Διέρρευσαν στο διαδίκτυο πλάνα από το CCTV του διαιτητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που δείχνει τον διαιτητή Έσπεν Έσκας να αστειεύεται με τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Λούκα Μόντριτς για τις ηλικίες τους πριν την τελευταία τους εμφάνιση στο τουρνουά
Όταν η Πορτογαλία έπαιξε με την Κροατία στον γύρο των 32 του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο διαιτητής Έσπεν Έσκας βοήθησε να ελαφρύνει το κλίμα πριν από αυτό που πιθανότατα θα ήταν ο τελευταίος αγώνας Παγκοσμίου Κυπέλλου για τον Κριστιάνο Ρονάλντο ή τον Λούκα Μόντριτς. Μοιράστηκε ένα αστείο μαζί τους πριν από την έναρξη που μόνο εκείνοι θα καταλάβαιναν.
Αυτή τη φορά ο 38χρονος αξιωματούχος της FIFA ήταν ο νεότερος ανάμεσα στα αστέρια του Μουντιάλ. Εκτός από τον Λιονέλ Μέσι και τον Χάρι Κέιν, οι περισσότεροι από τους αξιόλογους παίκτες στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι γύρω στα είκοσι ή και νεότεροι, όπως οι Kylian Mbappe, Erling Haaland, Jude Bellingham και Lamine Yamal.
Αυτή η στιγμή έλαβε χώρα πριν από τη νίκη της Πορτογαλίας με 2-1 επί της Κροατίας στη φάση των 32. Πριν από τον αγώνα, πολλοί άνθρωποι μίλησαν για το πόσο καιρό έπαιζαν ο Ρονάλντο και ο Μόντριτς, καθώς ο Ρονάλντο είναι 41 ετών και ο Μόντριτς 40. Εν τω μεταξύ, η Παραγουανή γερουσιαστής Celeste Amarilla ισχυρίζεται ότι δέχθηκε χακάρισμα μετά από ρατσιστική επίθεση στον Mbappé.
Και οι δύο θρύλοι μπήκαν στην εκτίναξη γνωρίζοντας ότι αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν πιθανό να είναι το τελευταίο τους. Ο Έσκας τους έκανε να γελάσουν με ένα αστείο, το οποίο απαθανάτισε με την κάμερα του σημείου θέασης.
Όρθιος δίπλα σε δύο παίκτες μεγαλύτερους από τον εαυτό του, ο Νορβηγός διαιτητής είδε ευκαιρία για χιούμορ. Ο Έσκας αστειεύτηκε: «Τελικά είμαι με δύο άντρες που είναι και μεγαλύτεροι από εμένα». Ο Μόντριτς και ο Ρονάλντο γέλασαν μαζί πριν ξεκινήσει ο αγώνας.
Ο Έσκας γεννήθηκε στο Όσλο το 1988 και είναι διαιτητής της FIFA από το 2017. Ήταν ο διαιτητής για την ισοπαλία 2–2 της Ουρουγουάης στη φάση των ομίλων ενάντια στο Πράσινο Ακρωτήριο στις 22 Ιουνίου. Έδωσε τέσσερις κίτρινες κάρτες: μία στους Ουρουγουανούς Ματίας Ολιβέρα και Ροντρίγκο Μπεντάνκουρ και δύο στους αμυντικούς του Πράσινου Ακρωτηρίου Σίντνι Λόπες Καμπράλ και Ντίνεϊ Μπόρχες.
Ο Νορβηγός ήταν επικεφαλής του αγώνα ανάμεσα στον Ρονάλντο και τον Μόντριτς στις 3 Ιουλίου, μοίρασε τρεις κίτρινες κάρτες και καταλόγισε ένα πέναλτι, το οποίο έθαψε ο Ρονάλντο για το πρώτο γκολ της Πορτογαλίας.
Ο Ρονάλντο και ο Μόντριτς ήταν στο παρελθόν συμπαίκτες στη Ρεάλ Μαδρίτης, όπου κατέκτησαν μαζί τέσσερις φορές το Champions League. Η κάμερα του διαιτητή τους συνέλαβε να γελούν πριν κάποιος από τους δύο χρειαστεί να βγάλει νοκ άουτ τον άλλο από το τουρνουά.
Ο Μόντριτς είναι ο παίκτης με τα περισσότερα βραβεία στην ιστορία της Κροατίας και έχει παίξει σε κάθε τουρνουά που έχει προκριθεί η χώρα τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ο νικητής της Χρυσής Μπάλας του 2018 είναι ο γηραιότερος σκόρερ της Κροατίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και κατέχει το ρεκόρ για τις περισσότερες εμφανίσεις.
Ο Ρονάλντο έπαιξε στον τελευταίο αγώνα της Πορτογαλίας με την Ισπανία πριν αποκλειστεί η ομάδα στη φάση των 16. Πριν από τον αγώνα, η αδερφή του είπε ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 μπορεί να είναι το τελευταίο του.
Ο Ρονάλντο είναι ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές της Πορτογαλίας με 233 συμμετοχές και είναι επίσης ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών. Είναι ο πρώτος παίκτης ανδρών που σκοράρει σε έξι διαφορετικά Παγκόσμια Κύπελλα και έχει βοηθήσει την Πορτογαλία να κερδίσει δύο φορές το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της UEFA και το Nations League.
