Ο πρωταγωνιστής των Tampa Bay Rays, Wander Franco, κρίθηκε ποινικά υπεύθυνος για τη σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκου, αλλά του δόθηκε δικαστική χάρη και δεν θα αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης.
Δικαστής στη Δομινικανή Δημοκρατία έκρινε τη Δευτέρα ότι ο Φράνκο ήταν και κατηγορούμενος και θύμα στην υπόθεσή του, για την οποία είχε καταδικαστεί αρχικά τον Ιούνιο του 2025. Ο Φράνκο είχε καταδικαστεί σε δύο χρόνια φυλάκιση με αναστολή για την παράνομη σχέση του με ένα τότε 14χρονο κορίτσι στην πατρίδα του Δομινικανή Δημοκρατία.
Οι δικηγόροι του Φράνκο οδήγησαν την υπόθεση σε εφετείο και διατάχθηκε νέα δίκη. Μια επιτροπή τριών ατόμων στάθμισε την υπόθεση και έκρινε τη Δευτέρα ότι ο Φράνκο ήταν ένοχος αλλά και θύμα εκβιασμού από τη μητέρα του κοριτσιού.
«Σε αυτή την περίπτωση, το δικαστήριο έλαβε υπόψη όχι μόνο τη συμπεριφορά σχετικά με μια ανώμαλη ή ανώμαλη σχέση μεταξύ του υπόπτου και ενός ανηλίκου, αλλά και το γεγονός ότι ο ύποπτος στη συγκεκριμένη υπόθεση είναι επίσης θύμα», είπε ο δικαστής Jose Ramon Nunez, σύμφωνα με το Listin Diario. «Ένα θύμα ληστρικής ανθρώπινης συμπεριφοράς, που ξεχνά τις αρχές και τις αξίες και, μόλις παρουσιαστεί το πρόβλημα, προσπαθεί να τις εκμεταλλευτεί σε βάρος της αξιοπρέπειας αυτού που έπρεπε να προστατευτεί».
Μια έρευνα αποκάλυψε δύο πληρωμές από τον Φράνκο στη μητέρα του θύματος, συνολικού ύψους άνω των 100.000 δολαρίων, για να συνεχιστεί η σχέση για σχεδόν δύο μήνες από το 2022.
Η μητέρα του θύματος καταδικάστηκε ξανά για εμπορία ανθρώπων και καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση για ξέπλυμα μαύρου χρήματος και άλλες κατηγορίες.
Όσον αφορά την καριέρα του μπέιζμπολ του Φράνκο, εξακολουθεί να έχει την πεποίθηση στο ενεργητικό του και βρίσκεται στη λίστα περιορισμένων μέτρων της Major League Baseball. Ο Φράνκο θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αναστολή βάσει της κοινής πολιτικής του πρωταθλήματος για την ενδοοικογενειακή βία, τη σεξουαλική επίθεση και την κακοποίηση παιδιών.
«Γνωρίζουμε τη σημερινή απόφαση στη δίκη Wander Franco και θα ολοκληρώσουμε την έρευνά μας την κατάλληλη στιγμή», δήλωσε η MLB σε μια δήλωση σε πολλά μέσα ενημέρωσης.
Ο Φράνκο εξακολουθεί να έχει συμβόλαιο με τους Ρέις, οι οποίοι του υπέγραψαν επέκταση συμβολαίου για 11 χρόνια, ύψους 182 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021. Δεν θα πληρωθεί όσο βρίσκεται στην περιορισμένη λίστα.
«Οι Tampa Bay Rays γνωρίζουν τη σημερινή απόφαση στη Δομινικανή Δημοκρατία που αφορά τον Wander Franco», ανέφερε η ομάδα σε δήλωση στους Tampa Bay Times. «Σεβόμαστε τη νομική διαδικασία και την απόφαση του δικαστηρίου. Αυτό είναι ένα σοβαρό θέμα και η σκέψη μας παραμένει σε όσους επηρεάζονται από την υπόθεση.
“Οι Rays θα συνεχίσουν να συνεργάζονται πλήρως με το Major League Baseball καθώς ολοκληρώνουμε την αναθεώρηση σύμφωνα με την Πολιτική της Κοινής Ενδοοικογενειακής Βίας, Σεξουαλικής Βίας και Παιδικής Κακοποίησης του πρωταθλήματος. Σεβόμενοι τη νομική διαδικασία και όλα τα εμπλεκόμενα μέρη, δεν θα έχουμε περαιτέρω σχόλια αυτήν τη στιγμή.”
Τώρα, στα 25 του, ο Φράνκο έπαιξε για τελευταία φορά σε έναν αγώνα MLB στις 12 Αυγούστου 2023. Ήταν All-Star εκείνη τη χρονιά, την τρίτη του σεζόν στη Major League, και είχε μέσο όρο στα 0,282 με 30 εντός έδρας και 130 RBI σε 265 αγώνες.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
