούτο του εναντίον του San Jose State το 2023. Πήρε επίσης ένα touchdown pass στο παιχνίδι ενώ συγκεντρώνει 232 γιάρδες.
Σε μια ιστορία των Times του 2023, ο Branch επαινέθηκε από τους συμπαίκτες του «για το πάντα παρόν χαμόγελό του και τη χαλαρή του φύση».
«Απλώς λατρεύω την ενέργεια κάθε μέρα, φέρνει ένα χαμόγελο στο πρόσωπό μου», είπε τότε ο γκαρντ του USC Justin Dedich. “Αυτό είναι μόνο ένα από αυτά τα πράγματα. Μπορείτε απλά να το δείτε στο γήπεδο. Συσχετίζεται με τη θετική του ενέργεια, τη θετική του στάση και παίζει σαν ζώο.”
Ο χρόνος της σύλληψης δεν είναι ιδανικός: το ντραφτ του NFL ξεκινά την Πέμπτη. Ο σχετικά αβλαβής χαρακτήρας του περιστατικού δεν θα πρέπει να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο status draft του Branch, σύμφωνα με στελέχη του προσωπικού της ομάδας που πήραν συνέντευξη από το NFL Network.
Απλώς δείτε τα ανέκδοτα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τον Branch που ανέβασε το status draft του επειδή έδειξε την ικανότητά του να μπλοκάρει… ακόμα κι αν ήταν πεζοδρόμιο.
“Το ‘πρόθυμο και ενθουσιώδες blocker’ είναι πάντα ένα καλό σχόλιο στο πρόχειρο προφίλ ενός WR”, έγραψε ένα άτομο.
Άλλοι τόνισαν ότι η παράβλεψη των οδηγιών ενός αστυνομικού στις 2 τα ξημερώματα είναι ένδειξη κακής κρίσης.
«Καμία αυτοσυνείδηση να βάζεις τον εαυτό σου σε αυτή τη θέση λίγες μέρες πριν το ταξίδι», δημοσίευσε ένα άτομο.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com