Πώς αντέδρασε η Sophie Cunningham όταν βγήκε από τον πάγκο για πρώτη φορά τη σεζόν 2026 WNBA στη διψήφια νίκη του Indiana Fever επί του Seattle Storm αυτό το Σαββατοκύριακο
Η Sophie Cunningham ανταποκρίθηκε με μεγάλο τρόπο αφού ήρθε από τον πάγκο για πρώτη φορά τη σεζόν του 2026 WNBA.
Ο βετεράνος του Fever ξεκίνησε τα τρία από τα τέσσερα πρώτα παιχνίδια της σεζόν, με την Ιντιάνα να κερδίζει μία φορά τους Los Angeles Sparks και να χάνει δύο φορές από τους Dallas Wings και Washington Mystics, αντίστοιχα. Κόντρα στη Θύελλα του Σιάτλ την Κυριακή, ο Κάνινγκχαμ επέστρεψε στον πάγκο για να βοηθήσει στην ενίσχυση αυτής της μονάδας, ενώ η Κέιτλιν Κλαρκ έδωσε εντολή στους εκκινητές.
Και ήταν ξεκάθαρο ότι η απόφαση της προπονήτριας της Fever, Στέφανι Γουάιτ, να φέρει τον 29χρονο από τον πάγκο απέδωσε πολλά, με τους Fever να νικούν τη Θύελλα με 89-78. Η απόδοση του Κάνινγκχαμ αυτή τη σεζόν θα είναι σημαντική εάν η Ιντιάνα θέλει να διατηρήσει τη θέση της ως διεκδικητής πρωταθλήματος.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Aaron Rai χάνει 1,7 εκατομμύρια δολάρια αμέσως μετά τη νίκη του Πρωταθλήματος PGAΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι θεατές του CBS δεν μπορούν να αγνοήσουν το σχόλιο Aaron Rai του Jim Nantz καθώς κερδίζει το Πρωτάθλημα PGA
Σε σχεδόν 25 λεπτά δράσης εκτός πάγκου, η Κάνινγκχαμ σημείωσε 17 πόντους σε 5 στα 9 σουτ από το γήπεδο, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις πέντε προσπάθειές της για 3 πόντους. Πρόσθεσε επίσης τρία ριμπάουντ με ένα κλέψιμο και ένα μπλοκ για να ολοκληρώσει την αποτελεσματική απόδοσή της στη νίκη των 11 πόντων του Fever.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εμφάνιση της Κάνιγχαμ εκτός πάγκου κόντρα στη Θύελλα ήταν εντυπωσιακή καθώς σημείωσε σχεδόν τόσους πόντους όσο και στα τρία προηγούμενα παιχνίδια της. Κόντρα στους Wings, Sparks και Mystics, ο 29χρονος συνδυάστηκε και σκόραρε 22 πόντους με περιορισμένη αποτελεσματικότητα.
Μετά το παιχνίδι, η Κάνινγκχαμ εξήγησε τι είδε στην απόφαση του Γουάιτ να πάει με μια μικρή ενδεκάδα και μια διαφορετική αρχική πεντάδα, κάτι που οδήγησε τον βετεράνο να βγει από τον πάγκο. “Νομίζω ότι αυτό είναι το σπουδαίο πράγμα για την ομάδα μας: έχετε πολλούς ανθρώπους που είναι τόσο ευέλικτοι. Και υπάρχουν κάποιες αλλαγές στη σύνθεση”, ξεκίνησε.
“Πιστεύω ότι πήγε καλά. Αλλά πρέπει απλώς να βρούμε ρυθμό. Νομίζω ότι αυτό θα συμβεί σίγουρα επιθετικά. Επειδή έχουμε τέτοιες δυνάμεις στο γήπεδο. Αλλά είναι η άμυνα. Η άμυνά μας πρέπει να ανέβει. Και έτσι νομίζω ότι γι’ αυτό προσπαθούμε διαφορετικά πράγματα. Ξέρετε, νομίζω ότι μπορούν να με βάλουν σε οποιαδήποτε θέση.”
“Αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν (Lexie Hull). Μπορούν να χρησιμοποιήσουν (Myisha Hines-Allen). Μπορούν να χρησιμοποιήσουν πολλούς παίκτες μας. Και νομίζω ότι αυτή είναι μια σκληρή άμυνα για όλους.”
Η ικανότητα της Κάνινγκχαμ να προσαρμόζεται εύκολα στο να έρχεται από τον πάγκο δεν είναι νέα, καθώς η σταρ έχει περάσει τη μισή καριέρα της παίζοντας ως παίκτης δεύτερης χορδής. Από τα 216 παιχνίδια που έχει παίξει στην καριέρα της, η 29χρονη έχει βγει από τον πάγκο σε 108 παιχνίδια.
Ως βασικός, η Κάνινγκχαμ έχει κατά μέσο όρο 10,2 πόντους, 3,4 ριμπάουντ και 1,8 ασίστ για την καριέρα της σε 28,1 λεπτά ανά αγώνα. Ερχόμενη από τον πάγκο, λογικά έχει λιγότερους πόντους, ριμπάουντ και ασίστ κατά μέσο όρο, παρόλο που αυτό σημαίνει ότι παίζει σχεδόν δέκα λιγότερα λεπτά.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Τσένεντι Κάρτερ βγαίνει από τη συνέντευξη Τύπου μετά από ένα slam του ΆσσουΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η Κέιτλιν Κλαρκ κατοχυρώνει την ιστορία του WNBA μέρες μετά την απόλυση του πρωταθλήματος
Όσο για το γιατί ο Κάνινγκχαμ ήταν ένα από τα αστέρια στον πάγκο, ο Γουάιτ εξήγησε ότι ο Fever συνεχίζει να μπερδεύει τις ενδεκάδες και τις εναλλαγές καθώς οι παίκτες συνηθίζουν στο σύστημα και καθώς η ομάδα αντιμετωπίζει τραυματισμούς.
“Λοιπόν, είμαστε τέσσερα παιχνίδια σε πολλά νέα κομμάτια”, είπε ο White στους δημοσιογράφους μετά το παιχνίδι. “Έτσι, προσπαθούμε να καταλάβουμε ποιος είναι ο καλύτερος συνδυασμός παικτών για το καλύτερο, ξέρετε, καθαρό αποτέλεσμα. Ξέρουμε ότι έχουμε κάποιους ανθρώπους που μπορούν να σκοράρουν. Έχουμε μερικούς παίκτες που μπορούν να αμυνθούν.
“Αλλά πρέπει να έχουμε συνέπεια σε όλο το παιχνίδι. Αυτό προσπαθούμε να καταλάβουμε. Και αυτό απαιτεί χρόνο. Χρειάζεται χρόνος.”
Ο Γουάιτ ολοκλήρωσε λέγοντας ότι το να φέρεις τον Κάνινγκχαμ από τον πάγκο δίνει στη δεύτερη μονάδα περισσότερη «απόσταση στο δάπεδο και σουτ». «Και έτσι σκέφτηκα ότι η Σόφι μας έδωσε ακριβώς αυτό», είπε ο προπονητής.
